PREMIO LÍDER DIGITAL FEMENINA 2018
Verónica Díez Díaz, que trabaja en el Museo de Historia
Natural de Berlín, aspira a crear un protocolo estándar de digitalización de
fósiles que pueda ser seguido fácilmente por todos los investigadores.
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Verónica Díez Díaz, junto al cráneo del saurópodo jurásico
Giraffatitan.
/ Heinrich Mallison / Museo de Historia natural de Berlín
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La investigadora Verónica Díez Díaz (Madrid, 1983) se
especializó en Alemania en el estudio del movimiento de la cola de los
saurópodos. Ahora trabaja en Museo de Historia natural de Berlín para mejorar
la digitalización de la espectacular colección de fósiles de vertebrados con
que cuenta esta institución, en la que se incluyen desde restos de grandes
dinosaurios a pequeños dientes de mamíferos.
¿Cuál es tu campo de investigación actual?
"Hasta ahora, la digitalización de fósiles carecía de
un modelo homogeneizado y se publicaban modelos 3D sin la información necesaria
para su verificación"
La paleontología se suele considerar una ciencia con una
aplicación clásica que apenas ha variado en los últimos siglos. Extraer
fósiles, describirlos en detalle, realizar fotos y dibujos, analizar relaciones
de parentesco entre especies y patrones de biogeografía. Sin embargo, esto ha
empezado a cambiar en los últimos años.
Ahora además utilizamos técnicas y metodologías innovadoras
como la digitalización. Se trata de una técnica muy accesible, tanto en
equipamiento como en el uso de los programas informáticos necesarios y muchos
investigadores la han incorporado en sus estudios. Sin embargo, el problema es
que la digitalización de fósiles carece de un modelo homogeneizado. Y se
publican los modelos tridimensionales sin la información necesaria para su
verificación. Por ello, me he propuesto desarrollar un protocolo estandarizado
para la creación de modelos 3D.
¿En qué consiste este protocolo estándar?
En mi proyecto he analizado qué metodologías de
digitalización son las más propicias dependiendo de varios factores, como las
características del fósil, el presupuesto y tiempo del que dispone el
investigador, así como el futuro del modelo 3D. Gracias a esta información,
podré desarrollar este protocolo estandarizado para que sea utilizado tanto por
instituciones, como por otros científicos. Ya existen grupos e investigadores
que estudian este tipo de técnicas –como fotogrametría en huellas de
dinosaurio–. Así que mi idea es poner en común nuestros resultados y crear ese
protocolo, en colaboración con otros investigadores de mi institución y con
otros de fuera de Alemania.
¿Qué tecnologías estás empleando?
Actualmente estoy realizando modelos tridimensionales
mediante fotogrametría y escáneres tridimensionales de luz estructurada, pero
en poco tiempo empezaré a investigar y comparar resultados con escáneres de
tomografía computerizada.
¿Cuál ha sido tu aportación?
"Mi plan es desarrollar un protocolo estandarizado de
digitalización de fósiles para que pueda ser usado por otras instituciones y
científicos"
Una correcta catalogación y el orden en una colección de
historia natural es esencial para el buen mantenimiento de los especímenes y su
fácil acceso. Lo mismo ocurre con las colecciones digitales: al realizar un
modelo tridimensional de un fósil se está creando un cibertipo en el que está
representada la mayor parte de la información del objeto físico. Mientras
analizo los diversos métodos de digitalización, estoy creando una colección
digital a partir de la colección física. A cada fósil virtual le adjunto varios
archivos de metadatos en los que se detalla la información esencial y la
recomendada, para que se pueda entender en el futuro cómo se obtuvo ese
cibertipo.
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Verónica Díez Díaz observando una vértebra dorsal del
saurópodo cretácico
ibérico Lirainosaurus en la Universidad del País Vasco. /
UPV/EHU
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Muchas veces no se puede acceder al fósil real por su tamaño
o fragilidad, así que en estos casos el fósil digitalizado es de gran ayuda
para realizar la labor investigadora. Los metadatos adjuntos también son
imprescindibles para entender el contexto de su creación. La colección digital
de nuestro museo es probablemente una de las más detalladas del mundo a día de
hoy.
¿Crees que son necesarios estos premios para dar relevancia
al trabajo que hacen las mujeres en la esfera digital?
Muchas veces parece que en campos como la informática, la
política, la economía o la movilidad son solo hombres los que llevan la voz
cantante, pero hay muchísimas mujeres que son pioneras en esas líneas
profesionales. Global Digital Women, que es la organizadora de estos premios,
es una plataforma internacional cuyo objetivo es dar visibilidad y empoderar a
mujeres en diversos campos en los que la digitalización es un punto importante.
¿Cuáles son tus planes de futuro?
"Hay muchísimas mujeres que son pioneras en campos como
la informática, la política, la economía y la movilidad"
La investigación es mi plan de futuro –al menos el
principal– y todas mis fuerzas van orientadas en esa dirección. Por suerte,
tengo varias disciplinas que me gustan y que puedo interrelacionar, como son
los dinosaurios saurópodos y el estudio de su locomoción –en el que va incluida
la digitalización como parte de la metodología–. Pero también me encantan los
trabajos de conservación de las colecciones paleontológicas. A día de hoy, la
digitalización de las colecciones de historia natural debe ser una prioridad
para el mantenimiento futuro de nuestro patrimonio.
¿Quieres volver a España?
Me encantaría volver a España y poder aplicar todo lo que he
aprendido en Alemania los últimos años, pero no lo veo aún como una realidad
factible. Ojalá en un futuro no muy lejano se incrementen los presupuestos y se
pueda acceder con más facilidad a un puesto en investigación que no tenga una
duración tan limitada. Por el momento, mi contrato actual es hasta 2021, y
dentro de poco voy a presentar un proyecto a Sociedad Alemana de Investigación
para liderar mi propio equipo de investigación en Berlín. Más adelante se verá.
