Los restos, hallados casi al completo, marcan una longitud de 40 metros desde la cabeza hasta la cola.
domingo, 31 de enero de 2021
sábado, 30 de enero de 2021
Respuesta al 'abominable misterio' de Darwin y las plantas con flores
El origen de las plantas con flores desconcertó a Darwin, quien describió su repentina aparición en el registro fósil de tiempos geológicos relativamente recientes como un "misterio abominable".
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| Angiospermas - WIKIMEDIA |
Este misterio se ha profundizado aún más con una
discrepancia inexplicable entre el registro fósil relativamente reciente y un
tiempo de origen mucho más antiguo de las plantas con flores estimado
utilizando datos del genoma.
Ahora, un equipo de científicos de Suiza, Suecia, Reino
Unido y China puede haber resuelto el rompecabezas. Sus resultados muestran que
las plantas con flores de hecho se originaron en el Jurásico o antes, es decir,
millones de años antes que su evidencia fósil indiscutible más antigua, según
un nuevo estudio publicado en la revista científica Nature Ecology &
Evolution.
La falta de fósiles más antiguos, según sus resultados,
podría ser el producto de la baja probabilidad de fosilización y la rareza de
las plantas de floración temprana.
"Un grupo diverso de plantas con flores había vivido
durante mucho tiempo bajo la sombra de helechos y gimnospermas, que dominaban
ecosistemas antiguos. Esto me recuerda cómo vivieron los mamíferos modernos
durante mucho tiempo en la era de los dinosaurios, antes de convertirse en un
componente dominante de la fauna moderna ", dijo en un comunicado el autor
principal, el doctor Daniele Silvestro, de la Universidad de Friburgo en Suiza.
Las plantas con flores son, con mucho, el grupo de plantas
más abundante y diverso a nivel mundial en los ecosistemas modernos, superando
con creces a los helechos y gimnospermas, e incluyen casi todos los cultivos
que sustentan el sustento humano. El registro fósil muestra que este patrón se
estableció durante los últimos 80-100 millones de años, mientras que se cree
que las plantas con flores anteriores eran pequeñas y raras. Los nuevos
resultados muestran que las plantas con flores han existido durante hasta 100
millones de años antes de que finalmente llegaran a dominar.
"Si bien no esperamos que nuestro estudio ponga fin al
debate sobre el origen de las angiospermas, sí proporciona una fuerte
motivación para lo que algunos consideran una caza del snark (un animal
mítico): una planta con flores del Jurásico. En lugar de un artefacto mítico de
análisis basados en el genoma las angiospermas jurásicas son una expectativa de
nuestra interpretación del registro fósil", dijo el coautor, el profesor
Philip Donoghue, de la Universidad de Bristol en el Reino Unido.
Las conclusiones de la investigación se basan en modelos
complejos que utilizan una gran base de datos mundial de ocurrencias de
fósiles, que el Dr. Yaowu Xing y su equipo del Jardín Botánico Tropical
Xishuangbanna compilaron a partir de más de 700 publicaciones. Estos registros,
que ascienden a más de 15.000, incluyeron miembros de muchos grupos de plantas,
incluidos representantes de palmeras, orquídeas, girasoles y guisantes.
"El debate científico ha estado polarizado durante mucho tiempo entre los paleontólogos que estiman la antigüedad de las angiospermas basándose en la edad de los fósiles más antiguos y los biólogos moleculares que usan esta información para calibrar la evolución molecular con el tiempo geológico. Nuestro estudio muestra que estas opiniones son demasiado simplistas; el registro fósil tiene que ser interpretado ", dijo la coautora, la doctora Christine Bacon, de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.
"Una lectura literal del registro fósil no se puede
usar para estimar de manera realista el tiempo de origen de un grupo. En
cambio, tuvimos que desarrollar nuevos modelos matemáticos y usar simulaciones
por computadora para resolver este problema de una manera sólida".
Incluso 140 años después del acertijo de Darwin sobre el
origen de las plantas con flores, el debate ha mantenido un lugar central en la
arena científica. En particular, muchos estudios basados en análisis
filogenéticos de plantas modernas y sus genomas estimaron que el grupo se
originó significativamente antes de lo indicado por el registro fósil, un
hallazgo ampliamente discutido en la investigación paleontológica. El nuevo
estudio, que se basó exclusivamente en fósiles y no incluyó datos del genoma o
árboles evolutivos, muestra que una edad más temprana de las plantas con flores
no es un artefacto de análisis filogenéticos, sino que de hecho está respaldado
por datos paleontológicos también.
Registros de vida temprana pueden estar llenos de falsos positivos
Nuevos experimentos han mostrado que los controvertidos registros de microfósiles tempranos pueden realmente estar repletos de falsos positivos.
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| Imágenes de biomorfos orgánicos compuestos por filamentos y esferas en condiciones de pre-silicificación (A) y biomorfos con estructuras / morfologías / formas originales conservadas (B) después de dos semanas de silicificación experimental. - NIMS ET AL |
Geobiólogos de la Universidad de Colorado Boulder han
demostrado que las esferas y filamentos fosilizados (dos formas bacterianas
comunes) hechos de carbono orgánico (típicamente asociado con la vida) pueden
formarse abióticamente (en ausencia de organismos vivos) e incluso podrían ser
más fáciles de preservar que las bacterias.
"Un gran problema es que los fósiles tienen una
morfología muy simple y hay muchos procesos no biológicos que pueden
reproducirlos", dice en un comunicado Julie Cosmidis, autora principal del
estudio. "Si encuentras un esqueleto completo de un dinosaurio, es una
estructura muy compleja que es imposible de reproducir por un proceso
químico". Es mucho más difícil tener esa certeza con microbios
fosilizados.
Su trabajo fue impulsado por un descubrimiento accidental
hace unos años, en el que estuvieron involucrados tanto Cosmidis como Nims
mientras trabajaban en el laboratorio de Alexis Templeton. Mientras mezclaban
carbono orgánico y sulfuro, notaron que se estaban formando esferas y
filamentos y asumieron que eran el resultado de la actividad bacteriana. Pero
en una inspección más cercana, Cosmidis rápidamente se dio cuenta de que se
formaron abióticamente. "Muy temprano, notamos que estas cosas se parecían
mucho a las bacterias, tanto química como morfológicamente", dice.
"Empiezan a verse como un residuo en el fondo del
recipiente experimental", dice la coautora Christine Nims, "pero bajo
el microscopio, se podían ver estas hermosas estructuras que parecían
microbianas. Y se formaron en estas condiciones muy estériles, por lo que estas
características asombrosas esencialmente surgieron de la nada. Fue un trabajo
realmente emocionante".
"Pensamos, '¿Qué pasaría si pudieran formarse en un
entorno natural? ¿Y si pudieran conservarse en rocas?", dice Cosmidis.
"Tuvimos que intentar eso, para ver si pueden fosilizarse".
