Una nueva investigación estima que el T. rex pudo haber pesado hasta 15.000 kilos; más que dos elefantes africanos juntos.
Los científicos han presentado sus hallazgos en la
conferencia anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados (SVP) en
Toronto (Canadá).
Más grande de lo que creíamos
Hasta el momento, solo se han descubierto 32 especímenes
adultos de T. rex de una población estimada de 2.500 millones de individuos. El
más grande hasta ahora, Scotty, pesaba más de 8.800 kg y medía más de 13 metros
de largo cuando deambulaba por lo que ahora es el lado occidental de América
del Norte hace entre 68 y 66 millones de años.
Pero, parece ser que Scotty no es tan representativo de la
especie como pensábamos y los ejemplares aún no descubiertos podrían haber sido
mucho más grandes.
Los paleontólogos recolectaron datos sobre el tamaño de la
población y el promedio de vida de T. rex. Usaron estos datos para construir
dos modelos que predicen la curva de crecimiento típica del dinosaurio durante
su vida. Consideraron el tamaño de la población y la esperanza de vida
promedio. También tuvieron en cuenta el dimorfismo sexual, o diferencias de
tamaño entre animales de la misma especie, al analizar las variaciones en el
tamaño corporal. Así consiguieron datos de cuánto podría haber crecido un ejemplar
adulto.
"Nuestros cálculos de la parte posterior del sobre
sugieren que un animal de 15.000 kg es mecánicamente factible, pero eso
requerirá pruebas más rigurosas", dicen los autores. Eso sí, también
apuntan a que los resultados son totalmente especulativos hasta que se descubra
algún espécimen de este calibre.
Múltiples estudios no siempre concordantes
El T. rex pertenece a un gran género de dinosaurios
terópodos llamado Tyrannosaurus. Es una de las especies de terópodos más
conocidas y vivió en el antiguo continente insular de Laramidia, que ahora es
el oeste de América del Norte.
Este gran titanosaurio vivió al final del Cretácico
Superior, durante la etapa faunística Lanciana (edad Maastrichtiana). En esa
época, el Triceratops era el herbívoro dominante en la parte norte de su
hábitat en este período, mientras que Alamosaurus, un saurópodo titanosaurio,
"gobernaba" la parte sur.
Estudios anteriores estimaron la longitud de la zancada de
un espécimen de T. rex llamado 'Trix' y reconstruyeron su cola para averiguar
el ritmo al que se balancearía, concluyendo que la velocidad de marcha del
animal era comparable a la de los emús, los elefantes, los caballos y los
humanos (a 4,6 km/hora).
Otros estudios han investigado por qué el dinosaurio tenía
brazos tan pequeños en relación con su cuerpo. Algunos informes exponían que
las extremidades anteriores tan pequeñas les habría servido para agarrarse
entre sí mientras se apareaban o para ayudarlos a ponerse de pie después de una
caída.
Referencia:
Conferencia anual de la Sociedad de Paleontología deVertebrados (SVP) en Toronto (Canadá).
No hay comentarios:
Publicar un comentario