El estudio ha sido realizado por miembros del grupo
Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y del Instituto Geológico y
Minero de España
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Figura 1. Fósil y reconstrucción de uno de los nuevos
cangrejos,
bautizado como Daira corallina
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En el trabajo se describen tres especies nuevas de cangrejos
y más de un centenar de restos fosilizados
Estos ecosistemas tienen una antigüedad de 38 millones de
años y albergan una gran diversidad de invertebrados
Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más
diversos en los mares actuales. En ellos se encuentran una gran variedad de
crustáceos decápodos, grupo al que pertenecen organismos tan conocidos como las
gambas y los cangrejos. Un estudio publicado por la revista prestigiosa revista
alemana de Paleontología “Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie”
describe nuevos fósiles de cangrejos encontrados en arrecifes fósiles del
Pirineo aragonés.
El estudio ha sido realizado por miembros del Grupo
Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y del Instituto Geológico y
Minero de España. Fernando-Ari Ferratges, primer firmante del trabajo comenta
“el hallazgo de este tipo de fósiles en el pirineo aragonés ayuda a entender la
evolución de los cangrejos en un momento crítico de su historia evolutiva, en el
cual aparecen las principales familias que dominan hoy los mares”.
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Figura 2. Vista general del arrecife fósil del Eoceno,
situado en la zona
de La Peña, al norte de Huesca.
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El yacimiento data del periodo Eoceno superior, hace
aproximadamente 38 millones de años. En aquel momento, la zona de Huesca estaba
cubierta por un mar poco profundo donde proliferaron los arrecifes de coral y
otros ecosistemas que sustentaban una gran diversidad de animales marinos,
similar a lo que ocurre en los arrecifes modernos. Samuel Zamora, investigador
del IGME y autor del trabajo, dice “el estudio de los invertebrados marinos fósiles
nos informan de cómo han evolucionado estos ecosistemas hasta alcanzar su
diversidad actual”.
Este trabajo forma parte de una investigación más amplia que
se está desarrollando actualmente en la Universidad de Zaragoza y que pretende
conocer mejor los arrecifes fósiles del Pirineo así como la fauna marina que
albergaba durante el Eoceno. Marcos Aurell, catedrático de estratigrafía de la
Universidad de Zaragoza y co-autor del trabajo indica “la excepcional
diversidad y exposición de los afloramientos del Eoceno en el área estudiada
propicia estudios muy detallados, que permiten entre otras cosas determinar que
especies vivían en cada parte del arrecife”. Es importante mencionar que los
arrecifes de coral son ambientes muy sensibles ante los cambios climáticos, y
por lo tanto, su estudio a lo largo del tiempo puede ayudar a predecir los
efectos producidos por el calentamiento global que experimentamos actualmente.
El estudio es pionero en su campo ya que nunca antes se
había reconstruido qué especies vivían en cada parte de estos arrecifes del
Eoceno, hecho posible gracias a la excepcionalidad del yacimiento. Además se
han encontrado tres especies de cangrejos nuevas para la ciencia que han sido
bautizadas como Gemmellarocarcinus riglosensis, Lobogalenopsis joei y Daira
corallina.
Alguno de los ejemplares estudiados en esta publicación se
expondrán en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza para
que todos podamos disfrutar de ellos.
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