Nims se dispuso a ejecutar los nuevos experimentos, probando
para ver si estas estructuras abióticas, a las que llamaron biomorfos, podían
fosilizarse, como lo haría una bacteria. Al agregar biomorfos a una solución de
sílice, su objetivo era recrear la formación de sílice, una roca rica en sílice
que comúnmente conserva los primeros microfósiles. Durante semanas, siguió
cuidadosamente el progreso de la "fosilización" a pequeña escala bajo
un microscopio. Descubrieron no solo que podían fosilizarse, sino también que
estas formas abióticas eran mucho más fáciles de preservar que los restos
bacterianos. Los "fósiles" abióticos, estructuras compuestas de
carbono orgánico y azufre, eran más resistentes y menos propensos a aplanarse
que sus frágiles contrapartes biológicas.
"Los microbios no tienen huesos", explica
Cosmidis. "No tienen pieles ni esqueletos. Son simplemente materia
orgánica blanda. Entonces, para preservarlos, debes tener condiciones muy
específicas ", como bajas tasas de fotosíntesis y rápida deposición de
sedimentos, "por lo que es un poco raro cuando eso sucede".
En un nivel, su descubrimiento complica las cosas: saber que
estas formas pueden formarse sin vida y conservarse más fácilmente que las
bacterias arroja dudas, en general, sobre nuestro registro de la vida temprana.
Pero durante un tiempo, los geobiólogos han sabido que no deben depender
únicamente de la morfología para analizar los posibles microfósiles. También
aportan química.
Las "envolturas orgánicas" que Nims creó en el
laboratorio se formaron en un ambiente con alto contenido de azufre, replicando
las condiciones de la Tierra primitiva (y las fuentes termales de hoy).
La pirita, u "oro de los tontos", es un mineral de
sulfuro de hierro que probablemente se habría formado en tales condiciones, por
lo que su presencia podría usarse como un faro para microfósiles potencialmente
problemáticos. "Si nos fijamos en rocas antiguas que contienen lo que
creemos que son microfósiles, muy a menudo también contienen pirita", dice
Cosmidis. "Para mí, eso debería ser una señal de alerta: 'Tengamos más
cuidado aquí'. No es que estemos condenados a no saber nunca cuáles son los
verdaderos microfósiles. Solo tenemos que mejorar en eso".
Los dinosaurios que perdieron sus garras: nuevas claves en la evolución de la mano de las aves
La historia evolutiva de las aves se remonta a un linaje de dinosaurios carnívoros que vivió a finales del Jurásico, hace aproximadamente 160 millones de años y cuyo nombre —manirraptores— alude a sus manos, estructuras prensiles con fuertes garras. Dentro de este linaje (al que perteneció el célebre Velociraptor) se diferenciarían algunas formas voladoras, dando lugar entre ellas a las aves, representadas hoy en día por más de diez mil especies, uno de los grupos de vertebrados más diversos del planeta.
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| A la izquierda, el fósil de la mano prensil y con garras de una de las primeras aves Mesozoicas, Jeholornis curvipes. A la derecha, un buitre leonado (Gyps fulvus) desplegando sus alas. (Fotos: Sergio Martínez Nebreda) |
Los dinosaurios manirraptores eran bípedos emplumados,
depredadores ágiles y generalmente de pequeña talla. La asombrosa
transformación evolutiva de la estructura a la que deben su nombre continúa siendo
uno de los temas más sugerentes en paleontología y biología evolutiva. ¿Cómo
una mano con dedos largos y prensiles dotados de grandes garras logró
transformarse en una estructura reducida sin garras y englobada dentro de un
ala carnosa y emplumada?
Paleontólogos de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en
España aportan ahora sorprendentes respuestas a esta pregunta en un trabajo
(“Disparity and macroevolutionary transformation of the maniraptoran manus”)
que firman junto a investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino
Unido, la Universidad Complutense de Madrid en España y el Museo de Historia
Natural de Los Ángeles en Estados Unidos, como parte de un volumen especial
sobre evolución de dinosaurios y origen de las aves del Bulletin of the
American Museum of Natural History (Nueva York).
Gracias al diseño de una metodología de análisis de la
forma, el estudio muestra por primera vez cómo se transformó la anatomía de la
mano, reflejando un cambio gradual desde los primeros dinosaurios manirraptores
no aviarios, pasando por las primeras aves, hasta su consecución en las aves
modernas.
“De este modo logramos visualizar nítidamente la tendencia
evolutiva que caracterizó esta transición, pasando por la reducción y pérdida
gradual de falanges en un orden concreto. Los dedos que más se redujeron fueron
los equivalentes en nuestra mano al pulgar y el corazón”, explica Jesús Marugán
Lobón, profesor de la UAM y coautor del trabajo.
“A pesar de la enorme diversidad de aves que existe hoy y de
la gran especialización biomecánica que exige el vuelo —detalla el
investigador— nos sorprendió advertir que la diversidad de formas de las manos
de aves actuales queda claramente eclipsada por la diversidad anatómica de las
manos de los dinosaurios no aviarios del registro fósil”.
Por su parte, Sergio Martínez Nebreda, doctorando de la UAM y primer autor del trabajo, destaca otro de los detalles inesperados que reveló el estudio: “Identificamos que en los dinosaurios manirraptores que precedieron a las aves existe cierta dependencia entre la proporción de los dedos y el tamaño de la mano, lo que en biología conocemos como alometría. Lo sorprendente es que en las aves modernas esta asociación desaparece completamente; aves de tamaños totalmente distintos, como un gorrión y un pelícano, tienen manos anatómicamente muy parecidas”.
Estas observaciones permitieron a los investigadores deducir
que la disminución de la diversidad anatómica en las formas previas a las aves
modernas (algunas ya voladoras) implicó una compleja reorganización evolutiva
que quizás no dependió únicamente del vuelo.
Según detallan en el trabajo, la colisión del famoso
meteorito que acabó con el resto de dinosaurios podría estar relacionada con
esta tendencia evolutiva, diezmando la diversidad de dinosaurios del linaje que
sobrevivió a esta extinción. “Este descubrimiento —aseguran los investigadores—
abre una vía para estudiar nuevos mecanismos involucrados en la evolución de
las aves”.
“Las estructuras complejas y articuladas como las manos son
muy difíciles de estudiar en contextos evolutivos a grandes escalas temporales,
ya que pueden aparecer en el registro fósil con posiciones no naturales o
incluso desarticuladas”, explica Guillermo Navalón, coautor del trabajo e
investigador posdoctoral en la Universidad de Oxford.
Este estudio en dinosaurios fue posible gracias a una metodología de análisis de formas biológicas diseñada por los propios investigadores a partir de la adaptación de modelos matemáticos, a la que denominaron Análisis Procrustes Unidimensional (OPA, por sus siglas en inglés), y la cual, destacan, podría utilizarse para investigar la evolución de estructuras articuladas en cualquier otro grupo de organismos. “Podría aplicarse en investigaciones futuras sobre otros linajes que hayan protagonizado cambios evolutivos similares, como los que sucedieron en el paso del medio arbóreo al aéreo en las manos de pterosaurios y murciélagos, o las transiciones entre el medio acuático y el terrestre de muchos grupos vertebrados, por citar algunos ejemplos”. (Fuente: UAM)
Hallado el fósil terrestre más antiguo del planeta
Los científicos aún no están seguros de su naturaleza pero se trata de un microfósil parecido a un hongo de 635 millones de años y que, según los autores, ayudó a la Tierra a salir de una Edad de Hielo
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Imagen microscópica de microfósiles filamentosos parecidos a hongos. Foto: Andrew Czaja / University of Cincinnati |
El último hallazgo de un equipo de científicos de Virginia
Tech, la Academia China de Ciencias, la Universidad de Educación de Guizhou y
la Universidad de Cincinnati ha revelado los restos de un microfósil que, muy
parecido a un hongo, surgió al final de una edad de hielo hace unos 635
millones de años.Al menos 3 veces más antiguo que los primeros dinosaurios, se
trata del fósil terrestre más antiguo jamás encontrado y parece albergar más de
un secreto que los científicos ahora comienzan a desentrañar. Los resultados de
la investigación se publican esta semana en la revista especializada Nature
Communications bajo el título Cryptic terrestrial fungus-like fossils of the
early Ediacaran Period.
