Nuevas investigaciones realizadas sobre los dinosaurios
emplumados y las primeras aves han revisado las relaciones evolutivas de los
dinosaurios en el origen de las aves. Un equipo internacional de
investigadores, dirigido por los profesores Michael Pittman y Rui Pei, de la
Universidad de Hong Kong, procedentes de cinco países diferentes, entre ellos
el profesor Hans Larsson de la Universidad McGill, publicó sus conclusiones en la revista Current Biology.
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El equipo encontró que el potencial para el vuelo motorizado
evolucionó al menos
tres veces en los terópodos: una vez en las aves y dos
veces en los dromeosaurios.
(Foto: Julius Csotonyi)
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El equipo estudió detenidamente los fósiles, desarrolló un
novedoso sistema de análisis para buscar árboles evolutivos y estimó cómo cada
especie puede haber cruzado los estrictos umbrales del vuelo no planeado.
"Nuestro árbol evolutivo revisado apoya la relación
tradicional de los dromeosaurios ('raptors') y los terópodos troodóntidos como
los parientes más cercanos de las aves. También apoya el estatus de los
controvertidos terópodos anquiornitinos como las primeras aves", dijo Pei.
Con este árbol evolutivo mejorado, el equipo reconstruyó el potencial de los
terópodos parecidos a las aves para el vuelo no planeado.
El equipo descubrió que el potencial del vuelo bajo impulso
alar evolucionó al menos tres veces en los terópodos: una vez en las aves y dos
en los dromeosaurios. "La capacidad de vuelo planeador de algunos
dromeosaurios está bien establecida, por lo que es realmente emocionante
encontrar al menos dos orígenes de potencial de vuelo por impulso alar entre
los dromeosaurios", dijo Pittman.
"Fue una colaboración divertida durante varios
años", comentó Larsson. "Por primera vez, tenemos un árbol evolutivo
bien resuelto de estos pequeños dinosaurios emplumados, que nos permite hacer
preguntas sobre cómo se originaron las aves. Fuimos capaces de trazar los
límites biomecánicos de todas estas especies y proponer una imagen de la
experimentación dentro de un espectro de capacidades de casi vuelo a vuelo
completo en estos maravillosos pequeños carnívoros". Esto va en contra del
modelo simple y lineal de la evolución de los orígenes de las aves y en su
lugar presenta uno donde una gran cantidad de dinosaurios emplumados estaban
experimentando con muchos tipos de locomoción asistida por alas. Creo que esta
es la visión más realista de los orígenes de las aves hasta la fecha".
(Fuente: NCYT Amazings)
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