El hallazgo del fósil de un reptil con el tamaño de un perro podría establecer una nueva fecha de origen de los dinosaurios

Los dinosaurios todavía guardan incógnitas para nosotros. Un nuevo estudio apunta que estos reptiles de sangre caliente eran 10 millones de años más antiguos de lo que se creía

Ilustración que muestra a una pareja de Gondwanax paraisensis en el periodo
Triásico (Matheus Fernandes Gadelha)

Los dinosaurios son los seres más majestuosos que han recorrido la superficie del planeta Tierra. A día de hoy estos reptiles de sangre caliente todavía esconden muchas incógnitas para nosotros. La dos grandes preguntas entorno a ellos son cuándo aparecieron y cómo desaparecieron. Las dos han tenido a lo largo de las décadas múltiples respuestas, pero ahora acabamos de saber que quizá aparecieron antes de lo que se pensaba.

Los dinosaurios aparecieron en el periodo Triásico hace 237 millones de años. Esta edad geológica de la Tierra es verdaderamente interesante, puesto que los primeros dinosaurios confluyeron con nuestros antepasados y otros reptiles aun más antiguos. Tras este periodo, los dinosaurios se convirtieron en los amos y señores del planeta Tierra extendiéndose por todos los territorios. Desde los calurosos desiertos hasta los frías estepas y sierras en los polos.

Tenía aspecto de galgo y es el dinosaurio más antiguo hasta ahora

Ahora bien, y después de encontrar una nueva especie cada semana que pasa, los paleontólogos se han dado de bruces con un espécimen desconocido del tamaño de un perro que habitó en los bosques prehistóricos hace cientos de millones de años. Este perro saurio tenía el cuerpo de un galgo, patas y cola largas y un pequeño pico, aunque provisto de dientes. ¿Cuál es la gran noticia? Que vivió 10 millones de años antes que cualquier otro dinosaurio.

Publicado el pasado mes de septiembre en la revista Gondwana Research, un nuevo estudio sostiene que el Gondwanax paraisensis (nombre científico que se le ha dado al animal) es uno de los dinosaurios más antiguos de los que se tiene constancia. Este dato es importante, ya que retrasa la edad de los primeros dinosaurios hasta en 10 millones de años, que no está nada mal.

El descubrimiento del Gondwanax paraisensis es un hito en la historia de la paleontología, porque nos aporta datos de un periodo desconocido, el albor de los dinosaurios. En la actualidad, no solo es importante datar cuándo ha desaparecido una especie, también cuando aparece. El inicio de los dinosaurios parece (y es) difuso, ya que hay muchos animales similares en características anatómicas. Aun así, ciertas partes del esqueleto nos indican si se trata de un antiguo dinosaurio o de un arcosaurios, familia de reptiles que desaparecen en este momento de la historia.

Ahora bien, ¿es el Gondwanax paraisensis un verdadero dinosaurio? Hasta ahora hemos dicho en este artículo que los dinosaurios retrasan su edad. Lo cual es cierto. Pero hay que matizar y seguro que los que saben de esto nos lo agradecerán. Realmente el Gondwanax paraisensis es lo que se conoce como un silesáurido. Estos animales se han definido habitualmente como antepasados directos de los dinosaurios, pero no lo son dinos propiamente dichos.

Aún así, eso no le quita ninguna importancia al hallazgo, al contrario. Los paleontólogos están realizando un gran trabajo en descubrir y desentrañar todos los secretos que rodean a estas criaturas, y nosotros no podemos más que agradecérselo.

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