Cuando se piensa en un hongo lo más probable es hacerlo en
términos culinarios o en relación a la capacidad de estos de medrar entre la
materia orgánica en descomposición. Ahora, no obstante, la nueva investigación
dirigida por Shuhai Xiao, profesor de geociencias de la Facultad de Ciencias de
Virginia Tech College, y Tian Gan, adjunto en su laboratorio, acaba de destacar
uno de los papeles más importantes que pudieron haber desempeñado los hongos a
lo largo de la historia de nuestro planeta: ayudar a la Tierra a recuperarse de
una Edad de Hielo.
Al menos 3 veces más antiguo que los primeros dinosaurios, se trata del fósil terrestre más antiguo jamás encontrado
El fósil en cuestión fue encontrado en unas pequeñas
cavidades dentro la sección más profunda de un yacimiento de rocas de dolomías
sedimentarias bien estudiadas de la Formación Doushantuo, en el sur de China.
Aunque la Formación Doushantuo ha proporcionado una plétora de fósiles hasta la
fecha, los investigadores no esperaban encontrar ningún fósil en la base
inferior de las dolomías, sin embargo, es aquí donde, contra todo pronóstico,
Gan encontró unos pequeños fósiles de aspecto filamentoso, una de las características
clave de los hongos. "Fue un descubrimiento accidental", explica Gan.
"En ese momento, nos dimos cuenta de que este podría ser el fósil que los
científicos han estado buscando durante mucho tiempo. Si nuestra interpretación
es correcta, este descubrimiento resultará muy útil para comprender el cambio
paleoclimático y la evolución temprana de la vida", añade.
El comienzo de la vida terrestre en un planeta helado
El descubrimiento podría resultar clave para comprender múltiples puntos de inflexión a lo largo de la historia de la Tierra entre los que se encuentran el período Ediacárico y la terrestralización de los hongos. Cuando comenzó el período ediacárico, el cual se desarrolló entre hace 635 y 542 millones de años aproximadamente, nuestro planeta se encontraba recuperándose de una catastrófica edad de hielo, también conocida como la "Tierra bola de nieve".
La Tierra bola de nieve es una hipótesis climática que
sostiene que nuestro planeta se vio inmerso en una glaciación global en la que
las temperaturas medias oscilaron sobre los -50ºC, lo que produjo que tantos
los océanos como los continentes quedarán cubiertos por una gruesa capa de
hielo. Se calcula que en ese momento, las superficies del océano estaban
congeladas a una profundidad de más de un kilómetro; un ambiente increíblemente
duro para prácticamente cualquier organismo vivo excepto para algunas formas de
vida microscópica que lograron prosperar. Los científicos se han preguntado
durante mucho tiempo cómo la vida volvió a la normalidad y cómo la biosfera
pudo evolucionar a partir de este momento para tornarse más compleja que nunca.
Con este nuevo fósil en la mano, Tian y Xiao están seguros
de que estos habitantes de las cavernas microscópicas y de bajo perfil
desempeñaron numerosos papeles en el reacondicionamiento del medio ambiente
terrestre del periodo Ediacárico. Una de las claves de esta afirmación se basa
en su formidable sistema digestivo. Los hongos tienen un sistema digestivo
bastante singular que juega un papel enorme en el ciclo de los nutrientes. Así,
mediante el uso de enzimas secretadas al medio ambiente, los hongos terrestres
pueden descomponer químicamente las rocas y otra materia orgánica resistente
que posteriormente puede reciclarse y exportarse al océano. "Los hongos
tienen una relación mutualista con las raíces de las plantas, lo que les ayuda
a movilizar minerales como el fósforo" comenta Gan. "Pero más allá de
su conexión con las plantas terrestres y los importantes ciclos nutricionales,
los hongos terrestres tienen una influencia determinante en la meteorización
bioquímica, el ciclo biogeoquímico global y las interacciones ecológicas".
¿Había hongos en el ámbito terrestre antes del surgimiento de las plantas terrestres? Nuestro estudio sugiere que sí"
Aunque los hongos pudieron haber surgido entre hace unos
2400 y 900 millones de años, y pese a que la evidencia anterior indicaba que
las plantas terrestres y los hongos formaron una relación simbiótica hace unos
400, este nuevo descubrimiento retrasa el momento en la línea temporal en que
estos dos reinos colonizaron la tierra. "Antes la pregunta solía ser:
"¿había hongos en el ámbito terrestre antes del surgimiento de las plantas
terrestres?'", continua Xiao. "Nuestro estudio sugiere que sí. Este
fósil parecido a un hongo es 240 millones de años más antiguo que el registro
anterior. Este es, hasta ahora, el registro más antiguo de hongos
terrestres", afirma.
Ingenieros microscópicos
Xiao está encantado de abordar los aspectos ambientales de
estos microorganismos. Hace sesenta años, pocos creían que los microorganismos,
como las bacterias y los hongos, pudieran conservarse como fósiles. Ahora que
el investigador los ha visto con sus propios ojos, planea aprender más sobre
cómo han estado prácticamente congelados en el tiempo.
Con este mero descubrimiento, han surgido nuevas preguntas,
y dado que los filamentos fosilizados iban acompañados de otros fósiles, Gan se
ha propuesto explorar sus relaciones pasadas. "Uno de mis objetivos es
limitar las afinidades filogenéticas de estos otros tipos de fósiles asociados
con los fósiles de hongos", afirma.
"Siempre es importante comprender los organismos en el
contexto ambiental", declara Xaio al respecto. "Tenemos una idea
general de cómo estos microorganismos vivían en pequeñas cavidades de rocas
dolomías. Pero se sabe poco sobre cómo vivieron exactamente y cómo se
conservaron. ¿Cómo pueden haber quedado conservados en el registro fósil unos
organismos parecidos a los hongos que carecen de huesos o conchas?"
Xiao se refiere a estos explícitamente como "organismos parecidos a los hongos" ya que no se puede afirmar con certeza que el fósil sea tal, y aunque hay una gran cantidad de evidencia que respalde que se trata de hongos, la investigación sobre estos extraños microfósiles sigue en curso, por lo que habrá que esperar a que esta termine para revelar con total seguridad su naturaleza fúngica. “Por el momento afirmamos que puede tratarse de hongos porque es la mejor interpretación de los datos que tenemos en este momento” concluye Xiao dejando la puerta abierta a toda posibilidad.
