La estructura general del genoma de los dinosaurios ha
quedado al descubierto mediante la comparación de genomas de diferentes
especies, principalmente aves y tortugas.
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| Universidad de Kent |
La investigación se llevó a cabo en el laboratorio del
profesor Darren Griffin, de la Escuela de Biociencias de la Universidad de
Kent, y ahora se publica en la revista Nature Communications.
Implicó la extrapolación de la probable estructura del
genoma de un ancestro común compartido de aves y tortugas que vivieron hace
unos 260 millones de años, 20 millones de años antes de que aparecieran los
dinosaurios.
Becky O'Connor, investigadora postdoctoral senior y coautora
del artículo rastreó cómo los cromosomas cambiaron a lo largo del tiempo
evolutivo desde un antecesor de reptil hasta nuestros días.
Según un comunicado, el equipo descubrió que, aunque los
cromosomas individuales reorganizaban sus genes internamente, esto no ocurría
en absoluto entre los cromosomas, lo que los científicos describen como
"un descubrimiento significativo".
Las aves (que a su vez son dinosaurios vivos) tienen muchos
cromosomas en comparación con la mayoría de las otras especies y esa es
posiblemente una de las razones por las que son tan diversos. Esta
investigación sugiere que el patrón de cromosomas (cariotipo) observado en los
primeros dinosaurios emergentes y después en los terópodos es similar al de la
mayoría de las aves y, de nuevo, puede ayudar a explicar su gran diversidad.
El nuevo descubrimiento sugiere que, si los científicos
hubieran tenido la oportunidad de hacer una preparación cromosómica a partir de
un dinosaurio terópodo, podría haber sido muy similar a la de un avestruz, pato
o pollo moderno.
Una de las piezas clave de la biotecnología que lo hizo
posible fue el desarrollo de un conjunto de sondas fluorescentes derivadas de
aves que funcionaban bien en los cromosomas de las tortugas.
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