Especialistas canadienses llegaron al Museo “Egidio
Feruglio” de Trelew. Quieren replicar los enormes fósiles en impresión 3D para
luego reconstruir el animal completo.
La paleontología de la provincia del Chubut sigue
generando excelentes noticias relacionadas al último gran hallazgo ocurrido el
año pasado en un campo al oeste de Trelew. Desde hace un tiempo, se encuentran
en nuestra zona especialistas canadienses que han comenzado a trabajar en la
reconstrucción del gran dinosaurio depositado en el Museo Paleontológico Egidio
Feruglio.
El propósito es replicar los enormes fósiles en impresión
3D para luego reconstruir el animal completo. Según los expertos, será un
proceso complejo dado el tamaño y características de este animal, que, tal como
se afirmara en mayo pasado, no tiene rival en cuanto a peso y tamaño.
El más grande conocido
El hallazgo en Chubut del dinosaurio más grande conocido
permitirá resolver preguntas sobre la condición climática extraordinaria de la
Patagonia hace millones de años y estudiar el tamaño corporal gigante como
intento de escape de los herbívoros a la predación de los carnívoros, afirmó el
director de la campaña.
“El dinosaurio saurópodo, herbívoro, de largos cuello y
cola y un cráneo pequeño en relación al resto del cuerpo podía aumentar más de
6.000 kilos al año”, contó el paleontólogo José Luis Carballido, director de la
campaña que recuperó el ejemplar el año pasado.
Carballido atribuyó el gran impacto mundial del
trascendente hallazgo a que “a la gente le fascina tanto como a nosotros un
nuevo dinosaurio, y evidentemente el tamaño de los huesos de este ejemplar
llama la atención”. Además, “la enorme cantidad de restos encontrados -unos 200
hasta ahora-, pertenecientes a más de siete ejemplares, representa el hallazgo
más completo de este tipo de dinosaurios a nivel mundial, lo cual permitirá
avanzar mucho más en el conocimiento de este grupo de dinosaurios”.
¿Fue la Patagonia un lugar particularmente habitado por
dinosaurios? “La pregunta no es por qué en la Patagonia había tantos
dinosaurios, sino por qué los encontramos ahí”, replicó. “En la Patagonia
podemos hacer estudios de afloramientos cretácicos gracias a los ambientes
desérticos y a la erosión que permite que caminemos sobre rocas cretácicas: en
Misiones no se encuentran dinosaurios porque está la selva arriba de las
rocas”.
El investigador enfatizó como uno de los puntos
importantes del hallazgo que va a permitir empezar a contestar varias de esas
preguntas el porte de los ejemplares. “Pertenecen a los principios del
Cretácico Superior -entre 100 y 90 millones de años, de cuando tenemos al
gigante Argentinosaurus huinculensis en Neuquén-, estos huesos de una nueva
especie que debe haber tenido evidentemente una condición climática excelente”,
observó.
El nuevo dinosaurio se convierte en el más grande
conocido, alcanzando una masa corporal de 77 toneladas métricas -quizás mayor-,
superando al menos en 5 toneladas al Argentinosaurus. El largo del animal
probablemente alcanzó los 40 metros desde la cabeza hasta la cola, y su altura
debió haber alcanzado, con el cuello erguido, probablemente unos 20 metros.
La principal hipótesis es que el tamaño corporal tiene
relación con el intento de escape a la predación, llamado también “carrera
armanetista”, por la que un herbívoro puede eludir a un carnívoro. “Ocurre en
cualquier ecosistema actual, por ejemplo con el elefante, que pasa a ser inmune
a la predación porque se hace energéticamente costoso y riesgoso atacarlo”,
precisó.
Carballido contó que los paleontólogos y técnicos del
Museo “Egidio Feruglio” (MEF), en Trelew, encontraron “varios ejemplares
adultos diferentes, a los que seguro no atacó ningún predador”. Al ser más
difíciles de depredar, los ejemplares enormes van dejando mayor descendencia
-también observada en la megafauna pampeana de los peludos de tres metros y
osos y pájaros enormes-, pero para su desventaja, son más lentos a los cambios
ambientales. “Este linaje de gigantes no llegó a los 60 millones de años,
cuando se extinguieron los dinosaurios, porque evidentemente hubo un cambio en
el ambiente, no se adaptaron y terminaron por extinguirse”, indicó. Un grupo de
especialistas fue reunido para abordar tanta variedad: Leonardo Salgado,
experto en saurópodos; Alejandro Otero, especialista en La Plata de la
reconstrucción muscular de dinosaurios; el histólogo Ignacio Cerda y otros
investigadores de universidades argentinas. Al destapar un tesoro como el
encontrado, sigue una actividad de experto forense: observar la posición de los
cuerpos respecto al sitio de los huesos y hacer un mapa de lo que se saca. Todo
comenzó en el Establecimiento La Flecha (Sucesión Mayo), a unos 260 kilómetros
al Oeste de Trelew, unos 25 kilómetros al Sur de la Ruta 25, en dirección al
paraje El Sombrero.
En ese lugar, un avezado peón rural marcó el sitio del
hallazgo sobre el que trabaja un grupo que lidera Carballido junto a Diego Pol,
con la asistencia del departamento técnico del MEF encabezado por Pablo Puerta.