Siete planes al aire libre para redescubrir Burgos
Pueblos con encanto y un patrimonio espectacular, el salto de agua más alto de toda la península ibérica o el bosque de sabinas más extenso de Europa son solo algunas de las muchas cosas que podemos hacer en la provincia.
Monte Santiago, puro espectáculo de agua
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| Monte Santiago, Burgos | D.R. |
Hay lugares que le envuelven a uno como si no hubiera nada
más. Como si todo empezara y acabara allí. Así es Monte Santiago, uno de los
espacios naturales más impresionantes no sólo de Castilla León, también de la
Península Ibérica. Un lugar para perderse, lejos del ruido y de las
preocupaciones, donde lanzarse a caminar y sentir la inmensidad de la
naturaleza a cada paso.
Este denso hayedo de la burgalesa Sierra Salvada es una de las mejores muestras de la frondosidad que tuvo el bosque atlántico en estas latitudes. Cuenta con doce rutas señalizadas de senderismo, cuatro de ellas circulares. En total, más de 40 kilómetros por antiguos caminos y rutas por los bosques y cortados, para perderse y disfrutar de vistas espectaculares.
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| Salto del Nervion, Burgos | tra_fi_k / ISTOCK |
Y lo mejor está aún por llegar. El bosque da paso a un
impresionante anfiteatro rocoso por el que se precipita el río Nervión. Ante el
viajero, una cascada que alcanza los 222 metros de altura, el mayor salto de
agua de España y de la Península Ibérica. En épocas de deshielo o fuertes
lluvias la cascada se convierte en un verdadero espectáculo de agua. Además,
este imponente abismo es lugar de culto para amantes del ‘birdwatching’, ya que
ésta es zona de paso de aves migratorias.
La Yecla, un desfiladero de interminables paredes
No es algo habitual poder caminar por un paisaje esculpido durante millones de años por la acción del agua. En La Yecla no sólo se puede hacer, sino que, además, disfrutar de este espacio natural único es un imprescindible en Burgos.
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| JCMarcos / ISTOCK |
El Desfiladero de La Yecla esconde una profunda y estrecha
garganta excavada en los espesos bancos de calizas que caracterizan el relieve
de las Peñas de Cervera. En su recorrido a pie van surgiendo puentes y
pasarelas colgantes sobre un fondo de marmitas gigantes, rápidos y cascadas a
los que casi nunca llegan los rayos del sol, pero siempre acompaña el incesante
sonido del arroyo. Con paredes que superan los cien metros de altura, La Yecla
es todo un monumento excavado en roca, deseoso de mostrar al viajero la
espectacularidad de su recorrido.
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| JCMarcos / ISTOCK |
Situado a 3 kilómetros de Santo Domingo de Silos, otra
parada ineludible, este espacio natural se encuentra dentro de la Ribera del río
Arlanza, cuyo sabinar es el más extenso y mejor conservado de toda Europa.
Cuenta con ejemplares que superan los 2.000 años de antigüedad.
Geoparque Las Loras, entre el geoturismo y la historia
petrolera española
Todo aquel que busque la espectacularidad del paisaje debería recalar alguna vez en su vida en el Geoparque Las Loras, con sus cuevas, sus cortados calizos, sus innumerables cascadas y el carácter rural que imprimen los numerosos pueblos que se encuentran en el lugar. El paisaje, rico en contrastes, se debate entre páramos calizos y espectaculares cañones fluviales, las loras, con formas de grandes mesas que durante siglos han servido de refugio y protección para muchos pueblos y culturas.
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| cineuno / ISTOCK |
Aquí se encuentra, por ejemplo, Orbaneja del Castillo, uno
de los enclaves paisajísticos y de naturaleza más bellos del norte de España.
También Ayoluengo, donde durante más de cincuenta años se extrajo petróleo,
hasta 2018, siendo el único yacimiento de petróleo de la España peninsular. Si
bien ya se sospechaba de la presencia de crudo desde principios de siglo y en
la Guerra Civil se realizaron perforaciones, no fue hasta 1964 cuando se hizo
un sondeo hasta casi 1.400 metros de profundidad y surgió el primer gran chorro
de petróleo. Alcanzó una altura de casi 50 metros, según los testigos, que
acabaron cubiertos del negro líquido. En este lugar se puede visitar el Museo
del Petróleo, que recuerda toda su historia.
Ruta del Ferrocarril Minero, para caminantes curiosos
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| D.R. |
El antiguo ferrocarril minero, que discurría desde Arlanzón,
cerca de la capital, hasta Monterrubio de Demanda, es hoy una vía verde que
puede recorrerse a pie o en bicicleta de montaña. Invita a una ruta en varias
etapas a lo largo de sus 55 kilómetros por fantásticos paisajes entre la Sierra
de la Demanda y la Sierra del Mencilla, los embalses de Úzquiza y Arlanzón, y
el curso alto del río Pedroso. Entre las localidades que merecen una parada se
encuentran Pineda de la Sierra, con sus casonas serranas y una hermosa iglesia
románica, y Barbadillo de Herreros, que todavía conserva el encanto de su
pasado minero. La vía discurre entre preciosos parajes naturales, puentes y
túneles recuperados de este pasado minero.
Esta ruta es mucho más que una excelente opción para disfrutar del aire libre: es sin duda el mejor camino para conocer de primera mano la Sierra de la Demanda, con su majestuoso sistema montañoso casi siempre nevado, sus frondosos bosques y la sucesión de lagunas de origen glaciar.
La provincia de Burgos, tierra de dinosaurios
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| D.R. |
Quien no haya visto nunca la huella fósil de un dinosaurio
tiene una cita pendiente al sureste de la provincia de Burgos, en la ruta
Tierra de Dinosaurios. Pequeños y mayores pueden hacer aquí un viaje a través
del tiempo y retroceder más de 140 millones de años en uno de los yacimientos
paleontológicos más importantes de España, lleno de impresionantes huellas,
para emoción de toda la familia. El plan perfecto para disfrutar con niños y
dejar volar la imaginación: ¿cuántos metros medían los saurópodos?, ¿cómo eran
los dinosaurios vegetarianos?, ¿cuántos dedos podían tener y cómo eran las
garras? Millones de años después, aquí siguen ésas y muchas otras respuestas.
Esta ruta paleontológica comienza en Mambrillas de Lara (yacimiento La Pedraja), continúa por Salas de los Infantes (yacimiento Costalomo y Museo de Dinosaurios) y llega hasta Regumiel de la Sierra (yacimiento El Frontal), todos ellos declarados Bien de Interés Cultural. El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes es el broche de oro en esta visita, donde se pueden contemplar los restos óseos de dinosaurios que habitaron este territorio en la Era Mesozoica. Sorprenden aquí no solo el tamaño y aspecto de las huellas, sino lo evidente de la fugacidad de la historia.
Más información:
http://www.fundaciondinosaurioscyl.com/es/c/?idsec=365
Valterria, el mejor antídoto contra el aburrimiento
“Seis hectáreas de pura diversión”, cinco palabras que resumen con perfecta precisión lo que ofrece el parque multiaventura Valterria, en Las Merindades. Deslizarte por una tirolina doble de 300 metros de longitud o entre las copas de los árboles en un circuito de cinco tirolinas, recorrer un bosque a través de 18 puentes extralargos a 11 metros de altura o realizar el ‘gran salto’ en una torre de 24 metros son solo algunos de los planes que ofrece para descargar adrenalina.
