Tenía una longitud de dos metros y era carnívoro
Habitó en la Patagonia y perteneció a un grupo de peces óseos que vivieron entre
el Jurásico temprano y el Cretácico tardío. Imagen: Soledad Gouiric-Cavalli.
Investigadores del Conicet La Plata informaron este lunes sobre el hallazgo en la formación geológica Vaca Muerta de fósiles de un pez perteneciente a la época del Jurásico superior, extinto hace alrededor de 150 millones de años.
Según detallaron los investigadores, se trata de un pez
paquicórmido, un grupo de peces óseos que vivieron entre el Jurásico temprano y
el Cretácico tardío, de 182 a 66 millones de años atrás.
Este tipo de pez, destacaron, tiene singular importancia
para el estudio de la historia evolutiva y las relaciones filogenéticas, es
decir, de parentesco entre los peces, ya que se lo considera
"transicional" entre dos grandes grupos con los que comparte rasgos:
los holósteos -que fueron abundantes durante el Mesozoico, de 251 a 66 millones
de años atrás- y los teleósteos, que dominan los mares y ríos actuales
abarcando al 96% de las especies de peces existentes.
La investigación
El hallazgo, publicado en la revista científica Journal of
Systematic Palaeontology, fue posible a partir del estudio de materiales
fósiles provenientes de la formación geológica Vaca Muerta, en la Cuenca
Neuquina, y estuvo a cargo de la paleontóloga del Conicet Soledad
Gouiric-Cavalli, de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad
Nacional de La Plata (FCNyM, UNLP), y su colega Gloria Arratia, del Instituto
de Biodiversidad y Departamento de Ecología y Sistemática Biológica de la
Universidad de Kansas, Estados Unidos.
"Uno de los puntos de interés que tiene el trabajo es
que pone de relieve la importancia de la Formación Vaca Muerta para la
paleoictiología; es decir el estudio de los peces fósiles, por su importante
contenido fosilífero y porque la preservación allí es tanto o más exquisita que
en algunas regiones del hemisferio Norte", resaltó el Conicet.
La investigación, que comenzó durante la tesis doctoral de
Gouiric-Cavalli, se basó en el análisis de la anatomía de los ejemplares del
grupo hallados en Argentina tanto con luz normal como con luz ultravioleta
(UV).
"El proceso fue largo, y logramos terminarlo recién
durante la pandemia de coronavirus, cuando pudimos revisar toda la filogenia de
los paquicórmidos, y a partir de una serie de rasgos muy particulares, como
huesos suborbitales, de la boca, la mandíbula y la región posterior del cráneo,
proponer la existencia de una nueva especie para este grupo: Kaykay lafken.
Esta es la primera reconstrucción de un pez para la Formación Vaca
Muerta", agregaron las investigadoras.
Un pez extinto hace 150 millones de años
Los restos hallados, detallaron las expertas,
corresponderían a un pez carnívoro, de una longitud total mayor a los dos
metros, que habitó la Patagonia argentina durante el Jurásico superior, hace
alrededor de 150 millones de años.
Este pez poseía aletas pectorales en forma de guadaña,
escamas muy pequeñas y delgadas. "Por su forma, tamaño y tipo de nado
podría decirse que era similar a algunos peces teleósteos actuales, como los
atunes, o los peces vela y espada", plantearon las investigadoras.
En ese sentido, destacaron que "lo más interesante (del
estudio) es lo detallado en nuestro análisis sobre los rasgos anatómicos de
estos peces: la publicación incluye una extensa y pormenorizada lista de
caracteres anatómicos ilustrados, los que en su mayoría fueron corroborados uno
por uno en cada ejemplar de los que usamos para construir la filogenia,
acompañados de fotografías y dibujos que grafican las observaciones".
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