Sedimentos eocénicos de Madagascar contienen una fauna de
tiburones y rayas desconocida hasta ahora para esa época y en esa región.
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SAMONDS ET AL, 2019
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La cuenca Mahajanga, en el noroeste de Madagascar, produce
abundantes restos fósiles de ecosistemas terrestres y marinos, pero se sabe
poco acerca de tiburones y rayas fósiles durante la Época del Eoceno, hace
entre 55 y 34 millones de años, en esta región. Esto contrasta con las
numerosas faunas de tiburones y rayas conocidas de otros sitios del Eoceno en
todo el mundo, y con los ecosistemas de tiburones y rayas descubiertos en
sedimentos más antiguos y más jóvenes en la cuenca de Mahajanga.
En este estudio, Karen Samonds --de la Universidad de Northern Illinois-- y sus colegas recolectaron dientes aislados, placas
dentales y espinas de raya de sedimentos costeros antiguos de las regiones
Ampazony y Katsepy de la cuenca, que datan del Eoceno medio y tardío.
Identificaron al menos diez especies de tiburones y rayas, incluida una nueva
especie, 'Carcharhinus underwoodi'. Es la especie más antigua identificada de
'Carcharhinus', un género que se ha distribuido a nivel mundial durante los
últimos 35 millones de años, pero que se conoce raramente del Eoceno.
Aparte de las nuevas especies, la fauna del Eoceno en
Madagascar comparte muchas especies con los ecosistemas del Eoceno en todo el
norte de África, lo que sugiere que estos animales estaban muy extendidos en
los mares del sur en ese momento. Por otro lado, la fauna de Madagascar tiene
una carencia única de tiburones de arena y está dominada por rayas águila, lo
que indica un ecosistema algo inusual, algo sorprendente, dada la larga
historia de aislamiento de Madagascar.
Los investigadores advierten que este estudio proporciona
una imagen incompleta dado que solo recolectaron fósiles de más de 2
milímetros. Además, recomiendan que los estudios futuros se centren en material
más pequeño para una visión más completa del ecosistema antiguo.
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