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| herraez / ISTOCK |
Dispone, además, de alquiler de bicicletas eléctricas para
realizar durante todo el día rutas por algunos de los 15 pueblos que componen
el territorio Valterria. Con las e-bikes se pueden visitar lugares como el
sorprendente Ojo Guareña, uno de los conjuntos de cuevas más extenso de la
Península Ibérica y entre los diez mayores del mundo, con un sinfín de tesoros
en su interior. Se han encontrado muestras de todas las culturas: grabados,
pinturas rupestres, restos de cerámicas, armas, santuarios prehistóricos y
numerosas especies de invertebrados cavernícolas. Todo su entorno natural es
una joya de biodiversidad a disfrutar, paseando o en bicicleta.
viernes, 29 de enero de 2021
Los animales más «asombrosos» narran su historia vía cómic
El objetivo, aparte de su innegable «utilidad didáctica» para conocer en profundidad a los más antiguos pobladores de la Tierra, no es otro que «seguir presentes» dentro y fuera de la Sierra de la Demanda.
El título es largo y, al mismo tiempo, toda una declaración
de intenciones. En Tierra de Dinosaurios. En Castilla y León... ¡y más allá!
aborda, a través de una docena de recreaciones ilustradas, los principales
descubrimientos sobre unos animales «realmente asombrosos» que nunca dejan de
sorprender a los investigadores.
Pincha en la imagen (o más abajo) para leerlo a una calidad óptima.
Descargar pdf (aquí).
martes, 26 de enero de 2021
Las crías de tiranosaurio salían del huevo con el tamaño de un perro
Fósiles de mandíbula y una garra han revelado que algunos de los temibles tiranosaurios bebés eran del tamaño de un perro Border Collie, medio metro, cuando daban sus primeros pasos.
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| Imágenes de silueta que muestran tiranosaurios bebés a escala - GREG FUNSTON |
Los primeros fósiles conocidos de embriones de tiranosaurio
han arrojado luz sobre el desarrollo temprano de los colosales animales, que
podrían crecer hasta 13 metros de largo y pesar ocho toneladas.
La producción de escaneos tridimensionales de los delicados
fragmentos reveló que pertenecían a tiranosaurios bebés, primos del T. rex.
Los hallazgos del equipo sugieren que los huevos de
tiranosaurio, cuyos restos nunca se han encontrado, tenían alrededor de 43
centímetros de largo. Esto podría ayudar a los esfuerzos para reconocer tales
huevos en el futuro y obtener una mayor comprensión de los hábitos de anidación
de los tiranosaurios, dicen los investigadores.
El análisis también reveló que el hueso de la mandíbula de
tres centímetros de largo posee características distintivas de tiranosaurio,
incluido un mentón pronunciado, lo que indica que estos rasgos físicos estaban
presentes antes de que los animales nacieran.
Poco se sabe sobre las primeras etapas de desarrollo de los
tiranosaurios, que vivieron hace más de 70 millones de años, a pesar de ser una
de las familias de dinosaurios más estudiadas. La mayoría de los fósiles de
tiranosaurio estudiados previamente han sido de animales adultos o juveniles
mayores.
El estudio, publicado en el Canadian Journal of Earth Sciences, fue apoyado por la Royal Society, el Consejo de Investigación de
Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá y la National Science Foundation.
También involucró a investigadores de las Universidades de Alberta y Calgary,
Canadá, y de las Universidades del Estado de Montana y Chapman, EE.UU.
El doctor Greg Funston, de la Escuela de Geociencias de la
Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo: "Estos huesos
son la primera ventana a la vida temprana de los tiranosaurios y nos enseñan
sobre el tamaño y la apariencia de los tiranosaurios bebés, que habrían sido
las crías más grandes que han salido de huevos y que se habrían parecido
notablemente a sus padres, ambas buenas señales para encontrar más material en
el futuro".
¿Cómo cambiaron las aletas para el paso a tierra de los vertebrados?
Investigadores han examinado modelos digitales 3D de huesos, articulaciones y músculos de aletas y extremidades de dos tetrápodos tempranos extintos y un pez fósil estrechamente relacionado.
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| Recreación de los primeros Pederpes tetrápodos que muestran los huesos de las extremidades anteriores debajo de la piel. - JULIA MOLNAR |
Han descubierto que estos primeros tetrápodos tenían un
patrón que no se parecía a una aleta de pez o las extremidades de los
tetrápodos modernos y sus extremidades estaban más adaptadas para propulsarse
que para soportar peso, según publican en la revista 'Science Advances'.
Cuando los tetrápodos (vertebrados de cuatro extremidades)
comenzaron a moverse del agua a la tierra hace aproximadamente 390 millones de
años, puso en marcha el surgimiento de lagartos, aves, mamíferos y todos los
animales terrestres que existen en la actualidad, incluidos los humanos y
algunos vertebrados acuáticos como las ballenas y delfines.
Los primeros tetrápodos se originaron en sus ancestros peces
en el período Devónico y son más del doble de antiguos que los fósiles de
dinosaurios más antiguos. Se parecían a un cruce entre una salamandra gigante y
un cocodrilo y medían entre 1 y 2 metros de largo, tenían branquias, patas
palmeadas y aletas de la cola, y todavía estaban fuertemente atadas al agua.
Sus patas cortas tenían hasta ocho dedos en cada mano y pie y probablemente
eran depredadores de emboscada, acechando en aguas poco profundas esperando que
la presa se acercara.
Los científicos saben cómo las aletas de los peces se
transformaron en extremidades de tetrápodos, pero sigue habiendo controversias
sobre dónde y cómo los primeros tetrápodos usaron sus extremidades. Y, aunque
se han propuesto muchas hipótesis, muy pocos estudios las han probado
rigurosamente utilizando el registro fósil.
La investigación, dirigida por Julia Molnar, profesora
asistente en el Instituto de Tecnología de la Facultad de Medicina Osteopática
de Nueva York, y Stephanie Pierce, profesora asociada de Biología Organísmica y
Evolutiva en la Universidad de Harvard, descubrió tres etapas funcionales distintas
en la transición de las aletas a las extremidades, y que estos primeros
tetrápodos tenían un patrón muy distinto de apalancamiento muscular que no se
parecía a una aleta de pez o extremidades de tetrápodos modernos.
Para reconstruir cómo funcionaban las extremidades de los
primeros tetrápodos conocidos, Molnar, Pierce y los coautores John Hutchinson,
del Royal Veterinary College; Rui Diogo, de la Universidad de Howard, y
Jennifer Clack, de la Universidad de Cambridge, primero necesitaron averiguar
qué músculos estaban presentes en los animales fósiles.
Una tarea compleja ya que los músculos no se conservan en
los fósiles y los músculos de las aletas de los peces modernos son
completamente diferentes a los de las extremidades de los tetrápodos. El equipo
pasó varios años tratando de responder la pregunta de cómo exactamente los
pocos músculos simples de una aleta se convirtieron en docenas de músculos que
realizan todo tipo de funciones en una extremidad tetrápoda.
