Los paleontólogos han descrito un nuevo género y especie de paquipleurosaurio gracias al hallazgo de un esqueleto completo encontrado en China.
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| Se trataba de un reptil marino relativamente pequeño. / Nobu Tamura / CC BY-SA 4.0. |
Parecido a una enorme lagartija, este paquipleurosaurio de
cola larga pertenece al grupo de criaturas que prosperó desde el Triásico
temprano hasta el Triásico medio.
"En el Triásico, casi todas las masas terrestres de la
Tierra se combinaron en el supercontinente de Pangea, rodeado por un vasto
océano de Panthalassa", comentó Guang-Hui Xu, investigador del Instituto
de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados y el Centro para la
Excelencia en Vida y Paleoambiente en la Academia China de Ciencias, en su
trabajo publicado en la revista Scientific Reports.
Llenando una brecha morfológica
Según comentan los investigadores, Honghesaurus
longicaudalis era un reptil relativamente pequeño, que medía unos 47 cm de
longitud total. Tenía una trompa larga y una cola increíblemente larga con un
total de 121 vértebras.
"Por el tamaño de su cuerpo, Honghesaurus longicaudal
está de acuerdo con la mayoría de los otros paquipleurosaurios que son
pequeños, con una longitud total máxima que rara vez supera los 50 cm",
dijeron los paleontólogos. "El espécimen está excepcionalmente conservado,
representando uno de los esqueletos más completos de paquipleurosaurios del
Triásico Medio Luoping Lagerstätte o Biota", apuntan los expertos.
"En la morfología general, la característica más
llamativa de Honghesaurus longicaudal es su cola increíblemente larga, que mide
el 117% de la longitud precaudal", dijeron los científicos. “Toda la
columna vertebral consta de 121 vértebras, documentando el mayor número
conocido en este grupo”.
Referencia: G.H. Xu et al. 2022. A long-tailed marine
reptile from China provides new insights into the Middle Triassic
pachypleurosaur radiation. Sci Rep 12, 7396; doi: 10.1038/s41598-022-11309-2
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