sábado, 27 de abril de 2019

Descubren el fósil de un extraño cangrejo que existió durante la época de los dinosaurios

Presenta rasgos corporales de más de un animal, lo que sorprendió a los expertos

La criatura fue llamada por los expertos como Callichimaera Perplexa 
(YouTube/ YaleCampus).
Un grupo de investigadores del Centro de paleontología de la Universidad de Yale y de la Universidad de Alberta en Canadá, descubrió el fósil de un cangrejo extinto que habitó hace unos 95 millones de años.

El cangrejo fue hallado en unas rocas ubicadas en los Andes colombianos, las cuales pertenecen al periodo del cretácico (inició después del Jurásico).

Esta especie tenía una forma tan extraña que causó la sorpresa de todos los expertos, ya que presenta la boca de un camarón, la pinza de los cangrejos actuales, el caparazón de una langosta y las patas delanteras en forma de remo muy similares a un escorpión de mar.


De acuerdo con los autores del hallazgo, que fue publicado en Science Advances, se trata de una línea única: animales anatómicamente pequeños con extremidades en forma de lóbulo adaptadas para nadar, al igual que los escorpiones marinos extintos hace 250 millones de años.

La criatura, llamada por los expertos como Callichimaera Perplexa, vivió en el periodo del cretácico, y sus características son objeto de estudio por parte de los científicos al tener rasgos corporales de más de un animal.

"Callichimaera perplexa es un animal tan único y extraño que puede considerarse el ornitorrinco del mundo de los cangrejos", declaró en un comunicado Javier Luque, líder del equipo encargado del hallazgo.

“Puede indicar cómo aparecen las nuevas formas y cómo eventualmente se vuelven tan diversas. Por lo general, pensamos que los cangrejos son animales grandes con conchas anchas, garras fuertes, ojos pequeños en crecimientos de ojos largos y una pequeña cola oculta debajo del cuerpo. C. perplexa carece de todos estos rasgos de cangrejo”, agregó Lugue.

“Esto nos obliga a reconsiderar la definición que hace que un cangrejo sea un cangrejo", concluyó.

viernes, 26 de abril de 2019

Estas han sido las principales 'extinciones masivas' en la Tierra

Agencia AFP

Muchos científicos estiman que la Tierra se halla en el inicio de una nueva “extinción masiva” marcada por la desaparición de especies a un ritmo alarmante, principalmente debido a la acción del hombre.

En total, más del 90% de los organismos que un día caminaron, nadaron, 
volaron o reptaron han desaparecido. Foto: Pixabay
Pero no es la primera: En los últimos 500 millones de años, el planeta vivió cinco episodios en los que al menos la mitad de los seres vivos fueron erradicados en un abrir y cerrar de ojos, bajo la perspectiva de la historia geológica.

En total, más del 90% de los organismos que un día caminaron, nadaron, volaron o reptaron han desaparecido.

Estas son las cinco extinciones masivas registradas.

Extinción del Ordovícico

Cuándo: hace unos 445 millones de años

Desaparición de especies: 60-70%

Causa probable: periodo glaciar corto pero intenso

En este periodo, la vida se hallaba principalmente en los océanos. Los expertos estiman que la formación rápida de glaciares congeló la mayor parte del agua del planeta, provocando la caída del nivel del mar. Los organismos marinos como las esponjas y las algas fueron las principales afectadas, así como los moluscos, cefalópodos primitivos y peces sin mandíbula llamados ostracodermos.

Extinción del Devónico

Cuándo: hace entre 360 y 375 millones de años

Desapariciones de especies: hasta 75%

Causa probable: agotamiento del oxígeno en los océanos

Los organismos marinos vuelven a ser los más afectados. La fluctuación del nivel de los océanos, el cambio del clima o el impacto de un asteroide son considerados como posibles responsables. Una de las teorías estima que la proliferación de vegetales terrestres habría conducido a una anoxia (falta de oxígeno) en las aguas de superficie. Los trilobites, artrópodos del fondo de los océanos, habrían sido las principales víctimas.

Extinción del Pérmico

Cuándo: hace unos 252 millones de años

Desapariciones de especies: 95%

Causas probables: impactos de asteroides, actividad volcánica

Calificada como la “madre de todas las extinciones”, esta crisis biológica devastó los océanos y las tierras. También es la única en la que prácticamente desaparecieron todos los insectos. Algunos científicos estiman que se produjo durante un periodo de millones de años, otros solo durante 200 000 años.

Los trilobites que habían sobrevivido a las dos primeras extinciones desaparecieron por completo, así como algunos tiburones y peces con huesos. En la tierra, los moshops, réptiles herbívoros de varios metros de largo, también se desvanecieron.

Extinción del Triásico

Cuándo: hace unos 200 millones de años

Desapariciones de especies: 70-80%

Causas probables: múltiples, el debate sigue abierto

La misteriosa extinción del Triásico eliminó muchas grandes especies terrestres, la mayoría arcosaurios, ancestros de los dinosaurios y de quienes descienden los pájaros y cocodrilos actuales. La mayoría de los grandes anfibios también desaparecieron.

Una teoría baraja erupciones masivas de lava durante la fragmentación de la Pangea, último supercontinente, con erupciones acompañadas de volúmenes enormes de dióxido de carbono que provocaron un calentamiento climático galopante. Otros científicos apuntan a los asteroides, pero por ahora no se identificó ningún cráter correspondiente.

Extinción del Cretácico

Cuándo: hace unos 66 millones de años

Desapariciones de especies: 75%

Causa probable: impacto de un asteroide

El hallazgo de un inmenso cráter de lo que es hoy en día la península mexicana de Yucatán corrobora la hipótesis de que el impacto de un asteroride fue responsable de la desaparición de los dinosaurios no aviarios como los T-Rex y los triceratops.

Pero la mayoría de mamíferos, tortugas, cocodrilos, ranas y pájaros sobrevivieron, así como la vida marina.