"Determinar qué músculos estaban presentes en un fósil
de 360 millones de años tomó muchos años de trabajo solo para llegar al punto
en que pudiéramos comenzar a construir modelos musculoesqueléticos muy
complicados --recuerda Pierce--. Necesitábamos saber cuántos músculos estaban
presentes en los animales fósiles y dónde se unían a los huesos para poder
probar cómo funcionaban".
Construyeron modelos musculoesqueléticos tridimensionales de
la aleta pectoral del Eusthenopteron (un pez estrechamente relacionado con los
tetrápodos que vivieron durante el período Devónico tardío hace unos 385
millones de años) y las extremidades anteriores de dos tetrápodos tempranos, el
Acanthostega (365 millones de años viviendo hacia el final del período Devónico
tardío) y el Pederpes (348-347 millones de años que vivieron durante el período
Carbonífero temprano).
A modo de comparación, también construyeron modelos
similares de las aletas pectorales de peces vivos (celacanto y pez pulmonado) y
extremidades anteriores de tetrápodos vivos (salamandra y lagarto).
Para determinar cómo funcionaban las aletas y las
extremidades, los investigadores utilizaron un software computacional
desarrollado originalmente para estudiar la locomoción humana. Esta técnica se
había utilizado recientemente para estudiar la locomoción en los antepasados de
los humanos y también en dinosaurios como el T. rex, pero nunca en algo tan
antiguo como un tetrápodo primitivo.
Al manipular los modelos en el software, el equipo pudo
medir dos rasgos funcionales: el rango máximo de movimiento de la articulación
y la capacidad de los músculos para mover la aleta o las articulaciones de las
extremidades. Las dos mediciones revelarían compensaciones en el sistema
locomotor y permitirían a los investigadores probar hipótesis de función en
animales extintos.
El equipo encontró que las extremidades anteriores de todos
los tetrápodos terrestres pasaron por tres etapas funcionales distintas: una
etapa de "pez bentónico" que se parecía al pez pulmonado moderno, una
etapa de "tetrápodo temprano" diferente a cualquier animal extinto, y
una etapa de "tetrápodo de corona" con características de lagartos y
salamandras.
"La aleta del Eusthenopteron tenía un patrón que
recordaba al pez pulmonado, que es uno de los parientes vivos más cercanos de
los tetrápodos --apunta Pierce--. Pero los primeros miembros de los tetrápodos
mostraron más similitudes entre sí que los peces o los tetrápodos
modernos".
"Eso fue quizás lo más sorprendente --admite Molnar--.
Pensé que el Pederpes, y posiblemente el Acanthostega, encajarían bastante bien
dentro del rango de los tetrápodos modernos. Pero formaron su propio grupo
distintivo que no parecía una extremidad de tetrápodo moderno o una aleta de
pez. No estaban justo en el medio pero tenían su propia colección de
características que probablemente reflejaban su entorno y comportamientos
únicos".
Los resultados mostraron que las primeras extremidades de
los tetrápodos estaban más adaptadas para la propulsión que para soportar peso.
En el agua, los animales usan sus extremidades como propulsión para moverse
hacia adelante o hacia atrás, permitiendo que el agua soporte su peso corporal.
Sin embargo, moverse en tierra requiere que el animal actúe contra la gravedad
y empuje hacia abajo con sus extremidades para sostener su masa corporal.
Esto no significa que los primeros tetrápodos fueran
incapaces de moverse por tierra, sino que no se movieron como un tetrápodo vivo
de hoy en día. Su medio de locomoción probablemente era exclusivo de estos
animales que todavía estaban muy atados al agua, pero que también se
aventuraban a la tierra, donde había muchas oportunidades para los animales
vertebrados pero poca competencia o miedo de los depredadores.
"Estos resultados son emocionantes, ya que respaldan de
forma independiente un estudio que publiqué el año pasado utilizando fósiles y
métodos completamente diferentes --destaca Pierce--. Ese estudio, que se centró
en el hueso de la parte superior del brazo, indicó que los primeros tetrápodos
tenían cierta capacidad de movimiento terrestre, pero que es posible que no
hayan sido muy buenos en eso".
Los investigadores están más cerca de reconstruir la evolución de la locomoción terrestre, pero se necesita más trabajo. Planean modelar a continuación la extremidad trasera para investigar cómo trabajaron juntas las cuatro extremidades. Se ha sugerido que los primeros tetrápodos utilizaban sus extremidades anteriores para la propulsión, pero los tetrápodos modernos obtienen la mayor parte de su poder de propulsión de la extremidad trasera.
Spinosaurus actuó más como zancuda que como perseguidor acuático
Una nueva investigación de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Maryland ha reavivado el debate en torno al comportamiento del dinosaurio gigante Spinosaurus.
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| Spinosaurus - WIKIMEDIA |
Desde su descubrimiento en 1915, la biología y el comportamiento
del enorme Spinosaurus ha desconcertado a los paleontólogos de todo el mundo.
Recientemente se argumentó que el dinosaurio era en gran parte un depredador
acuático, que usaba su gran cola para nadar y perseguir activamente a los peces
en el agua.
El nuevo estudio, publicado en Palaeontologia Electronica,
desafía esta visión reciente de Spinosaurus sugiriendo que si bien
probablemente se alimentó en el agua y pudo haber nadado, no se adaptó bien a
la vida de un depredador de persecución acuática.
En cambio, era como una garza o cigüeña gigante (si no
volaba), que capturaba peces de la costa y también capturaba cualquier otra
presa pequeña disponible en tierra o en el agua.
Los investigadores compararon las características de
Spinosaurus con los cráneos y esqueletos de otros dinosaurios y varios reptiles
vivos y extintos que vivían en la tierra, en el agua o en ambas cosas.
Encontraron que, si bien había varias pruebas que contradecían el concepto de depredador
de persecución acuática, ninguna contradecía el modelo similar a una garza
zancuda, y varias líneas de evidencia lo apoyaban activamente.
El doctor David Hone, profesor titular de Queen Mary y autor
principal del proyecto, dijo: "La biología y la ecología de Spinosaurus ha
preocupado a los paleontólogos durante décadas. Algunos estudios recientes han
sugerido que estaba persiguiendo activamente peces en el agua, pero aunque
podían nadar, no habrían sido lo suficientemente rápidos o eficientes para
hacer esto de manera efectiva. Nuestros hallazgos sugieren que la idea de
vadear está mucho mejor respaldada, incluso si es un peco menos emocionante”.
El coautor Tom Holtz, profesor principal de Paleontología de
vértebras de la Universidad de Maryland, dijo: "Spinosaurus era un animal
extraño incluso para los estándares de los dinosaurios, y no se parece a nada
vivo hoy en día, por lo que tratar de comprender su ecología siempre será
difícil. Y lo que encontramos no encajaba con los atributos que uno esperaría
de un depredador de persecución acuática como una nutria, un león marino o un
plesiosaurio de cuello corto".
Una de las pruebas clave desenterradas por los
investigadores estaba relacionada con la capacidad del dinosaurio para nadar.
