En Ciencia de Bolsillo con Jordi Carbó descubrimos Foskeia pelendonum, una nueva especie hallada en Burgos que ya es el dinosaurio ornitópodo más pequeño identificado. Su tamaño y características obligan a revisar parte de la evolución de estos animales. Conversamos con el equipo investigador implicado en el hallazgo.
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Del minuto 2:18 al 19:24.
por Gesine Steiner, Museo de Historia Natural, Berlín
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| Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público |
La piel de reptil más antigua de Alemania
Las impresiones de piel, excepcionalmente bien conservadas, se descubrieron en asociación con restos fósiles y huellas de reptiles primitivos en la Formación Goldlauter. Los yacimientos incluyen la cantera de Cabarz, cerca de Tabarz, así como Floh-Seligenthal. La datación radiométrica moderna de capas de ceniza volcánica ha permitido determinar con precisión la edad, lo que las convierte en la evidencia directa más antigua de piel de reptil conocida hasta la fecha.
Se conocen estructuras cutáneas como escamas, plumas o picos córneos a partir de numerosos fósiles de dinosaurios, a veces preservados como material orgánico y a veces solo como impresiones superficiales. «Estas estructuras de tejido blando son extremadamente raras en el registro fósil, y cuanto más retrocedemos en la historia de la Tierra, más excepcionales se vuelven», explica el Dr. Lorenzo Marchetti. «Los rastros del bosque de Turingia abren nuevas perspectivas sobre el desarrollo temprano de los reptiles y sus estructuras cutáneas».
Las huellas de reposo recién descritas se han denominado Cabarzichnus pulchrus. Las huellas asociadas presentan proporciones similares a las de los bolosaurios, un grupo primitivo de reptiles perteneciente al linaje de los lagartos modernos. La forma de las escamas varía desde romboidales hasta hexagonales y puntiagudas, mostrando notables similitudes con las estructuras cutáneas observadas en grupos posteriores de vertebrados terrestres.
Raro vistazo a la cloaca de un reptil
Particularmente extraordinaria es la posible evidencia de una abertura cloacal preservada cerca de la base de la cola en una de las impresiones de piel. La mayoría de los vertebrados terrestres poseen una cloaca, una única abertura utilizada para la excreción y la reproducción. Solo los mamíferos placentarios tienen aberturas separadas.
En el registro fósil, la cloaca, como tejido blando, casi nunca se conserva de forma claramente reconocible. Sin embargo, el espécimen de Cabarz muestra una estrecha impresión en forma de hendidura cerca de la base de la cola, lo que sugiere que la cloaca del trazador de Cabarzichnus difería en forma y orientación de la de los dinosaurios y cocodrilos, y se asemejaba más a la de las tortugas, lagartos y serpientes.
¿Por qué son importantes estos fósiles traza?
Al documentar estos rastros de reposo del bosque de Turingia como parte del proyecto de investigación BROMACKER, recientemente finalizado, el Dr. Marchetti y sus colegas destacan la importancia de los fósiles traza para la investigación evolutiva. Su trabajo demuestra que las huellas e impresiones fósiles pueden proporcionar información anatómica crucial que rara vez se conserva en restos óseos.
"Los vestigios fósiles son mucho más que simples huellas", afirma el Dr. Marchetti. "Conservan detalles anatómicos que, de otro modo, se perderían por completo y desempeñan un papel fundamental para mejorar nuestra comprensión de la evolución de los primeros vertebrados terrestres".
Detalles de la publicación
Las primeras impresiones corporales de reptiles con piel escamosa, Current Biology (2026). DOI: 10.1016/j.cub.2026.01.036.
www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(26)00075-8
Información de la revista: Current Biology
Ini adalah ‘Foskeia pelendonum’, dinosaurus setinggi 25-30 cm dengan ciri fisik unik yang sempat membingungkan para ilmuwan.
"Dinosaurus berukuran kecil ternyata jauh lebih beraneka ragam dari yang kami kira sebelumnya,” kata ahli paleontologi Paul-Emile Dieudonné.
Foskeia diyakini telah menjelajahi Bumi sekitar 125 juta tahun lampau.
