El trabajo ayuda a comprender los grandes cambios climáticos
y paleoecológicos que tuvieron lugar en la tierra.
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Científicos del Instituto Geológico y Minero de España
(IGME) y del Instituto
Antártico Argentino en la Antártida mapearon en la
Antártida los restos
del meteorito que acabó con los dinosaurios.
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Un equipo de científicos españoles y argentinos logró
cartografiar en la Antártida los indicios del meteorito que acabó con la vida
de los dinosaurios en la tierra.
Los materiales geológicos cartografiados en la isla Marambio
contienen un registro fósil excepcional, muy estudiado por científicos de todo
el mundo, en el que se concentran la mayoría de las publicaciones
paleontológicas de esta zona de la Antártida, según informó este miércoles el
Instituto Geológico y Minero de España (IGME).
La cartografía registra también la apertura del Estrecho de
Drake, que tuvo lugar hace unos 34 millones de años y que dio lugar al
desarrollo de la Corriente Circumpolar Antártica, lo que contribuyó al
aislamiento térmico de la Antártida y al inicio de la generación de los
actuales casquetes glaciares.
El trabajo es fruto de una investigación conjunta de
investigadores del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y del
Instituto Antártico Argentino en esa isla, un lugar "excepcional" del
planeta por su riqueza geológica y paleontológica.
Manuel Montes, investigador del IGME, explicó en una nota de
prensa que "la importancia de esta cartografía geológica es que ayuda a
comprender los grandes cambios climáticos y paleoecológicos que tuvieron lugar
en la Tierra".
El trabajo de investigación que supone la realización del
mapa representa una completa base de datos que será usada por futuros grupos de
investigadores como paleontólogos, geoquímicos o paleoclimatólogos, según el
investigador español.
La isla Marambio se encuentra en las proximidades del
extremo nororiental de la Península Antártica y es uno de los lugares más
interesantes y visitados de la Antártida por los investigadores.
Su interés radica en que en ella se encuentra el estrato
geológico más extenso y austral del planeta que alberga los restos del
meteorito causante de la extinción de los dinosaurios.
Esta capa corresponde al denominado límite K-Pg (entre las
épocas geológicas Cretácico y Paleógeno), con una edad de unos 66 millones de
años.
Ese nivel contiene el registro de un cambio fundamental en
la historia evolutiva de la vida en la tierra, ya que significó la extinción de
la mayoría de los grupos faunísticos dominantes hasta entonces, como los
dinosaurios y los reptiles marinos y la expansión de otros, como los mamíferos.
Cuando el meteorito de unos 10 kilómetros de diámetro
impactó, al parecer en las costas de lo que hoy es la península del Yucatán, en
México, sus cenizas se esparcieron por todo el mundo y durante décadas
estuvieron decantándose sobre toda la superficie de la Tierra.
Estas cenizas eran ricas en elementos raros como el iridio,
que aparece en proporciones ínfimas en la superficie de la tierra pero que es
más abundante en los meteoritos.
La anomalía geoquímica, junto con las extinciones de grandes
grupos de fósiles, se encuentra registrada dentro de un estrato verdoso, de
unos cinco metros de espesor, que a lo largo de siete kilómetros atraviesa la
isla de Marambio; esa capa verdosa se ha cartografiado con detalle por primera
vez en estos mapas.
El estudio de esta capa puede ofrecer las claves para
entender los actuales cambios climáticos y su relación sobre la evolución de
los seres vivos, destaca el IGME, y recuerda que la importancia de estos
afloramientos es tan grande que ya se plantea la posibilidad de declarar el
lugar como "Geosite" (lugar geológico de relevancia internacional) de
la Antártida.
Fuente: EFE.
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