Sucre, la capital del país andino, se ha convertido en el
yacimiento de huellas de dinosaurios más importante del planeta
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Huellas de dinosaurios en el yacimiento de Cal Orck'o en
Humaca.
DIRECCIÓN DE TURISMO DE SUCRE
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Al sur de Bolivia, a 693 kilómetros de La Paz —la sede del
Gobierno—, se encuentra Sucre, la capital constitucional del país y del
departamento de Chuquisaca. En este territorio, el director Steven Spielberg
podría haberse imaginado otra continuación de su exitosa película Parque Jurásico. La región cuenta con el yacimiento con más huellas de dinosaurio del
mundo. Además de ser un referente de la paleoicnología, la rama de la
paleontología que se encarga del estudio de los icnofósiles, las marcas o
pistas dejadas por organismos del pasado.
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Placa con 100 metros de huellas seguidas de dinosaurios
en la comunidad
de Humaca, en el departamento de Chuquisaca (Bolivia).
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En el mismo corazón de la denominada Ciudad Blanca de
América, se encuentra el yacimiento de Cal Orck’o (cerro de cal en quechua), un
promontorio rocoso de 1,5 kilómetros de longitud y 120 metros de altura.
Descubierto en 1994 por el geólogo chuquisaqueño Hugo Heymman, cuenta con una
extensión similar a la de seis canchas de fútbol y tiene la estampa grabada de
los reptiles prehistóricos del período Cretácico, que comenzó hace 145 millonesde años y terminó hace 66 millones. El doctor Mario Suárez Riglos escribió el
primer informe preliminar, en el que indicaba que había más de 6.000 huellas.
Pero estaba equivocado. De acuerdo con el último recuento que se hizo en abril
de 2015, llevado a cabo por Christian Meyer, paleontólogo suizo y director del
Museo de Historia Natural de Basilea, se han contabilizado 12.000 pisadas de
294 especies.
Hasta su descubrimiento, el sitio más grande e importante,
con 3.000 huellas, era Khjoda-Pil-ata, en Turkmenistán (Asia Central). “En CalOrck’o se han batido los récords en cuanto al número de especies que han
habitado esta zona”, afirma Omar Medina, secretario de la Red Boliviana de
Paleontología.
Sin embargo, el departamento de Chuquisaca tiene más tesoros
paleontológicos. En Maragua y Marca Quila Quila, a 70 kilómetros de la capital,
en medio de laderas arenosas de tonalidades púrpura y cañones con vistas
imponentes, se encuentra uno de los recientes hallazgos. Se trata de la huellamás grande del mundo de un dinosaurio terópodo. Esta especie se caracterizaba
por tener una dieta carnívora y el andar bípedo. Marcial Barrientos, técnico de
la Dirección de Turismo de Sucre, cuenta que el guía Grover Marquina encontró
la pisada casi por intuición. “En su totalidad mide 1,15 metros. Ya es
considerada la más grande del mundo de esta especie”, precisa Barrientos.
La validación científica de este descubrimiento la realizó
Sebastián Apesteguía, paleontólogo argentino y doctor en ciencias naturales de
la Universidad de La Plata. De acuerdo con su primera lectura, se creía que la
huella podía pertenecer a un Abelisaurio, pero tampoco se descartaba que podría
tratarse de un Megaraptor, una especie un poco más grande. “Empecé a tomarmedidas, a ver cuánto medían las falanges y los ángulos entre los dedos, y
parece más propio de un Tetanuro [una especie de terópodo], el gran grupo que
incluye a los megaraptores. Nunca habíamos registrado en los hallazgos de
huesos de esta especie algo mayor a los siete u ocho metros, mientras que esta
huella se trataría de un animal de 14 o 15 metros”, agrega el especialista en
reptiles del Cretácico.
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El paleontólogo argentino Sebastián Apesteguía posa junto a
las huellas de un
pequeño dinosaurio terópodo, ubicadas en la localidad de Niñu
Mayu,
en el departamento de Chuquisaca (Bolivia).
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El novedoso rastro de una cría de anquilosaurio, o el cráneo
y la mandíbula de un cocodrilo cretácico de unos 67 a 70 millones de antigüedad
son algunos de los hallazgos que figuran en la zona de Maragua y sus
alrededores, en municipios como Potolo, Marca Quila Quila o el Cañón de Icla.
Medina dice que es “muy complicado” sacar un número exacto de las huellas en
esas zonas, por la gran cantidad de planchones de piedra que existe. Sin
embargo, estima que la cifra es superior a la de Cal Orck’o.
PATRIMONIO NATURAL DE LA HUMANIDAD
Chuquisaca se ha convertido en el kilómetro cero para los hallazgos de huellas de dinosaurio. Marcial Barrientos, técnico de la Dirección de Turismo de Sucre, explica que la gran cantidad de restos encontrados evidencia que la zona tenía, hace 66 millones de años, muchas lagunas y un clima tropical muy propicio para que los dinosaurios pudiesen desarrollar su vida.
Los sorprendentes hallazgos, año tras año, han convertido a este departamento en la meca de la paleoicnología mundial, motivo por el cual Cal Orck’o será postulado este año ante la Unesco —la agencia de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la cultura— como Patrimonio Natural de la Humanidad. Después se hará lo mismo con Maragua, Marca Quila Quila y Potolo.
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