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Científicos argentinos y británicos recrearon informáticamente el caminar del Argentinosaurus huinculensis, un dinosaurio de aproximadamente 40 metros de largo y 80 toneladas.
¿Cómo pudieron estos animales desplazar sus cuerpos pese a
su gran tamaño? Esta es la pregunta que intentó responder un grupo de
científicos de diferentes países, entre los que se encontraba Rodolfo Coria,
investigador independiente del CONICET en el Instituto de Investigaciones en
Paleobiología y Geología (IIPByG,UNRN).
Desde hace aproximadamente 100 años se realizan
reconstrucciones gráficas en temas paleontológicos, con la salvedad de que
hasta hace poco tiempo se hacían a partir de concepciones brindadas por
artistas, escultores y animadores gráficos alimentadas por el asesoramiento de
paleontólogos. Ahora la propuesta es dejar de servirse sólo de la imaginación y
poder recrearlos a partir de datos empíricos.
Los informáticos se unieron a los paleontólogos para generar
un modelo que responda a información real y que por tanto pueda confirmar o
descartar los intentos llevados a cabo hasta el momento.
"La idea de nuestro proyecto era poner a prueba un
programa diseñado por William Irvin Seller, que es el autor original del
trabajo. Este software usa modelos digitales obtenidos a partir de restos óseos
del esqueleto del Argentinosaurus e incluye información sobre los ángulos de
las articulaciones, las relaciones y las distancias entre ellas y los demás
huesos. El programa procesa esta información, la elabora a partir de un
algoritmo matemático y propone un modelo digital del dinosaurio
moviéndose", dice Coria.
El Argentinosaurus –cuyo esqueleto se encuentra en el Museo
Carmen Funes en Plaza Huincul, en Neuquén–, fue escaneado con una técnica de
modelado y simulación que implicó la potencia equivalente a 30 mil computadoras
domésticas. "Hemos recreado su capacidad de locomoción, probando por
primera vez que era capaz de caminar lento, pero seguro" explica Seller.
Según Coria la investigación determinó que la mecánica de locomoción del dinosaurio cretácico es muy similar a la que tienen los elefantes, además de establecer una velocidad de traslación promedio de aproximadamente 6 km/hs o, en otras palabras, 2 mts/seg. "Esta velocidad es similar al paso semirrápido del hombre. Cuando una persona sale a caminar por el parque por lo general lo hace a 5km/hs", comenta Coria.
Según Coria la investigación determinó que la mecánica de locomoción del dinosaurio cretácico es muy similar a la que tienen los elefantes, además de establecer una velocidad de traslación promedio de aproximadamente 6 km/hs o, en otras palabras, 2 mts/seg. "Esta velocidad es similar al paso semirrápido del hombre. Cuando una persona sale a caminar por el parque por lo general lo hace a 5km/hs", comenta Coria.
Por otra parte los investigadores aseguran que si bien el
dinosaurio tenía la capacidad de caminar y desplazarse, estaba limitado en su
capacidad locomotora lo que le generó serios problemas para desarrollar otras
actividades, tales como las reacciones rápidas en intentos de fuga, giros
corporales repentinos, o sostener una postura bípeda por no más de unos pocos
segundos. "Nuestro sistema de aprendizaje automático funciona sólo a
partir de la información que tenemos sobre los dinosaurios y predice los mejores
posibles patrones de movimiento", explica Sellers.
Ambos científicos concuerdan en que este tipo de
investigación es importante para comprender más sobre los sistemas
musculoesqueléticos y también para el desarrollo de la tecnología robótica.
El equipo de investigadores de la Universidad de Manchester
planea ahora utilizar el novedoso método para recrear los pasos de otros
dinosaurios como Triceratops, Brachiosaurus y el Tyrannosaurus rex.
Fuente:
InfoNews
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