Sin los dinosaurios, los mamíferos proliferaron, conduciendo al nacimiento del homo sapiens, especie responsable de una probable sexta extinción.

jueves, 25 de abril de 2019

Pasión por los dinosaurios: no es una obsesión, es una oportunidad de aprendizaje

  • Los llamados intereses intensos pueden ser un signo de inteligencia infantil 

Casi un tercio de los niños pequeños muestra un interés muy intenso por alguna categoría de objetos o por alguna actividad concreta, según el estudio «Aviones, trenes, automóviles y juegos de té: intereses extremadamente intensos en niños muy pequeños», elaborado por investigadores de las universidades de Yale y Virginia (EE. UU.) y de Queensland (Australia). Pueden ser los dinosaurios, los unicornios, el color naranja, los trenes, los cepillos… y a no ser que lleguen a ser obsesiones que les produzcan malestar e interfieran de manera negativa en su vida cotidiana, explica María José Acebes, neuropsicóloga y profesora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC, «ni es malo ni significa que el pequeño vaya a tener un problema en su salud mental en el presente o en el futuro».

Puede ser incluso un síntoma de inteligencia. Otro estudio, en este caso llevado a cabo en las universidades de Indiana y Wisconsin (EE. UU.), afirmaba que los niños obsesionados con los dinosaurios pueden ser más inteligentes. En este sentido, Acebes advierte de que no todos los pequeños con intereses intensos son más listos, aunque personas con autismo o síndromes como el de Asperger, a los que erróneamente se asocia con una inteligencia por encima de la media, suelen tener lo que se llama intereses restringidos (única y exclusivamente les interesa una categoría de objetos o una actividad). Sin embargo, lo cierto es que «no todos los niños con un interés sobresaliente por una actividad o por una categoría de objetos tienen altas capacidades, pero muchos de los que tienen altas capacidades sí presentan esta característica más obstinada», explica Acebes.

Se llaman intereses intensos los gustos especialmente vehementes que incluso pueden llegar a parecer «obsesiones» y que suelen aparecer en los niños de entre dos y cinco o seis años (a veces incluso antes), tal y como refleja el estudio Aviones, trenes, automóviles... y juegos de té. A partir de esta edad, esos gustos empiezan a disminuir en intensidad, explica Noemí Guillamón, directora del máster universitario de Psicología Infantil y Juvenil de la UOC. Y en la mayoría de los casos van despareciendo con los años. En ocasiones, según el estudio de las universidades de Indiana y Wisconsin, estos gustos permanecen a lo largo de la vida. No todos los niños los tienen, matiza Guillamón, ni tampoco con la misma intensidad. En cuanto al género, se encuentra alguna diferencia entre las niñas y los niños. Según reflejan las investigaciones, los intereses intensos son más comunes en los chicos.

Ventanas de aprendizaje

Esta característica infantil puede ser muy positiva si los padres y educadores la aprovechan para favorecer el desarrollo de los pequeños. «Son ventanas de oportunidad que se pueden utilizar en el aprendizaje», explica Eulàlia Hernández, profesora de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación e investigadora principal del grupo PSINET de la UOC. Los niños aprenden jugando y prestan mayor atención si les interesa lo que están asimilando, explica la profesora. ¿Por qué no utilizar en casa o en los colegios los dinosaurios para ayudarlos a asimilar conceptos, a fomentar aspectos relacionales, afectivos o físicos de su desarrollo?, se pregunta.

La pedagoga italiana María Montessori, creadora del método que lleva su nombre, ya hablaba de las ventanas de oportunidad de aprendizaje. Montessori afirmaba que los niños pasan por periodos sensibles en los que tienen mayor predisposición para aprender determinados conceptos o desarrollar ciertas habilidades (de movimiento, lingüísticas…). Para Eulalia Hernández, los intereses intensos de los niños son también ventanas de oportunidad, como las que propone el método Montessori, de las que se pueden valer padres y educadores.

Respetar sus gustos, aunque en ocasiones nos parezcan un poco «obsesivos», influye también en la percepción que tiene el niño de sí mismo. Acompañarlo y guiarlo (pero no dirigirlo), matiza Guillamón, y no limitar o prohibir sus preferencias, favorece la construcción de una autoestima sana. Un buen uso de estos gustos tan apasionados también puede mejorar su capacidad lingüística, relacional, de resolución de conflictos, etc.

¿Cuándo puede resultar un problema?

Cuando estos gustos generan un nivel alto de ansiedad y malestar o cuando los pensamientos del niño solo giran alrededor de estos y no quiere nada que no esté relacionado con ellos. Además, Acebes recomienda estar atentos al pensamiento mágico característico de esta edad: «Cuando el pequeño cree que algo malo le va a pasar si no tiene el unicornio o la ropa de color rosa, por ejemplo, podemos estar frente a un problema», explica. Cuando estos intereses generan malestar y dificultad de adaptación al entorno, pueden significar un problema en la vida del niño y su familia. También pueden significar un problema si el pequeño se muestra intranquilo en el colegio a no ser que lleve consigo alguno de los peluches de su colección, si tiene ansiedad al abrir un regalo y descubrir que no es un dinosaurio o si solo es capaz de prestar atención cuando se le habla sobre trenes, por ejemplo.

En todo caso, y aunque el nivel de «obsesión» sea moderado y no comporte ningún problema, Eulàlia Hernández recomienda no solo acompañar, permitir y aprovechar sus gustos sino también animarlo a ampliar sus intereses. Así, a la niña que le encantan los unicornios, por supuesto que hay que regalarle en su cumpleaños objetos relacionados con ese animal fabuloso, pero no solo eso. Combinarlos con otro tipo de regalos es sano y permite a los pequeños disfrutar de sus aficiones y sentirse apoyados y no censurados, pero al mismo tiempo abrir nuevas oportunidades de investigación y aprendizaje.

miércoles, 24 de abril de 2019

El MNCN dedica una exposición a la figura del geólogo y paleontólogo José Royo Gómez

El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) inaugura este martes una exposición dedicada a la figura del científico valenciano José Royo Gómez, que podrá verse hasta el 30 de junio de 2019 en el edificio de Biodiversidad.

