En la investigación se describe un proceso de formación de dientes de dinosaurios saurópodos. Los estudios ratifican la gran diversidad de esta especie en la provincia.
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| Imágenes de los estudios realizados durante la investigación. Museo de Dinosaurios de Salas. / C.A.S. |
El estudio está firmado por Fidel Torcida, director del
Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes y miembro del Colectivo
Arqueológico y Paleontológico de Salas; Pedro Huerta, del Colectivo
Arqueológico y Paleontológico de Salas y la Universidad de Salamanca; Eduardo
Puértolas y José Ignacio Canudo, de la Universidad de Zaragoza.
Las seis campañas de excavaciones realizadas en elyacimiento de Valdepalazuelos-Tenadas del Carrascal, ubicado en el pueblo
burgalés de Torrelara, han proporcionado una gran cantidad de huesos fósiles de
dinosaurios saurópodos. Estos restos pertenecen, al menos, a dos individuos
distintos. En 2020 se publicó un estudio de un húmero de grandes dimensiones
que se identificó como un saurópodo braquiosáurido.
El análisis de los dientes
En esta nueva investigación se analizan varios dientes y un
fragmento de dentario (mandíbula), que poseía en su interior dientes en
formación.
Todos los dientes estudiados poseen una corona ancha con una
cara cóncava y otra convexa. La mayor parte de ellos tienen el ápice desgastado
por la fricción con otro diente al cortar la vegetación. Sus características
son muy semejantes a los de dinosaurios camarasáuridos, que vivieron en
América, Asia y Europa entre la parte final del Jurásico y la primera parte del
Cretácico (de 155 a 124 millones de años aproximadamente).
El dentario posee algunas características que lo diferencia
de otros saurópodos conocidos, pero su carácter fragmentario no permite obtener
más información. El fósil se ha sometido a tomografías específicas, lo que ha
permitido ver su interior y hacer una reconstrucción en 3D del fósil. Por una
parte, se pudo determinar que los dientes que conserva son idénticos a los
otros estudiados. No se descarta que la mayor parte de los fósiles analizados
en este trabajo pertenecieran a un solo individuo.
La formación de los dientes
Un aspecto interesante que pudo averiguarse analizando las
imágenes del dentario es cómo ocurre el proceso de formación de los dientes en
este tipo de dinosaurios saurópodos. Por una parte, se vió que cada alvéolo
dental puede albergar dos o tres dientes, uno sería funcional y lo utilizaba el
animal para cortar, provocando el desgaste de su ápice. Ese diente compartía
alvéolo dental con uno o dos dientes que se localizan dentro del hueso y que no
están completamente formados. Precisamente en el artículo se describe cómo se
van desarrollando esos dientes hasta que están completos.
Resultados de impacto significativo
Este nuevo artículo confirma la presencia de saurópodos de
tipo macronario, entre los que se incluyen los camarasáuridos, en el paso del
Jurásico al Cretácico en la Sierra de la Demanda. La necesaria preparación a la
que tienen que ser sometidos los cientos de fósiles de saurópodos de Torrelara
es un paso previo a los procesos de análisis y estudio que realizarán los
paleontólogos salenses.
Todo ello llevará un tiempo relativamente largo, pero se
prevé que los resultados tendrán un impacto significativo en el conocimiento de
los dinosaurios ibéricos y europeos de esa época (en torno a los 145 millones
de años). La colección de fósiles de Torrelara es especialmente interesante
porque hay al menos dos esqueletos semicompletos, con fósiles bien conservados.
Esto hay que sumarlo a la gran diversidad en dinosaurios,
otros vertebrados y plantas que se ha recogido en las excavaciones. Esto hace
de Torrelara una fuente potencial de información relevante y privilegiada para
conocer los cambios de faunas de dinosaurios entre el Jurásico y el Cretácico
europeo.
Esta nueva investigación amplía el conocimiento sobre la
singular fauna de dinosaurios registrada en la Sierra de la Demanda, con cuatro
especies nuevas descritas hasta la fecha y una diversidad alta de grupos de
dinosaurios.
Este es también otro ejemplo de colaboración de los
investigadores salenses con otros especialistas e instituciones científicas,
que hacen posible la realización de estudios de gran repercusión en la
comunidad paleontológica. El conjunto del patrimonio paleontológico de la
Sierra de la Demanda, que se valora especialmente por expertos de distintas
partes del planeta, se puede conocer y disfrutar en el Museo de Dinosaurios de
Salas de los Infantes y en los yacimientos que se pueden visitar en la comarca,
como los englobados en la ruta 'Tierra de Dinosaurios'.
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