El tamaño del lagarto era de unos 40 centímetros
aproximadamente
- "Podría ayudarnos a entender cuándo y cómo se desarrollaron la anatomía de los actuales lagartos"
- La matrioska de los lagartos
 |
Ilustración de cómo podrían ser los lagartos recién
descubiertos / Misaki Ouchida
|
Una nueva especie de lagarto, concretamente de la familia de
las iguanas, que habitó en la Tierra durante la época en la que existieron los
dinosaurios ha sido descubierta por un grupo de investigadores de la
Universidad de Washington. El lugar donde se ha producido el hallazgo es en Egg
Mountain, en el estado norteamericano de Montana, cerca de la frontera entre
Canadá y EEUU. El estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the
Royal Society of London B.
El reptil ha sido denominado por los científicos como
Magnuviator ovimonsensis. Los dos restos fósiles fueron hallados en un
"excepcional" estado, y con la estructura del cuerpo prácticamente
completa. Se estima que estos lagartos vivieron durante el Cretácico (hace 75,5
millones de años), pero los investigadores no tienen claro aún cuándo se
extinguió el reptil. "Este descubrimiento podría ayudarnos a entender
cuándo y cómo los lagartos desarrollaron sus actuales anatomías", informa
el autor principal del estudio, David DeMar, doctor asociado en la Universidad
de Washington de Biología.
"El Magnuviator tiene una morfología única. Tiene una
combinación de características anatómicas que ningún otro lagarto posee",
apunta DeMar. Por ejemplo, esta especie de lagarto tiene en la parte inferior
un hueso de la espinilla, característica que no se encuentra en ningún fósil de
iguana. Además, los investigadores norteamericanos relacionan este ejemplar con
otra especie de lagarto encontrada en Mongolia y llamada Temujiniidae. Estos
dos ejemplares podrían haber descendido de un ancestro común. La característica
común entre estas dos especies es que ambas habitaban en un hábitat semiárido.
 |
Plano del espécimen de 'Magnuviator ovimonsensis'
(izquierda) y un esbozo
(derecha) con huesos clave DAVID DEMAR/ MORGAN TURNER |
Con respecto a la alimentación de estos lagartos, el estudio
contempla que su fuente de comida podrían haber sido las avispas, aunque no
descartan que por su tamaño (40 centímetros aproximadamente) podrían haber
ingerido otro tipo de alimentos.
"Dada la escasez de lagartos documentados en el
registro fósil del Cretácico, lo más excitante de este hallazgo en este momento
es, precisamente, que se haya producido", argumenta Luis Alcalá, director
gerente de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis.
"No obstante, se sabe muy poco de la existencia del
animal", concluye Alcalá.
"Los descubrimientos como Magnuviator nos dan una
visión rara de las especies de lagartos que estaban presentes antes de la extinción
de los dinosaurios", argumenta el documento del estudio. Greg Wilson,
participante de la publicación y profesor adjunto en la Universidad de
Washington en Biología, añade: "Creemos que los dinosaurios carnívoros y
herbívoros vinieron a Egg Mountain repetidamente para anidar, y en el proceso
de excavación de este sitio estamos aprendiendo más y más sobre otras criaturas
que vivieron y murieron allí".
No hay comentarios:
Publicar un comentario