Los científicos han descubierto que el aumento de los niveles
de oxígeno está relacionado con el aumento de los dinosaurios de América del
Norte hace unos 215 millones de años.
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Comparativa de Chindesaurus con un humano de 1,80
metros
PREHISTORIC-WILDLIFE.COM/DARREN PEPPER
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Una nueva técnica para medir los niveles de oxígeno en rocas
antiguas muestra que los niveles de oxígeno en las rocas de América del Norte
aumentaron casi un tercio en solo un par de millones de años, posiblemente
preparando el escenario para una expansión de dinosaurios en los trópicos de
América del Norte y otros lugares. El estudio se presenta en una charla
magistral en la conferencia Goldschmidt Geochemistry, en Barcelona.
Científicos han desarrollado una nueva técnica para liberar
pequeñas cantidades de gas atrapado dentro de antiguos minerales de carbonato.
Los gases se canalizan directamente a un espectrómetro de masas, que mide su
composición.
El investigador principal, el profesor Morgan Schaller
(Instituto Politécnico Rensselaer, Nueva York) dijo: "Probamos rocas de la
meseta de Colorado y la cuenca de Newark que se formaron al mismo tiempo a unos
1.000 km de distancia en el supercontinente de Pangea. Nuestros resultados
muestran que en un período de alrededor de 3 millones de años, que es muy
rápido en términos geológicos, los niveles de oxígeno en la atmósfera
aumentaron de alrededor del 15% a alrededor del 19%. En comparación, hay un 21%
de oxígeno en la atmósfera actual. Realmente no sabemos qué podría haber
causado este aumento, pero también vemos una caída en los niveles de CO2 en ese
momento".
"Esperamos que este cambio en la concentración de
oxígeno haya sido un cambio global, y de hecho encontramos el cambio en las
muestras que estaban separadas 1.000 km. Lo que es notable es que justo en el
pico de oxígeno vemos aparecer los primeros dinosaurios en los trópicos de
América del Norte, el Chindesaurus. Los saurópodos siguieron poco después.
Nuevamente, aún no podemos decir si esto fue un desarrollo global, y los
dinosaurios no alcanzan el dominio ecológico en los trópicos hasta después de
la extinción del Triásico Final. Lo que podemos decir es que esto muestra que
el entorno cambiante hace 215 millones de años era adecuado para su
diversificación evolutiva, pero, por supuesto, los niveles de oxígeno pueden no
haber sido el único factor ", comentó, citado por Eureka Alert.
Chindesaurus era un dinosaurio carnívoro vertical (alrededor
de 2 metros de largo y casi 1 de alto). Encontrado ampliamente en América del
Norte, con orígenes en los trópicos de América del Norte, fue un dinosaurio
triásico tardío característico del suroeste de Estados Unidos. Fue descubierto
originalmente en el Parque Nacional del Bosque Petrificado. Los saurópodos, que
aparecieron poco después de Chindesaurus, fueron los animales más grandes que
han vivido en la tierra.
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