Los investigadores hallaron las pisadas fosilizadas de al menos seis especies distintas de dinosaurio del Cretácico inferior.
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| Representación de un paleoartista sobre los dinosaurios y sus huellas. Megan Jacobs, Universidad de Portsmouth. |
Según detallan los académicos, las pisadas fueron
encontradas, junto con madera y ostras fosilizadas, en los acantilados costeros
de Folkestone, un área en la que constantemente nuevos fósiles quedan al
descubierto debido a las condiciones climáticas y al efecto de la erosión sobre
las capas de roca.
Los resultados del análisis de las huellas, publicados este
jueves en la revista Proceedings of the Geologists' Association, sugieren que
las marcas pertenecen a tres grupos distintos de dinosaurios, que incluyen
anquilosaurios, unos animales robustos acorazados similares a "tanques
vivientes", terópodos, bestias carnívoras de tres dedos como el
'Tyrannosaurus rex', y ornitópodos, una especie de herbívoros con una
estructura pélvica similar a la de las aves, conocida como "cadera de
pájaro".
Entre los hallazgos más llamativos se encuentra una enorme
pisada de unos 80 centímetros de ancho por 65 de largo, que se sospecha
perteneció a un dinosaurio tipo iguanodón, así como una serie de pisadas de
tamaño similar a las de los elefantes, probablemente dejadas por un
'Ornithopodichnus', del que también se han encontrado huellas similares, pero
de menor tamaño, en China.
"Este es el primer registro de huellas de dinosaurios de la formación de Folkstone, y constituye la relación más reciente de huellas de dinosaurio de Inglaterra", es decir, fueron dejadas por los últimos dinosaurios conocidos que caminaron sobre Reino Unido antes de su extinción, explicó David Martill, coautor de la investigación.
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