El
'Auroraceratops rugosus' podría ser clave en las investigaciones de esos
extintos animales con cuernos.
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| Imagen ilustrativa. pixabay.com |
Un equipo de
científicos ha descubierto que el 'Auroraceratops rugosus', un pequeño
dinosaurio cornudo cuyos fósiles se han encontrado en la actual China, caminaba
sobre dos patas a diferencia del 'Triceratops', uno de sus parientes cercanos.
Estos
especialistas han llegado a esa conclusión tras analizar restos de ese animal
que conservan múltiples características de los esqueletos asociadas al caminar
bípedo de otros dinosaurios, además de un fémur curvo y garras largas y
delgadas.
Esos
investigadores, liderados por paleontólogos de la Universidad de Pensilvania
(Estados Unidos), destacan que esta característica porque los dinosaurios con
cuernos o ceratópsidos que se conocían hasta el momento primero fueron bípedos
y, posteriormente, se convirtieron en cuadrúpedos similares al actual
rinoceronte.
Así, este
descubrimiento proporciona "una mejor imagen del punto de partida para los
cambios entre los ceratópsidos bípedos y cuadrúpedos", detalla Eric
Morschhauser, uno de los autores del estudio.
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Ilustración
del dinosaurio Auroraceratops rugosus. / Robert Walters /
Universidad de
Pensilvania
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El
'Auroraceratops rugosus', que vivió hace alrededor de 115 millones de años y
fue uno de los primeros dinosaurios con cuernos, medía cerca de 1,25 metros de
largo y unos 44 centímetros de alto y pesaba cerca de 15,5 kilogramos.
Hasta el
momento se han hallado fósiles de más de 80 ejemplares de 'Auroraceratops
rugosus' desde que se le asignó un nombre hace 15 años y esto supone que sea
uno de los dinosaurios mejor representados, ya que en cerca del 75 % de las
especies encontradas solo se conocen cinco o menos individuos.
Morschhauser
asegura que "antes de este estudio teníamos que confiar en el
'Psittacosaurus', un ceratópsido más lejano e inusual, para recrear cómo fue el
último ceratopsiano bípedo", pero ahora ha podido reconstruir esqueletos
casi completos junto con sus compañeros.
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