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| Mauricio Álvarez. / Paleodgy |
Un grupo de científicos chilenos, en alianza con
investigadores de la Universidad de Texas, descubrió que los Megarraptores
fueron los dinosaurios dominantes de la comunidad de dinosaurios carnívoros que
habitaron la Patagonia chilena hace más de 70 millones de años.
Pese a los numerosos hallazgos paleontológicos realizados a
la fecha en esta zona cercana a las Torres del Paine, en la Región de
Magallanes y de la Antártica Chilena, aún faltaba una pieza fundamental de este
ecosistema por identificar: los depredadores que dominaban la cadena
alimenticia en este mundo cretácico.
La investigación de la Universidad de Texas, de la
Universidad de Chile, de la Universidad de Concepción, del Instituto Antártico Chileno (INACH) y del Museo Nacional de Historia Natural, a partir de piezas
fósiles rescatadas en el sector del valle del río de Las Chinas en campañas
paleontológicas organizadas por el INACH y realizadas entre los años 2016 y
2020.
Megarraptores: el tope de la cadena alimenticia
Los restos encontrados en la Patagonia chilena corresponden principalmente a dientes y restos óseos postcraneales que dan cuenta de una comunidad diversa de terópodos carnívoros que vivió ahí entre 66 y 75 millones de años atrás, época en que la geografía de esta área presentaba un gran delta fluvial y abundante vegetación.
El descubrimiento de estas piezas permite plantear que en el
tope de la cadena alimenticia de este ecosistema habrían estado los
megarraptóridos, depredadores similares a los famosos tiranosauroideos, que
podrían haber alcanzado entre los 6 a 10 metros de longitud y un peso por sobre
la tonelada.
¿Cómo lucían?
“La característica principal de su morfología general es que
los megarraptores tienen cráneos alargados y grandes brazos con poderosas
garras”, indica Jared Amudeo, investigador de la Red Paleontológica de la
Universidad de Chile.
Restos dentales de la parte media y posterior del hocico,
pertenecientes a distintos especímenes, fueron parte del hallazgo analizado en
este estudio.
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| Megarraptor de Magallanes | Universidad de Texas, de la Universidad de Chile, de la Universidad de Concepción, del Instituto Antártico Chileno (INACH) y del Museo Nacional de Historia Natural |
“Segundo, que la parte distal de los dientes, que dan hacia
la parte de atrás del hocico, tienen muchas serraciones, que son como un
cuchillo que sirve para cortar carne, y que en la parte mesial no tiene. Esa es
una de las características principales que tienen los megarraptóridos”, añadió.
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