El autor, Pedro Mocho, compara saurópodos portugueses con turolenses
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Pedro Mocho, en el centro, con sus directores de tesis, el
tribunal
y sus tutores en la Universidad Autónoma de Madrid
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El paleontólogo Pedro Mocho Lopes ha obtenido la
calificación de sobresaliente con su tesis doctoral sobre dinosaurios
saurópodos defendida el pasado lunes en la Universidad Autónoma de Madrid, y
que ha estado codirigida por el científico de la Fundación Dinópolis Rafael
Royo, experto en este grupo de animales del Mesozoico. En la tesis se ha podido
poner orden al registro fósil de los dinosaurios saurópodos de Portugal y se
han hecho comparaciones con la fauna que había hace 150 millones de años en lo
que hoy día es la provincia de Teruel.
Mocho defendió su investigación académica en castellano,
inglés y portugués ante un tribunal internacional formado por expertos de
cuatro países. La tesis arroja luz sobre el registro de saurópodos, dinosaurios
cuadrúpedos de gran tamaño de cola y cuello largos, en Portugal.
Historia evolutiva de los saurópodos del Jurásico Superior
de la cuenca lusitánica de Portugal es el título de esta tesis doctoral cuyos
directores han sido los doctores Rafael Royo, paleontólogo de la Fundación
Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, y Francisco Ortega, de la
Universidad Nacional a Distancia (Uned).
Esta es la novena tesis doctoral que se ha dirigido o se
está dirigiendo desde la Fundación Dinópolis como centro de investigación, y la
primera que dirige Rafael Royo, que hace justo una década se doctoró con un
trabajo de investigación sobre el dinosaurio hallado en Peñarroya de Tastavins,
Tastavinsaurus sanzi, que resultó ser un nuevo género de saurópodo.
El tribunal que otorgó la máxima calificación a la tesis de
Mocho estuvo presidido por Jorge Morales, del Museo Nacional de Ciencias
Naturales, y formado por los siguientes doctores: Xavier Pereda Suberbiola, de
la Universidad del País Vasco; Andrea Beatriz Arcucci García, de la Universidad
Nacional de San Luis (Argentina); Emanuel Tschopp, del Politécnico de Turín
(Italia); y Mario Albino Pio Cachao, de la Universidad de Lisboa (Portugal).
Para el desarrollo de su trabajo, el autor de la tesis ha
comparado el registro fósil de saurópodos portugués con el turolense del
periodo Jurásico Superior, que no es tan variado pero está muy bien
representado por algunos dinosaurios como Turiasaurus riodevensis y Aragosaurus
ischiaticus.
Precisamente Mocho estuvo hace pocos días en las
dependencias de la Fundación Dinópolis de Teruel estudiando y comparando algunas
fósiles de su investigación con los que se han encontrado en tierras
turolenses. Una estancia que se produjo poco después de que apareciera
publicado en la revista científica Historical Biology un artículo sobre nuevos
restos de dinosaurios saurópodos del Jurásico Superior de Portugal, cuyo autor
principal era él y en el que también participaba Royo, entre otros científicos.
Diferentes instituciones
El codirector de la tesis Rafael Royo destacó ayer que esta
nueva investigación ha supuesto "colocar en su sitio todos los dinosaurios
saurópodos que había en Portugal, que eran bastantes y estaban distribuidos por
diferentes instituciones".
Con esta investigación de Mocho se ha puesto orden e incluso
se ha identificado un posible nuevo taxón que se describe en la tesis y que
será publicado próximamente en una revista científica.
En Portugal hay una amplia diversidad de taxones
correspondientes al Jurásico Superior que incluyen saurópodos de cuatro grupos
bien definidos: Turiasauria, que fue descrito en Teruel por los científicos de
la Fundación Dinópolis, macronaria, titanosaurios y diplodócidos.
Entre los saurópodos portugueses estudiados en la tesis
doctoral de Pedro Mocho está Zby, la primera nueva especie y género de
Turisasauria descrita, que se compara en la tesis con el Turiasaurus de Riodeva
y Losillasaurus.
Del grupo macronaria figura el saurópodo Lourinhasaurus
alenquerensis, cuya especie más afín en Teruel y del mismo periodo sería
Aragosaurus, con el que se compara al igual que con Camarasaurus.
Dentro de los titanosauriformes se estudia Lusotitan
atalaiensis, que se compara con el saurópodo de Galve Galveosaurus herreroi. De
este trabajo comparativo durante los últimos cuatro años se ha deducido que no
se trataría de un turiasaurio sino de un titanosauriforme. "Lo hemos
reestudiado a raíz de esta tesis", comentó el director de la misma.
Por último se abordan los diplodócidos con Dinheirosaurus y
un par de ejemplares más que han sido estudiados pero a los que no se ha puesto
nombre. La tesis doctoral lo que hace es mostrar la diversidad de saurópodos
portugueses del Jurásico representados por estos cuatro grupos.
De la tesis doctoral se han publicado ya tres trabajos
científicos, mientras que quedan otros seis que saldrán próximamente en
revistas científicas.
La investigación de Mocho propone también una nueva
filogenia, clasificación de estos dinosaurios, además de abordar la
paleogeografía, es decir, las relaciones existentes entre los dinosaurios de la
península ibérica y los norteamericanos.
Colaboración enriquecedora para ambos países
El codirector de la tesis doctoral por la Fundación
Dinópolis aseguró que se sentía satisfecho de haber trabajado con Pedro Mocho y
calificó la experiencia de "muy buena".
En este sentido, aseguró que era la primera tesis doctoral
que había dirigido y que consideraba que se habían cumplido los objetivos,
"que era revisar los saurópodos de Portugal y poder hacer una
comparación".
Además, incidió en la importancia que tienen estas
colaboraciones entre equipos portugueses y la Fundación Dinópolis. "Es
enriquecedor para ambas partes y también se aprende mucho más", apuntó.
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