El Corythoraptor jacobsi es similar a los casuarios, un ave
australiana
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| Corythoraptor jacobsi |
Una nueva especie de dinosaurio con plumas, con aspecto de
avestruz multicolor, coronado con una gran creste sobre la cabeza, se acaba de
descubrir en China, según se ha difundido en un estudio en la revistaScientific Reports.
Este sorprendente animal, bautizado como Corythoraptor
jacobsi, vivía en la región de Jiangxi, en el sureste de China, al final del
Cretácico, hace entre 100 y 66 millones de años, poco antes de la extinción de
los dinosaurios.
Según los investigadores, el ejemplar hallado tenía unos
ocho años en el momento de su muerte, lo que correspondería a un adulto joven
que aún no había completado su crecimiento.
Este dinosaurio cuellilargo coronaba su cabeza con una gran
cresta en el cráneo, similar a la que se encuentra en la cabeza de los
casuarios, un ave contemporánea australiana, conocida por su capacidad de
tumbar a un hombre de un solo golpe.
Atendiendo a las similitudes en la estructura interna del
casco del Corythoraptor y el de los casuarios modernos, los paleontólogos
sugieren que pudo haber servido a los mismos propósitos, es decir, para la
atracción sexual, para el reconocimiento de la especie y como medio de
comunicación visual.
Según el equipo de expertos dirigidos por Junchang Lü, de la
Academia China de Ciencias Geológicas, el descubrimiento del Corythoraptor
jacobsi prueba que los oviraptorosaurios (dinosaurios con apariencia de pájaro
y con plumas) eran morfológicamente y taxonómicamente más diversos en el sur de
China que en ninguna otra parte del mundo.
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