ARCHIVO MNCN
Basada en la muestra 'Royo Gómez: ciencia y guerra en Valencia, capital de la República', producida por el Ayuntamiento de Valencia y expuesta hasta el año pasado en su Museo de Ciencias Naturales, rinde homenaje a una de las figuras más destacadas del MNCN por sus aportaciones científicas.

La adaptación realizada en el MNCN se centra en las más de dos décadas que el castellonense pasó en esta institución, en su etapa como exiliado, y en el importante legado científico que dejó en disciplinas como la paleontología, la geología o la fotografía.

Además de los paneles, la exposición se completa con material textual, fotográfico e iconográfico de Archivo, libros de la Biblioteca, ejemplares de las colecciones del MNCN y diarios, documentos y objetos personales donados por la familia.

José Royo Gómez, geólogo y paleontólogo, trabajó en el Museo Nacional de Ciencias Naturales durante más de 20 años. Su formación se desarrolló por diversas universidades y museos europeos. Exiliado en Colombia y Venezuela tras la Guerra Civil, siguió ocupando cargos científicos siendo miembro fundador del Museo Geológico de Colombia y del Museo Geológico de la Universidad Central de Venezuela.

"Para nosotros es un privilegio que la vida de figuras tan importantes para la ciencia como Royo Gómez haya estado ligada a nuestro Museo", comenta el director del MNCN-CSIC, Santiago Merino.

La UPV/EHU analiza el proceso de fosilización de los restos de dinosaurio de La Cantalera-1, en Teruel

El yacimiento ha descubierto restos de dinosaurios, mamíferos, cocodrilos, pterosaurios, lagartos, tortugas, anfibios y peces

UPV/EHU - Archivo
Un trabajo llevado a cabo entre la UPV/EHU y la Universidad de Zaragoza ha realizado un "profundo análisis" de fósiles de dinosaurio de La Cantalera-1, en Teruel, uno de los yacimientos ibéricos del Cretácico inferior con mayor diversidad de vertebrados.

Según ha indicado la Universidad Pública Vasca, este estudio realizado con el centro universitario de Zaragoza ratifica la información que se tenía sobre "un yacimiento con una gran biodiversidad de vertebrados".

Los expertos han estudiado la estructura de los tejidos fosilizados de los huesos, así como los procesos de fosilización. Según han podido comprobar, la mayor parte de los dinosaurios encontrados en La Cantalera-1 eran individuos juveniles.

El yacimiento de La Cantalera-1 está considerado como "muy importante por la comunidad científica", por ser uno de los yacimientos de la península ibérica con mayor diversidad de vertebrados del Cretácico inferior.

DINOSAURIOS O PTEROSAURIOS

En este yacimiento, datado hace unos 130 millones de años, se han descubierto restos de dinosaurios, mamíferos, cocodrilos, pterosaurios, lagartos, tortugas, anfibios y peces.

Este trabajo de investigación multidisciplinar, llevado a cabo por investigadores de los departamentos de Estratigrafía y Paleontología y de Mineralogía y Petrología de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, junto con el Grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza, ha estudiado tanto el proceso de fosilización o tafonomía que siguieron parte de esos restos, así como la estructura interna que presentan los huesos o paleohistología.

La primera autora del estudio y miembro del Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la UPV/EHU Leire Perales-Gogenola ha afirmado que, aunque se trata de un yacimiento muy estudiado dada su importancia, "ninguna investigación anterior lo había abordado desde estas perspectivas ni con la profundidad" con que se ha realizado en este estudio.

Para el trabajo se escogieron dos grupos de dinosaurios, el de los ornitópodos, cuyos restos son abundantes en el yacimiento, y los anquilosaurios, conocidos como dinosaurios acorazados, por poseer una armadura de placas óseas.
Según han indicado, aunque estos extintos animales cuentan con piezas fósiles grandes, el grupo de investigación recurrió a "restos fragmentarios, pequeños trozos de hueso, y los huesos dérmicos. En este sentido, Perales-Gogenola ha indicado que la metodología que se debería seguir "implica realizar cortes en las muestras", y no deseaba "dañar las piezas más importantes".

INDIVIDUOS JUVENILES

La parte del estudio de las estructuras internas de los huesos fósiles o paleohistología, reveló que la mayoría de los dinosaurios ornitópodos eran individuos juveniles. Han indicado también que al inspeccionarlos por el microscopio, los huesos fosilizados muestran la misma estructura que los huesos sin fosilizar, pues conservan todas sus características.

Esto permite, ha destacado la bióloga y paleontóloga de la UPV/EHU, identificar los signos que indican si pertenecían a individuos adultos o inmaduros, de tal modo que "se puede saber, por ejemplo, si se está tratando con un dinosaurio grande pero juvenil, o si se trata de un dinosaurio pequeño pero adulto".

En el estudio de la parte interna de los huesos dérmicos, por su parte, los investigadores observaron "una serie de rasgos que otros investigadores habían asociado con un grupo específico de anquilosaurios, por lo que se pudo determinar "con mayor precisión, en algunos casos, de qué tipo de dinosaurios se trataba", ha indicado la paleontóloga.

Para el estudio tafonómico, por otra parte, la investigadora remarca la utilidad de haber analizado restos fragmentarios, "ya que son huesos que sufrieron fracturas, por la presión propia del enterramiento posterior, entre otras causas, y eso hizo que por esas fracturas se pudieran filtrar diferentes materiales sedimentarios, que han quedado fosilizados junto con los restos óseos, lo cual da una información muy valiosa sobre el ambiente en el que se encontraban".

En esta parte del estudio se pudo deducir que esos huesos sufrieron un enterramiento rápido, y llegaron pronto al nivel freático, en el cual ya se dieron los procesos de fosilización. Además, se ha detectado actividad microbiana en los huesos, presencia de bacterias formando tapetes microbianos, y eso probablemente favoreció el proceso de fosilización.