Spinosaurus ya demostró ser un nadador menos eficiente que un cocodrilo, pero
también tiene menos músculos de la cola que un cocodrilo, y debido a su tamaño
tendría mucha más resistencia en el agua.
El doctor Hone dijo: "Los cocodrilos son excelentes en
el agua en comparación con los animales terrestres, pero no están tan
especializados para la vida acuática y no pueden perseguir activamente a los
peces. Si Spinosaurus tuviera menos músculos en la cola, menos eficiencia y más
resistencia, entonces es difícil para ver cómo estos dinosaurios podrían estar
persiguiendo peces de una manera que los cocodrilos no pueden".
El doctor Holtz agregó: "Ciertamente agregamos que la
evidencia apunta a que Spinosaurus se alimenta en parte, incluso
principalmente, en el agua, probablemente más que cualquier otro dinosaurio
grande. Pero esa es una afirmación diferente a la de ser un nadador rápido
persiguiendo presas acuáticas" Aunque, como concluye Hone: "Si bien
nuestro estudio nos proporciona una imagen más clara de la ecología y el
comportamiento de Spinosaurus, todavía hay muchas preguntas y detalles
pendientes que examinar para estudios futuros y debemos continuar revisando
nuestras ideas a medida que acumulamos más evidencia y datos sobre estos
dinosaurios únicos. Esta no será la última palabra sobre la biología de estos
asombrosos animales".
Originalmente encontrado en Egipto, se cree que Spinosaurus
es uno de los dinosaurios carnívoros más grandes que existen, probablemente
alcanzando más de 15 metros de longitud. Los primeros fósiles conocidos de
Spinosaurus fueron destruidos por los bombardeos aliados durante la Segunda
Guerra Mundial, lo que ha obstaculizado los intentos de los paleontólogos de
comprender estas inusuales criaturas. Más recientemente, el dinosaurio encontró
fama en la película de 2001 Jurassic Park III, donde se enfrenta y derrota a
Tyrannosaurus rex.
Parasaurolophus muestra su auténtico aspecto gracias a un nuevo fósil
Un cráneo fósil de exquisita conservación del icónico dinosaurio Parasaurolophus con cresta tubular ha sido descubierto en Nuevo México, desvelando cómo fue su aspecto.
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| Reconstrucción de la cabeza en vida de Parasaurolophus cyrtocristatus basada en restos recién descubiertos. - ANDREY ATUCHIN |
Presentado en la revista Peer J, destaca especialmente la
preservación del extraño conducto nasal en forma de tubo, que finalmente ha
revelado la estructura de la cresta de esta especie después de décadas de
desacuerdo.
A pesar de su morfología extrema, los detalles del espécimen
muestran que la cresta se forma de manera muy similar a las crestas de otros
dinosaurios con pico de pato relacionados. Joe Sertich, curador de dinosaurios
en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver y líder del equipo que descubrió
el espécimen, dijo: "Este espécimen es un maravilloso ejemplo de criaturas
asombrosas que evolucionan a partir de un solo antepasado".
"Imagina que tu nariz crece en tu cara, a un metro
detrás de tu cabeza, luego se gira para adherirse sobre tus ojos.
Parasaurolophus respiraba a través de dos metros y medio de tubería antes de
que el oxígeno llegara a su cabeza", dijo Terry Gates, paleontólogo de la
Universidad Estatal de Carolina del Norte.
"Durante los últimos 100 años, las ideas para el
propósito de la cresta del tubo exagerada han variado desde snorkels hasta
super sniffers", señaló David Evans, presidente de Temerty en Paleontología
de Vertebrados y vicepresidente de Historia Natural en el Museo Real de
Ontario. "Pero después de décadas de estudio, ahora creemos que estas
crestas funcionaron principalmente como resonadores de sonido y pantallas
visuales utilizadas para comunicarse dentro de su propia especie".
Entre los dinosaurios más reconocibles, el Parasaurolophus
pico de pato lucía una cresta alargada en forma de tubo en su cabeza que
contenía una red interna de vías respiratorias. Actualmente se reconocen tres
especies de Parasaurolophus, que van desde Alberta hasta Nuevo México en rocas
que datan de entre 77 y 73,5 millones de años.
El nuevo cráneo pertenece a Parasaurolophus cyrtocristatus,
conocido previamente a partir de un único espécimen recolectado en la misma
región de Nuevo México en 1923 por el legendario cazador de fósiles Charles H.
Sternberg. Ambos ejemplares presentan una cresta más corta y curvada que otras
especies, característica que puede estar relacionada con su inmadurez al morir.
El cráneo parcial fue descubierto en 2017 por Erin Spear,
Ph.D., becaria de Ecología del Smithsonian, mientras exploraba las tierras
baldías del noroeste de Nuevo México como parte de un equipo del Museo de
Naturaleza y Ciencia de Denver. Ubicado en lo profundo del desierto de Bisti /
De-Na-Zin de Nuevo México, solo una pequeña porción del cráneo era visible en
una pendiente empinada de arenisca.
Los voluntarios del museo dirigidos por Sertich se
sorprendieron al encontrar la cresta intacta mientras cincelaban cuidadosamente
el espécimen de la piedra arenisca. Los abundantes fragmentos de hueso en el
sitio indicaron que gran parte del esqueleto pudo haberse conservado alguna vez
en una antigua barra de arena, pero solo el cráneo parcial, parte de la
mandíbula inferior y un puñado de costillas sobrevivieron a la erosión.
Hoy en día, las tierras baldías del noroeste de Nuevo México
están secas y con escasa vegetación, un contraste dramático con las exuberantes
llanuras aluviales conservadas en sus rocas. Hace 75 millones de años, cuando
Parasaurolophus vivía en la región, América del Norte estaba dividida en dos
masas terrestres por una amplia vía marítima. Laramidia, la franja de tierra
hacia el oeste, se extendía desde la actual Alaska hasta el centro de México,
albergando múltiples episodios de construcción de montañas en las primeras
etapas de la construcción de las actuales Montañas Rocosas.
Estos eventos de formación de montañas ayudaron a preservar
diversos ecosistemas de dinosaurios a lo largo de sus flancos orientales,
algunos de los mejor conservados y más continuos de la Tierra. Parasaurolophus
compartió exuberantes llanuras aluviales subtropicales con otros dinosaurios
pico de pato sin cresta, una variedad diversa de dinosaurios con cuernos y primeros
tiranosaurios junto con muchos grupos modernos emergentes de caimanes, tortugas
y plantas.
"La preservación de este nuevo cráneo es espectacular,
finalmente revela en detalle los huesos que forman la cresta de este asombroso
dinosaurio conocido por casi todos los niños obsesionados con los
dinosaurios", dijo Sertich. "Esto simplemente refuerza la importancia
de proteger nuestras tierras públicas para los descubrimientos
científicos".
Durante décadas, el árbol genealógico de Parasaurolophus
colocó a las dos especies de Parasaurolophus de cresta recta y larga (P.
walkeri de Alberta y P. tubicen de rocas más jóvenes en Nuevo México) como las
más cercanas a pesar de estar separadas por más de 1.600 kilómetros y 2,5
millones de años. El análisis de características adicionales del cráneo que
excluyen la cresta, junto con información de otros descubrimientos de
Parasaurolophus en el sur de Utah, sugiere por primera vez que todas las
especies del sur de Nuevo México y Utah pueden estar más estrechamente
relacionadas que con su primo del norte.
