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La falta de oxígeno en los océanos podría acabar con miles
de especies.
/De Sergey Uryadnikov. Shutterstock.com
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Gracias a numerosas investigaciones, sabemos que la primera
gran extinción masiva de la historia de la Tierra estuvo relacionada con una
falta notable y prolongada de oxígeno en los océanos. Un nuevo estudio de la
revista Nature, asegura que este hecho podría ayudar a los científicos a
comprender el cambio climático que vivimos y por consiguiente cómo el calentamiento global está afectando a los océanos.
Alrededor del 85 por ciento de todas las especies del
planeta se extinguieron durante la época del Ordovícico Tardío, hace unos 444
millones de años, momento en el que los continentes que ahora conocemos
formaban una sola masa terrestre, la Pangea.
La falta de oxígeno en el agua marina destruyó la
biodiversidad del planeta
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El Kronosaurus era un reptil marino que vivía en el océano
durante el período
Cretáceo inicial, cuando los dinosaurios. /De Konstantin G.
Shutterstock.com
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Este estudio realizado por los investigadores de la
Universidad de Stanford indica que estas condiciones anóxicas -poco o nada de
oxígeno disuelto en el agua marina– se prolongaron más de 3 millones de años y
destruyeron la biodiversidad de nuestro planeta. Estos hallazgos son relevantes
hoy en día, sobre todo, para entender que el cambio climático está
contribuyendo a la disminución de los niveles de oxígeno en el océano abierto y
en aguas costeras. Un hecho que provocará la extinción de muchas especies, tal
y como pasó hace millones de años.
El informe publicado en Nature Communications, aparece la
extinción masiva que tuvo lugar en el Ordovícico Tardío, como una de las “cinco
grandes extinciones” en la historia de la Tierra, siendo el Cretáceo-Terciario
el período más famoso debido a la extinción de todos los dinosaurios -excepto
los dinosaurios voladores-, hace unos 65 millones de años.
Efectos sobre la biodiversidad
Las lecciones que nos ha dado el pasado sugieren que la
desoxigenación, cada vez más documentada en los océanos, podría forzar a muchos
tipos de organismos al borde de la extinción. “No hay forma de que las
condiciones de bajo oxígeno no tengan un efecto severo en la diversidad”, dijo
el autor principal del estudio, Richard George Stockey
De esta manera, los hallazgos y conclusiones del estudio
podrían ayudar a los investigadores a conformar cómo es ahora el planeta y
saber actuar. El coautor del estudio, Erik Sperling, profesor asistente de
ciencias geológicas en la Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio
Ambiente de Stanford, dijo: “Al expandir nuestro pensamiento sobre cómo se han
comportado los océanos en el pasado, podríamos obtener algunas ideas sobre los
océanos de hoy”.
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