Los resultados obtenidos han servido para aumentar el conocimiento que se tenía del yacimiento, y, básicamente, han "confirmado las características del ecosistema y el grado de maduración de los individuos allí presentes, que habían sido ya descritos en estudios anteriores".

Los datos indican, han destacado, que fue un ecosistema palustre, y servía de zona de abastecimiento para la fauna del lugar. Por la abundancia de individuos juveniles y restos de cáscara de huevo, que también son muy abundantes en el yacimiento, se ha sugerido que podría corresponder a una zona de cría o de alimentación", ha detallado Perales-Gogenola.

Los próximos estudios en este yacimiento previstos por la Universidad de Zaragoza abordarán la paleohistología de otros dinosaurios presentes en La Cantalera-1, y profundizarán en la edad de la muerte de los dinosaurios herbívoros, para certificar si se trata de una población natural o hay una sobredimensión de los juveniles por cuestiones de depredación de dinosaurios carnívoros que pudieron atacar con más frecuencia a individuos juveniles que a individuos adultos.

¿Por qué la venta del T. Rex en eBay ha causado controversia entre científicos?

La subasta por 3 millones de dólares del T. Rex que un coleccionista de fósiles habilitó en eBay tiene en desacuerdo a la comunidad de científicos.

El coleccionista de fósiles, Alan Dietrich, puso en venta el esqueleto de un Tyrannosaurus rex joven, de 68 millones de años aproximadamente –que mide unos 4.5 metros de alto–, en 3 millones de dólares,en febrero. La idea ha generado una gran cantidad de comentarios negativos desde el ámbito científico, pero, ¿por qué exactamente?

Para la Sociedad de Paleontología Vertebrada, el fósil del joven tiranosaurio “contiene pistas sobre nuestra herencia natural colectiva y merecen ser propiedad pública”. El que alguien con tanto dinero y que sea capaz de adquirir una pieza de este estilo preocupa a los científicos por el simple hecho de que, si no está bajo dominio público, no será posible estudiarlos con tranquilidad.

Sin embargo, para Dietrich no existe problema alguno, pues, a su parecer, el espécimen llegará a un museo, inevitablemente. De hecho, él mismo garantiza que así será por razones de impuestos. Así, todas las partes quedarían felices, “porque el T. Rex estaría en un museo y el millonario recibiría su palmadita en la espalda” por haber donado los fósiles a un museo para dejar de pagar impuestos.

¿Pero qué tal si las intenciones del potencial comprador fueran distintas? ¿Qué si resulta ser un excéntrico y celoso coleccionista que no permita que los científicos tengan acceso al T. Rex? Ese es el centro de la controversia, veamos por qué.

Los últimos hallazgos sobre el T. Rex requieren de más investigación

Una reconstrucción sobre un bebé tiranosaurio mostró un parecido más cercano 
al de un ave que al de un reptil.
Recientemente se han hecho descubrimientos fascinantes sobre los tiranosaurios rex, y es que, contrario como se creían los reyes de los dinosaurios, por su gran tamaño, puede que haya existido alguna especie demenor tamaño o con algún enanismo. Además, tras haber realizado una reconstrucción de un bebé dinosaurio, se encontró que su apariencia recordaba más a la de un ave gigante que a la de un reptil.

La especie que Dietrich ha puesto en venta es de tamaño pequeño, preciso para seguir indagando más sobre estos nuevos hallazgos, sin embargo, si el nuevo dueño de este T. Rex no está interesado en prestar su colección a científicos que puedan estudiarlo, esta investigación se quedaría estancada.

Asimismo, la Sociedad de la Paleontología Vertebrada explica en su carta que los son las réplicas las que deben comercializarse y no los fósiles reales, pues es su “profundo pasado lo que los hace valiosos, a diferencia de los objetos de arte cuyo valor proviene de la creatividad humana”.

¿Por amor a la ciencia?

Tras dos años de haber prestado los fósiles a la Universidad de Kansas para 
su exhibición, Dietrich decidió ponerlos a la venta “por haber cumplido su 
porción de generosidad”.
¿Y cómo llegaron estos restos al poder de Dietrich? Todo lo que está en esta historia es completamente legal, lo cual lo hace aún más frustrante. En 2013, el hermano de Dietrich halló los fósiles en un terreno que estaba alquilando en Jordan, en el estado de Montana, y al tratarse de una propiedad privada, todo lo que encontrara allí era su propiedad.

Aun si el nuevo dueño de los fósiles llegase a prestarlos a algún museo para su estudio, a muchos paleontólogos no les gusta estudiar fósiles que no sean una donación a las instituciones para así garantizar que esté disponible siempre que los científicos lo quieran observar y no cuando el dueño lo desee.

Efectivamente como sucedió con Dietrich y ‘Baby Bob’, como se llama el fósil de este tiranosaurio. Cuando encontró que los restos descubiertos en su propiedad pertenecían a un T. Rex decidió prestarlos a la Universidad de Kansas para que se estuviese disponible para su estudio. Sin embargo, tras estar en exhibición por dos años, Dietrich consideró que ya había sido suficiente y decidió publicarlo en eBay sin mencionarle nada a la universidad.

De esta manera, los paleontólogos han expresado su rechazo por un gesto que poco le aporta a la ciencia y que persigue fines meramente mercantilistas. ¿Habrá alguien que decida comprar a Baby Bob y que sea tan amante de la ciencia como para donarlo a un museo o simplemente decidirá guardárselo para sí?

Referencias:

What’s the Controversy Over the Baby T. Rex Listed on eBay?: https://www.livescience.com/65296-baby-t-rex-ebay-auction.html
SVP responds to sale of a privately owned juvenile tyrannosaur that was exhibited at University of Kansas: http://vertpaleo.org/GlobalPDFS/SVP_response_juvenile_Tyrannosaurus.aspx

martes, 23 de abril de 2019

Un cazador de fósiles vende una cría de T-Rex por 3 millones de dólares en eBay

Si tienes tres millones de dólares, puedes hacerte con el fósil de una cría de Tyrannosaurus rex, la única que existe en el mundo, a través de una famosa web de subastas. La comunidad científica está indignada porque un conocido cazador de fósiles ha puesto a la venta en eBay un cría de Tiranosaurio Rex, la única de esa edad concreta que existe en el mundo.