Amasia, Aurica, gran edad de hielo... Así podría ser el aspecto de la Tierra en 200 millones de años
Los supercontinentes, esto es, las masas terrestres gigantes de las que surgieron los actuales continentes, podrían emerger nuevamente en la Tierra dentro de aproximadamente 200 millones de años, lo que podría afectar profundamente en el clima de nuestro planeta, según las últimas predicciones realizadas por los científicos.
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| Imagen de la Tierra vista desde el espacio. NASA/Moore Boeck |
Así lo recoge un artículo publicado en Live Science tras la
reunión anual de la Unión Americana de Geofísica (AGU, por sus siglas en
inglés) el pasado 8 de diciembre de 2020 titulada como El próximo clima
supercontinente de la Tierra: cómo la tectónica, la velocidad de rotación y la
insolación afectan el clima.
Los expertos analizaron el "futuro profundo" de la
Tierra y plantearon dos escenarios climáticos posibles. En el primero, que ocurriría
dentro de aproximadamente 200 millones de años, casi todos los continentes
avanzarían hacia el hemisferio norte y la Antártida quedaría sola en el sur. En
el segundo, dentro de unos 250 millones de años, se formaría un supercontinente
alrededor del ecuador, que se extendería hacia los hemisferios norte y sur.
¿Cuáles han sido los supercontinentes más recientes?
Los continentes de la Tierra no siempre fueron como son hoy.
De hecho, en los últimos 3.000 millones de años, el planeta ha pasado por múltiples
periodos "en los que los continentes primero se apiñaron para formar
supercontinentes inmensos y luego se separaron", tal y como explica
Michael Way, científico físico del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de
la NASA en Nueva York y autor principal del estudio.
Así, el supercontinente más reciente que conocemos fue
Pangea, que existió hace unos 300 millones de años atrás y que incluía lo que
actualmente es África, Europa, América del Norte y América del Sur. Sin
embargo, antes de Pangea existieron otros dos supercontinentes: Rodinia,
"que existió desde hace 900 millones a 700 millones de años" y Nuna,
"que se formó hace 1.600 millones de años", según informa Live
Science.
¿Cómo se formarían Amasia y Aurica?
Respecto al primer escenario posible, los investigadores
teorizan la formación de un supercontinente, nombrado como Amasia, en "las
latitudes altas del norte con los continentes principales 'aplastados' al norte
del ecuador", mientras que siguiendo este modelo un subcontinente antártico
permanecería aislado en el polo sur, destaca el informe de AGU.
Para el segundo escenario, los científicos predicen la
formación de un supercontinente, denominado Aurica, en "latitudes
bajas" como resultado de la unión de continentes en torno al ecuador.
En ambos escenarios, los científicos se basaron en la
topografía de los supercontinentes para calcular el impacto que esto tendría en
el clima global. Para el desarrollo de estos modelos predictivos, el equipo
utilizó como parámetro la teoría de la tectónica de placas, así como la
luminosidad solar y la velocidad de rotación. "Las diferencias climáticas
entre estos dos escenarios son dramáticas, con diferencias en las temperaturas
medias de la superficie que se acercan a varios grados", añaden.
"La velocidad de rotación de la Tierra se está
desacelerando con el tiempo. Si se avanza 250 millones de años hacia el futuro,
la duración del día aumenta en unos 30 minutos", destaca el científico
Michael Way. Además, la luminosidad solar también aumentará "porque el sol
se vuelve más brillante gradualmente con el tiempo".
Uno de los descubrimientos más asombrosos del análisis
predictivo fue que las temperaturas globales eran más frías, cerca de 4 grados
Celsius, en un mundo futuro en el que se formase el supercontinente montañoso
Amasia en el norte.
Según explica Way, la nieve y el hielo en este
supercontinente del norte en latitudes altas crearían una cobertura permanente
sobre la Tierra durante los meses de verano e invierno, "y eso tiende a
mantener la temperatura de la superficie un par de grados más fría que en todos
los demás escenarios". Esto podría presagiar, según los científicos de la
AGU, una etapa glacial que duraría, al menos, 100 millones de años.
En el segundo escenario, Aurica sería un supercontinente
menos montañoso, con lagos y mares interiores, con una temperatura más cálida,
por lo que el calor atmosférico derretiría estacionalmente la nieve y el hielo.
domingo, 24 de enero de 2021
La Fundación Dinosaurios de Castilla y León publica un cómic con 12 recreaciones de Eloy Luna
El libro recoge algunos de los hallazgos más relevantes producidos en la Sierra de la Demanda
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| Portada del cómic 'En Tierra de Dinosaurios'. / FD. |
La Fundación Dinosaurios de Castilla y León ha publicado el
cómic 'En Tierra de Dinosaurios. En Castilla y León… ¡y más allá!', con 12
recreaciones del dibujante Eloy Luna y que tratan sobre los conocimientos que
sobre estos animales que la Paleontología ha descubierto a lo largo de la
historia.
En las páginas del libro aparecen científicos renombrados,
sus métodos de investigación, dinosaurios famosos y, por supuesto, algunos de
los hallazgos más relevantes que se han producido en la Sierra de la Demanda,
la Fundación ha considerado la idoneidad del cómic como un medio de divulgación
sobre que conoce la ciencia paleontológica sobre los dinosaurios, según informa
Ical.
No en vano, recordó que los cómics viven un nuevo impulso y
amplían sus formatos narrativos (novelas gráficas, álbumes monográficos,
historietas virtuales) y es un recurso usado en exposiciones y museos en la
provincia de Burgos.
De esta manera, el nuevo recurso combina la narración sobre
unos animales fascinantes con el descubrimiento de sus 'secretos' a través de
dibujos coloridos en los que se cuenta una historia. Para realizar cada una de
las historias, se preparaban guiones que eran revisados por el equipo
científico del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, de modo que sus
contenidos tienen el suficiente rigor desde el punto de vista científico.
Desde los primeros números del Diario de Dinosaurios,
editado por la Fundación Dinosaurios de Castilla y León, ya se incluía un cómic
cuyo conjunto ahora se reúne junto a alguna nueva historia.
El libro se puede conseguir en el Museo de Dinosaurios de
Salas de los Infantes o a través de la página web de la Fundación Dinosaurios.
Esta publicación puede ser una herramienta de trabajo en los colegios como
animación a la lectura a través de un tema atrayente para los pequeños, como
son los dinosaurios. También sirve de vehículo de difusión de la comarca
serrana y sus valores naturales.
El dibujante Eloy Luna. Eloy tiene un largo historial
profesional a sus espaldas. No en vano, fundó con otros artistas de Burgos el
colectivo Romancero y lanzó la revista Teveo Triple en 1995. Ha publicado para
revistas que muchos añorarán como '1984', 'Creepy', 'Ilustración + Comix
Internacional', 'Rambla', 'Tótem' y 'Makoki'. Lo más resaltable de este artista
es su dibujo limpio y elaborado, que consigue crear un ambiente poético en unas
historietas que se degustan como auténticas delicatessen gráficas.
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