En un nuevo trabajo de investigación publicado recientemente
en la revista científica Spanish Journal of Palaeontology, paleontólogos de la
Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis estudian en detalle
diferentes fósiles correspondientes a vértebras dorsales y caudales de al menos
tres dinosaurios ornitópodos de gran tamaño. Estos fósiles proceden de dos
yacimientos situados en el Cretácico Inferior de El Castellar (provincia de
Teruel, España). Concretamente, los yacimientos se sitúan en rocas pertenecientes
a la denominada Formación Areniscas y Calizas El Castellar (una unidad
geológica que se depositó hace unos 130-127 millones de años aproximadamente,
durante el Hauteriviense-Barremiense).
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Reconstrucción del ornitópodo Iguanodon exhibida actualmente
en
Dinópolis-Teruel. (Crédito: Dinópolis)
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Los fósiles se han estudiado tanto sistemáticamente (es
decir, comparando sus características anatómicas con las de otros dinosaurios
ornitópodos de edades similares), como morfométricamente (usando las medidas de
las vértebras para representar su distribución espacial en una gráfica junto a
la de otros ornitópodos semejantes). Como resultado del análisis de estos
fósiles se concluye que dos especies indeterminadas de ornitópodos
estiracosternos de gran tamaño coexistieron durante el tramo Hauteriviense-Barremiense
en lo que hoy es Teruel: una grande (de más de diez metros de longitud)
relacionada con los géneros de ornitópodos robustos Iguanodon y Magnamanus, y
otra más esbelta de menor tamaño (de unos seis metros) relacionada con el
género Morelladon. Esta diversidad de grandes ornitópodos estiracosternos es
similar a la observada en edades geológicas similares en las provincias de
Soria y Burgos y demuestra que al menos dos formas, una robusta y otra más
esbelta, de estos grandes dinosaurios herbívoros están presentes en este
intervalo estratigráfico en la Península Ibérica.
El título del trabajo publicado en la revista internacional
Spanish Journal of Palaeontology es "Diversity of large ornithopods in the
upper Hauterivian-lower Barremian (Lower Cretaceous) of Teruel, Spain: A
morphometric approach” y está firmado por los paleontólogos Francisco Javier
Verdú, Alberto Cobos, Rafael Royo-Torres y Luis Alcalá.
La Fundación Dinópolis viene desarrollando actuaciones
paleontológicas (prospecciones, excavaciones, restauraciones y acciones
museográficas y educativas) en El Castellar desde el año 2002. Esta última
investigación aumenta el variado patrimonio paleontológico en este pequeño
municipio de sólo 58 habitantes, situado a 40 km de la ciudad de Teruel y en el
que ya se han inventariado 73 yacimientos con fósiles de dinosaurios.
Esta investigación está enmarcada en diferentes proyectos de
investigación del Gobierno de España, del Gobierno de Aragón y de la Sociedad
Española de Paleontología. (Fuente: Fundación Dinópolis)
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