El mencionado cazador de fósiles es un americano llamado Alan Detrich, que en el año 2000 también intentó vender otro fósil de T-Rex en eBay por 5 millones de dólares.

Detrich encontró la cría de T-Rex en una propiedad privada de Montana, en 2013. Al parecer en Estados Unidos si encuentras un fósil de dinosaurio en una propiedad privada te lo quedas para tí, y puedes hacer lo que quieras con él. No existe una ley que ponga por encima el interés científico, cuando se trata de un hallazgo excepcional. Así que aquí tenemos a la cría de T-rex a la venta en eBay, por 2,9 millones de dólares:

Lleva ya unas semanas a la venta, pero de momento nadie se ha atrevido a formalizar la compra, quizá por temor a las repercusiones legales, al ser una venta abierta a través de un servicio a la vista de todos, como es eBay.

Este fósil de T-Rex es excepcional por dos razones. En primer lugar, es la única cría de Tiranosaurio Rex de esa edad que hay en el mundo. Pero es que además los paleontólogos está sumidos en una polémica, ya que muchos creen haber encontrado indicios de que ciertos T-rex enanos son una nueva especie, llamada Nanotyrannus, mientras que otros afirman que en realidad son T-Rex jóvenes.

El fósil de esta cría de T-Rex podría arrojar nueva luz a este debate, si pudiese ser estudiado libremente por los científicos. Pero para ello debería pertenecer a una institución científica, y no a un coleccionista privado.

Una carta hecha pública por la Sociedad de Paleontología Vertebrada critica la venta de fósiles de dinosaurios en eBay y asegura que "fósiles importantes como esta cría de T-Rex forman parte de nuestra herencia colectiva natural, y deberían ser de propiedad pública".

En su página web, Detrich vende otras excentricidades, como composiciones artísticas que mezclan la religión con los fósiles. Por ejemplo, este Jesucristo desnudo creado con fragmentos de fósiles de T-Rex, sobre el fósil de un monosaurio con un ojo de oro…

Ante las críticas, Alan Detrich no se da por aludido. Hace unos años, en una entrevista para el periódico Kansas City Star, afirmaba que: "me tratan como a un pirata, porque vendo estos tesoros. ¿Pero qué hay de malo en vender estás cosas al mundo, si tienen el dinero? En realidad, es libre comercio".

Fósiles de Mongolia rellenan el hueco evolutivo de los hadrosaurios

Los restos esqueléticos completos de una nueva especie de dinosaurio excavado en Mongolia llenan un vacío en la evolución de los hadrosaurios.
  
TSOGTBAATAR ET AL, DOI: 10.1371/JOURNAL.PONE.02084
Los dinosaurios de la familia 'Hadrosauridae' fueron grandes y extensos herbívoros de importancia ecológica durante el Periodo Cretácico Tardío, pero se sabe poco acerca de su evolución temprana. En los últimos años, muchas nuevas especies estrechamente relacionadas con 'Hadrosauridae' han estado completando este cuadro, pero se conocen pocos restos completos de la primera parte del Cretácico Superior, que es cuando se originó el grupo.

En este estudio, publicado en PLOS ONE, Khishigjav Tsongbataar, de la Academia de Ciencia de Mongolia, y sus colegas describen una nueva especie estrechamente relacionada con 'Hadrosauridae', 'Gobihadros mongoliensis'. La especie está representada por numerosos especímenes, incluido un esqueleto prácticamente completo que mide casi tres metros de largo.

El nuevo dinosaurio fue descubierto en la región de Bayshin Tsav, en el desierto de Gobi, en Mongolia, a partir de rocas que datan de la primera parte del Cretácico Superior. El análisis anatómico revela que esta especie no encaja en la familia 'Hadrosauridae', pero es un primo muy cercano, lo que lo convierte en el primer dinosaurio conocido de los restos completos del Cretácico Superior de Asia Central.

NO DIO ORIGEN A LOS HADROSAUROS ASIÁTICOS 
 
Comparando 'Gobihadros' con especies asiáticas dentro de 'Hadrosauridae', los investigadores concluyen que 'Gobihadros' no dio origen directamente a los hadrosauros asiáticos posteriores. En cambio, esos hadrosaurios asiáticos parecen haber migrado desde América del Norte durante el Cretácico Superior.

Gobihadros' y sus parientes asiáticos cercanos parecen desaparecer a medida que estos nuevos hadrosaurios entran en Asia, lo que sugiere que los invasores podrían haber vencido en última instancia a especies como 'Gobihadros'. Sin embargo, los autores advierten que aún se necesitan más datos fósiles para resolver adecuadamente las edades y ubicaciones de estos dinosaurios durante este importante periodo de transición.

"El artículo describe, por primera vez, un material fósil extraordinariamente bien conservado de dinosaurio 'Hadrosauroide' como un nuevo género y una especie del Cretácico Superior temprano en Mongolia. Esperamos que sea un material muy útil para un estudio más a fondo. La evolución de los 'Hadrosauroides', iguanodintios y ornitópodos también", agregan los autores.

Y añaden: "Sin embargo, las relaciones de otros taxones están bien resueltas, y en combinación con datos bioestratigráficos, sugieren que los hadrosauridos del Maastricthian de Asia emigraron de América del Norte a través de Beringia en el Campaniano y reemplazaron a los no-hadrosauridos como los gobihadros".

viernes, 19 de abril de 2019

Descubren una huella de dinosaurio de 200 millones de años en la Antártida

La huella, que tiene el tamaño aproximado de una mano, sería de un ejemplar del grupo de los archosaurios.

Una expedición internacional con participación alemana a la Antártida descubrió
 una huella petrificada de dinosaurio, del grupo de los archosaurios, que fue datada 
posteriormente en 200 millones de años de antigüedad, según informó el Instituto 
alemán de Geociencias y Recursos Naturales (BGR) en Hannover, Alemania.
(Foto: /Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe/dpa)
Una expedición internacional a la Antártida descubrió una huella petrificada de dinosaurio que fue datada posteriormente en 200 millones de años de antigüedad, según anunció hoy en Hannover el Instituto alemán de Geociencias y Recursos Naturales (BGR).

