El estudio, publicado en la revista Journal of Human
Evolution, se basa en la nueva datación de fósiles de humano y de primate africano
encontradas en Cueva Victoria de Cartagena, en Murcia.
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| Cueva Victoria, en Cartagena, donde se encontraron los fósiles en el estudio. |
EFE
Investigadores de la Universidad de Barcelona
(UB) han encontrado evidencias de la posible entrada de homínidos en Europa por
el sur de la Península Ibérica hace entre 900.000 y 850.000 años.
El estudio, publicado en la revista Journal of Human
Evolution, se basa en la nueva datación de fósiles de humano y de primate
africano encontradas en Cueva Victoria de Cartagena (Murcia).
Estos hallazgos, junto con restos de tecnología lítica de la
misma época encontradas en otro yacimiento cercano, y la coincidencia temporal
con una bajada del nivel del mar, hacen pensar a los investigadores en la
llegada de humanos desde África atravesando el estrecho de Gibraltar.
El trabajo ha sido dirigido por Lluís Gibert, investigador y
profesor de Geoquímica, Petrología y Prospección Geológica de la UB, y también
han participado Carles Ferrández, profesor de Estratigrafía, Paleontología y
Geociencias Marinas, y María Leri, becaria del Departamento de Dibujo del UB.
Según ha explicado Gibert, "hasta ahora, la teoría
dominante establecía que la dispersión humana desde África hacia Europa se
había producido dando la vuelta al Mediterráneo por el norte y llegando a la
Península a través de los Pirineos; pero nuestro trabajo, y otros estudios
anteriores, sugieren la entrada de homínidos desde el sur en diferentes
ocasiones".
La hipótesis de los investigadores se basa en la datación de
los fósiles de Cueva Victoria, una caverna del Pleistoceno inferior con tres
kilómetros de galerías situada a 13 kilómetros de Cartagena.
Se trata de una madriguera de hienas donde han encontrado
cerca de 90 especies de vertebrados, incluso una falange humana y restos de
Theropithecus, un primate africano similar a un papión.
"Son los únicos restos de Theropithecus hallados en
Europa, y su presencia en el norte de África del Pleistoceno y su ausencia en
otros yacimientos europeos es un primer indicio de la dispersión de homínidos a
través del Estrecho", ha dicho Ferrández.
El trabajo muestra que tanto la falange como los restos del
primate tendrían alrededor de 900.000 años, la misma edad que un hacha de mano
encontrada en el yacimiento de Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar, a 50
kilómetros de Cueva Victoria.
"Son los primeros restos hallados en Europa de
tecnología achelense, un tipo de cultura política que aparece en África hace
1,6 millones de años y que, hasta la datación de Cueva Negra del Estrecho del
Río Quípar, se pensaba que no había llegado a nuestro continente hasta hace
600.000 años", ha concretado Gibert.
El período temporal en que vivieron estos homínidos parece
coincidir con registros de una caída importante del nivel del mar -de 100
metros- que podría haber facilitado atravesar el Estrecho.
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