La huella, que tiene el tamaño aproximado de una mano, sería de un ejemplar del grupo de los archosaurios, pero no está claro de qué especie de dinosaurio se trata, según el mismo Instituto.

El hallazgo de los rastros tuvo lugar en enero de 2016 en las colinas de Helliwell, en el norte de Tierra Victoria, pero los resultados de las investigaciones de los científicos participantes fueron publicados recientemente en la revista especializada "Polar Research".

En el sur de Tierra Victoria ya se descubrieron huesos de dinosaurios, pero en el norte ni siquiera un diente, señaló el director de la expedición del BGR, Andreas Läufer.

"Eso era algo que no esperábamos en absoluto", añadió el investigador alemán. Además, los expedicionarios encontraron restos petrificados de bosques a unos 1.700 kilómetros del Polo Sur.

"Este es un indicio de que hace unos 200 millones de años la Antártida no era el continente congelado que conocemos hoy en día", agregó Läufer.

jueves, 18 de abril de 2019

HORARIO DE SEMANA SANTA 2019 DEL MUSEO DE DINOSAURIOS


En Semana Santa, ampliamos el horario del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos) para que, tanto las personas que nos visiten estos días, como para los habitantes de la comarca, puedan disfrutar de una de las colecciones de fósiles de dinosaurios más completas de toda España.

HORARIO:

Jueves Santo, 18 de abril: de 10:30 a 14:30 h. Y de 17:00 a 20:00 h.

Viernes Santo, 19 de abril: de 10:30 a 14:30h. Y de 17:00 a 20:00 h.

Sábado Santo, 20 de abril: de 10:30 a 14:30 h. Y de 17:00 a 20:00 h.

Domingo de Resurrección, 21 de abril: de 10:30 a 14:30 h. Tarde: cerrado.

Lunes de Pascua, 22 de abril: Cerrado.

Martes 23 de abril: Fiesta de la Comunidad Autónoma: de 10:30  a 14:30 h. Tarde: cerrado.

Podéis adquirir el último Diario de los Dinosaurios en el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (periódico gratuito).

Os deseamos unos felices días de Semana Santa.

El primer Catálogo Digital de Yacimientos Paleontológicos a nivel internacional comienza con la publicación de todo el material del yacimiento de Valdecevillo en Enciso

La Plataforma web IDERioja del Gobierno de La Rioja (España) ha publicado toda la información existente sobre el yacimiento de Valdecevillo (Enciso, La Rioja) como experiencia piloto para la creación del Catálogo Digital de Yacimientos Paleontológicos de La Rioja, el primero a nivel internacional.

José M. Valle y Angélica Torices. / Foto: Universidad de La Rioja.
La Cátedra de Paleontología de la Universidad de La Rioja y el Laboratorio de Documentación Geométrica del Patrimonio de la UPV/EHU han elaborado un protocolo pionero para disponer de toda la información existente sobre un yacimiento paleontológico (seleccionada, organizada y digitalizada) mediante acceso libre a través de Internet.

De esta manera, quien acceda a la Plataforma web IDERioja puede, por ejemplo, hacer un paseo virtual a vista de dron por el yacimiento de Valdecevillo, visualizar fotografías y bocetos a carboncillo de huellas de dinosaurios, descargar modelos en 3D, conocer su geolocalización y citas bibliográficas o su protección legal.

El yacimiento de Valdecevillo en Enciso es solo el primer paso en la creación del Catálogo Digital de Yacimientos Paleontológicos de La Rioja, el primer inventario online de yacimientos de una zona paleontológica. En un año y medio se espera completar el trabajo.

Esta iniciativa está liderada por Angélica Torices –directora de la Cátedra de Paleontología de la UR-  y los investigadores de la Universidad del País Vasco Álvaro Rodríguez Miranda y José M. Valle Melón – autor principal del artículo publicado en Paleontologia Electronica - y cuenta con la colaboración el Gobierno de La Rioja, a través de cuya plataforma IDERioja (Infraestructura de Datos Espaciales) se visualiza la información.

Es un proyecto de conservación y difusión del patrimonio pionero a nivel internacional, ya que por primera vez toda la información disponible sobre los yacimientos de una zona paleontológica estará recogida en formato digital. El acceso libre a este catálogo a través de Internet permitirá su empleo tanto para usos científicos como divulgativos.

“En la actualidad –explica Angélica Torices- la información sobre yacimientos se encuentra dispersa, en muchos casos, dentro de los archivos personales de los propios investigadores y en formatos analógicos (papel, diapositivas, copias de carbón, etc.) que no están adaptados digitalmente a los estándares de divulgación y corren, además, el riesgo de perderse”.

El catálogo recopilará estos datos, ampliándolos con otros materiales obtenidos mediante nuevas tecnologías, y ubicándolos en su contexto espacial. Se pondrá así a disposición pública (para investigadores, administración y ciudadanos) información abundante, contextualizada y de calidad sobre los yacimientos paleontológicos de la región.

En el artículo publicado en la revista ‘Paleontologia Electronica’, José M. Valle y sus colaboradores proponen un protocolo para la elaboración de este tipo de catálogos, de forma que la información disponible sobre cualquier yacimiento pueda ser conservada, actualizada y compartida de forma estandarizada (con independencia de actualizaciones de software, nuevas versiones u otras mejoras informáticas).

El artículo muestra, además, su aplicación al caso de Valdecevillo (Enciso, La Rioja), que incluye la revisión y clasificación de toda la información sobre este yacimiento generada en los últimos 30 años (fotografías, diapositivas, planos, dibujos, artículos, bocetos y otros documentos), su selección y digitalización.

Estos materiales se han completado con los obtenidos gracias a las nuevas tecnologías, mediante un proceso de ‘escaneo’ que ha conllevado diversos trabajos: la limpieza del yacimiento, su geolocalización (estableciendo una topografía de referencia), toma de fotografías (tanto con cámaras digitales como mediante drones y escáneres de luz estructurada que aportan una precisión milimétrica), fotogrametría en laboratorio y producción de modelos tridimensionales.

La Cátedra de Paleontología de la UR continúa trabajando, en colaboración con el Laboratorio de Documentación Geométrica del Patrimonio de la UPV/EHU en la elaboración de este Catálogo de Yacimientos Paleontológicos de La Rioja, que ha contado con la financiación del Instituto de Estudios Riojanos.

Además de su uso para fines científicos y de conservación, “el acceso a través de dispositivos móviles abre la posibilidad de creación de rutas y productos turísticos y culturales que permitan a la sociedad conectarse con este extraordinario patrimonio paleontológico”, destaca Torices.

Como muestra de su potencial, la investigadora nos propone entrar en la web www.iderioja.larioja.org, ir a la sección de ‘mapas temáticosinteractivos’, acceder al apartado ‘yacimientos paleontológicos’ y seleccionar el de ‘Valdecevillo’ en el municipio de ‘Enciso’ para echar un vistazo al material disponible.

Pinchando en el icono de la huella de dinosaurio podemos ver la descripción completa del yacimiento, sus coordenadas, características, protección legal, bibliografía de referencia, mapa detallado y hasta 179 imágenes y 17 documentos relacionados (que incluyen desde el primer artículo sobre Valdecevillo publicado en La Vanguardia en 1978 hasta los últimos modelos de huellas en 3D o un recorrido virtual por el yacimiento). (Fuente: U. La Rioja)


Un dinosaurio en el salón

La casa Drouot de París subasta cuatro ejemplares del Jurásico y Cretácico Superior y un cráneo de allosaurus

¿Un Picasso o un dinosaurio? El selecto club de los coleccionistas lleva, desde hace más de una década, haciendo explotar las subastas de historia natural. Para aquel que puede pagarlo, decorar un 'loft', una oficina o un 'chateau' con un ejemplar de más de cien millones de años, hermoso en su singularidad como una obra de arte, se ha convertido en algo cada vez más común. Leonardo di Caprio y Nicolas Cage ya tienen los suyos. La prestigiosa casa Drouot de París subasta cuatro ejemplares del Jurásico y Cretáceo Superior, además de un fabuloso cráneo de allosaurus, piezas que pueden superar los 900.000 euros.

Visitar la colección expuesta en la legendaria Drouot que pasará hoy bajo el martillo es como realizar un maravilloso viaje por el lado más sorprendente y estético de la ciencia. Meteoritos, amonites iridiscentes, monstruos de las profundidades marinas, mariposas de un azul de otro mundo, huesos y muelas de mamut... y allí están ellos: dos parejas de dinosaurios expuestos debidamente en composiciones artísticas y atractivas para sus futuros propietarios.

Dos 'Hypacrosaurus altispinosus', un adulto y un joven, presentados como una escena de maternidad. Datados en el Cretácico Superior, se estima que tienen entre 70 y 72 millones de años. Proceden de Montana. Se sabe que la especie, herbívora, vivía en colonias y cuidaba con especial celo a su prole. Por eso, explica el consultor Iacopo Briano, paleontólogo experto de la venta, la escena, que muestra a la «madre» ralentizando su marcha y girando la cabeza para esperar a que su pequeño la atrape, «es realista incluso a nivel científico». Cuando la ciencia está en venta, el 'marketing' no debe descuidarse. Por cierto, quien adquiera la pareja deberá contar con un espacio de más de 35 metros cuadrados para exponerla. Abstenerse titulares de pisos pequeños.

El otro lote cuenta la historia de una caza, o un combate, en la que un pequeño ornitholestes se lanza a por la pata trasera de un othnielia, que parece espantado. Tienen entre 152 y 145 millones de años, fueron encontrados en Wyoming y se cree que podrían alcanzar entre 600.000 y 700.000 euros, respectivamente.

Historia natural

Skinny. La casa Drouot planea subastar en junio otro dinosaurio, un herbívoro primo de los diplodocus, que podría superar los dos millones de euros. Tiene 13 metros de largo, más de 6 de alto y se llama 'Skinny'.

Desalojado de la Torre Eiffel. En junio de 2018, un terópodo de 150 millones de años expuesto en el primer piso de la Torre Eiffel fue subastado por dos millones de euros por un particular francés.

Sin comprador. El pasado noviembre, sin embargo, un allosaurus y un camptosaurus, estimados en 500.000 y 800.000 euros, no encontraron comprador.

Pero, ¿de dónde salen estos dinosaurios? «El 90%, de las excavaciones paleontológicas se hacen ya de forma privada. Son empresas especializadas que buscan y preparan los restos para intentar venderlos», explica Alexandre Giquello, presidente de la casa Drouot y cuya firma, Binoche y Giquello, presenta la colección. Los saurios que saldrán hoy a puja no proceden de coleccionistas, sino que son piezas que han sido buscadas, restauradas y preparadas para la venta por lo que se conoce como «paleontólogos comerciales». Este auge que experimenta la paleontología en las casas de subastas inquieta a los científicos porque, mientras que ejemplares originales parten a decorar la entrada de la casa de un magnate, muchos museos deben conformarse con réplicas hechas en yeso.

«¿Los museos? No tienen dinero para comprar estas piezas. A veces hay mecenas que pujan para que los ejemplares vayan a alguna galería, pero no es lo habitual». Giquello chasquea la lengua y reconoce que las piezas irán, casi seguramente, a particulares con grandes fortuna. Personas que, como describe Briano, «no son especialmente coleccionistas de historia natural, pero que se acercan a esta especialidad por el nivel altamente estético de los objetos». La idea de la subasta, reconoce el consultor, era encontrar piezas interesantes desde el punto de vista científico, pero que fueran también hermosas.

Un fósil admirable

Un ejemplo claro en la colección que se presenta es el bellísimo fósil de una enorme hoja de palmera, de entre 53 y 48 millones de años, que podría alcanzar los 65.000 euros. «Es un tipo de fósil que ya hemos visto en casas particulares, y este es el más grande que yo haya visto jamás en mi vida profesional», dice el paleontólogo. La hoja mide tres metros de alto. Otra palma de la misma época, de un metro de longitud y con varios peces fosilizados, se estima en 25.000 euros. La casa de subastas especifica que está lista para ser colgada en la pared.

Para otras piezas, como el amonites que dejó un rastro de trece metros sobre el fondo marino al morir, el más largo que se conoce, «ya hay museos privados interesados en pujar. Chinos, sobre todo», especifica Briano. La pieza, rarísima, muestra el fósil del molusco y su traza. El negativo de este fósil -del que solo se conservan 8,5 metros- se encuentra en la colección permanente del museo Cosmocaixa de Barcelona. No ha sido fácil hacer una estimación de su precio -entre 40 y 45.000 euros-, dado que no hay nada con qué compararla.

Huevos de aepyornis, conocida como el 'ave elefante', del Pleistoceno; un cangrejo araña de Japón de casi tres metros que parece venido de otro planeta para conquistarnos; un diente de megalodón, una especie parecida al tiburón que vivió durante el Cenozoico y podía alcanzar los 20 metros; el esqueleto de una pitón, de un pez martillo y de un pelícano; un bathynomis gigante, un necrófago de las grandes profundidades marinas que puede llegar a ayunar durante cinco años; gogottes de Fontainebleau, esas formaciones rocosas blanquísimas y que crean formas caprichosas que recuerdan a la nata chantilly... y los vagabundos del espacio, la fascinante colección de meteoritos, que incluye una piedra procedente de la Luna y dos rocas marcianas, entre ellas «la sección del meteorito considerado como el más importante del mundo porque viene de Marte de hace más de 4.000 millones de años», relata Briano. Una colección digna de un sueño infantil.

Descubren cementerio de fósiles de 220 millones de años en Argentina

"Es una masa de hueso contra hueso acumulado. Es como si hubieran hecho un pozo y lo hubieran llenado de huesos", declaró uno de los científicos que participó en el descubrimiento. 

Los investigadores Ricardo Martínez y Cecilia Apaldetti junto a un fósil de 
220 millones de años en el Parque Nacional Ischigualasto en San Juan Provice, 
Argentina. (Foto: AFP)
Buenos Aires. Un cementerio de dinosaurios de 220 millones de años fue descubierto en el oeste de Argentina, con fósiles de al menos una decena de individuos, anunció este miércoles una fuente científica.

"Se trata de un bloque, una verdadera acumulación de huesos, hay cerca de diez individuos distintos. Es una masa de hueso contra hueso acumulado, prácticamente no hay sedimentos. Es como si hubieran hecho un pozo y lo hubieran llenado de huesos. Es realmente impresionante", explicó el paleontólogo argentino Ricardo Martínez.

Según Martínez, investigador del Instituto y Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de San Juan (IMCN), "estos fósiles pertenecen a la cuenca de Ischigualasto, corresponde a 220 millones de años, una época de la que no se conoce mucho de la fauna".

El investigador argentino Ricardo Martínez, sentado junto a un fósil de 220 
millones de años en el Parque Nacional Ischigualasto en la provincia de 
San Juan, Argentina. (Foto: AFP)
El cementerio, una suerte de colchón sólido, fue encontrado en septiembre del año pasado en la provincia de San Juan (1.100 km al oeste de Buenos Aires), durante la última campaña a Ischigualasto, precisó Cecilia Apaldetti, investigadora del IMCN y del Consejo Nacional de Ciencia y Técnica (Conicet) y parte del equipo.

El descubrimiento "tiene doble importancia porque hay por lo menos siete u ocho individuos de dicinodontes, que son los antecesores de los mamíferos, del tamaño de un buey, y otros arcosaurios (reptiles) que no sabemos todavía qué son, pueden ser dinosaurios o un antecesor de los cocodrilos de gran tamaño", explicó a su vez el científico.

El cementerio de dinosaurios de un millón de años fue descubierto en el oeste
 de Argentina,  con fósiles de al menos diez individuos, anunció una fuente 
científica el 17 de abril de 2019. (Foto: AFP)
El hallazgo de esta "cama de huesos" de unos dos metros de diámetro y que podría tener uno o dos metros de profundidad, fue dado a conocer por la Agencia de Ciencia, Técnica y Sociedad de la Universidad de La Matanza (CTyS-UNLaM).

Al tratar de explicar las causas de esta acumulación de huesos, los investigadores estimaron que "pudo haber una época de gran sequía y que allí había un cuerpo de agua, un pequeño lago en el que se amontonaban los herbívoros para beber y, a medida que se evaporaba el agua, se iban debilitando e iban muriendo en el lugar".

Apaldetti contó que a medida que iban despejando el bloque para extraerlo iban apareciendo nuevos huesos y tuvieron que suspender la tarea por las altas temperaturas y las lluvias en la zona durante el verano austral.

Foto de folleto del Instituto y Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de 
San Juan, de un fósil de 220 millones de años en el Parque Nacional Ischigualasto 
en la provincia de San Juan, Argentina. (Foto: AFP)
"Esta acumulación de huesos es más grande de lo que pensábamos, aún no le encontramos la base. Vamos a regresar al sitio en estas semanas para poder extraer todo el bloque completo, posiblemente debamos hacerle una base de hormigón y precisaremos de una grúa y maquinaria adecuada", estimó la investigadora en declaraciones a la agencia CTyS-UNLaM.

Argentina cuenta con fósiles de los tres períodos de dominancia (el Triásico, el Jurásico y el Cretácico) de la era Mesozoica, y se hallaron individuos diferentes de los encontrados en el hemisferio norte. Los yacimientos de fósiles de dinosaurios más preminentes se localizan en la Patagonia (sur), La Rioja (Parque Talampaya) y San Juan, al oeste, y en Salta (norte).

Fuente: AFP