#dinosaurs
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🎙 Fidel Torcida: cuando la ciencia desentierra el pasado
Este 11 de febrero, Hoy es su día mira millones de años atrás para celebrar una efeméride clave: en 2005, investigadores argentinos hallaron en la Patagonia el único yacimiento conocido de huevos de dinosaurio con embriones en su interior, un descubrimiento que cambió la forma de entender cómo nacían estos animales prehistóricos.
Con ese hito como punto de partida, conversamos con Fidel Torcida, director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes y una de las voces más autorizadas de la paleontología en España. En este episodio recorremos su trayectoria, su vocación científica y el trabajo que ha convertido a un pequeño municipio de Burgos en un referente internacional del estudio del Cretácico.
Un episodio para descubrir que la ciencia también se escribe con polvo, huesos y mucha curiosidad.
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El secreto que guardaba un pequeño dinosaurio.
Presentación de la nueva especie.
El próximo viernes 13 de febrero, se presentará al público en general la nueva especie de dinosaurio que se conserva en el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes: 'Foskeia pelendonum'.
A cargo del director del Museo de Dinosaurios y coautor del estudio publicado en Papers in Paleontology, Fidel Torcida en el Teatro-Gran Casino de Salas de los Infantes (Burgos).
¡Os esperamos!
Paleontólogos de Salas de los Infantes presentan al 'Foskeia pelendonum', una nueva especie de dinosaurio enano que habitó la Sierra de la Demanda hace 125 millones de años. Con solo 30 cm de altura, este hallazgo resuelve un "linaje fantasma" en la evolución.
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| El paleontólogo Sebastian Apesteguia mide la huella de un dinosaurio en el Sinclinal de Maragua (Bolivia). REUTERS/David Mercado |
Se trata de Foskeia pelendonum. Una nueva especie de animal herbívoro y de tamaño pequeño, que vivió en lo que hoy es la localidad de Villanueva de Carazo, ubicada en la provincia de Burgos, España.
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| Foskeia pelendonum, nueva especie de dinosaurio herbívoro que vivió hace unos 125 millones de años. Ilustración: Martina Charnelli. |
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| Construcción 3D del cráneo de Foskeia pelendonum. Crédito: Emiliano Zeballos. |
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| Parte fósil de Foskeia pelendonum. Foto: gentileza científico. |
El especialista explica que observaron que sus dientes afilados y de esmalte grueso habrían resistido al procesamiento de alimentos más duros. Sin embargo, el pequeño tamaño del cráneo del animal indica que dichos vegetales no debían ser muy grandes.
Características de Foskeia pelendonum
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| Foskeia pelendonum, nueva especie de dinosaurio herbívoro que vivió hace unos 125 millones de años. Ilustración: Martina Charnelli. |
"Este animal tiene un cóndilo cuadrato-mandibular, es el nivel donde se articula la mandíbula, muy elevado con respecto a la hilera de dientes, un rasgo inusual para dinosaurios y más comúnmente hallado en mamíferos herbívoros. Tal altura para dicha articulación le habría favorecido aumentar la fuerza de mordida en la parte posterior de su boca, a costo de la fuerza de mordida en la parte anterior de la boca. Su premaxilar está fusionado y tubular, bastante verticalizado. A su vez, su techo craneano es plano y ancho, generando una especie de 'tablita'", comenta Dieudonné.
Importancia del hallazgo
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| Localidad de Villanueva de Carazo, lugar del hallazgo. Foto: gentileza científico. |
Además, se sustenta en la idea de que los dinosaurios de pequeño tamaño constituyeron un componente relevante de los ecosistemas del pasado, aunque con frecuencia han sido subestimados en el registro fósil. Esto se debe, en parte, a sesgos de preservación y a la mayor dificultad para detectarlos en el campo, que varía según el ambiente de sedimentación. Asimismo, es probable que una proporción importante de estos pequeños dinosaurios se encuentre en el continente africano, una región que hasta ahora ha sido relativamente poco explorada desde el punto de vista paleontológico.
Referencia bibliográfica:
DIEUDONNÉ, P.-E., BECERRA, M.G., ZANESCO, T., TORTOSA, T., CRUZADO-CABALLERO, P., STEIN, K. and TORCIDA FERNÁNDEZ-BALDOR, F. 2026. Foskeia pelendonum, a new rhabdodontomorph from the Lower Cretaceous of Salas de los Infantes (Burgos Province, Spain), and a new phylogeny of ornithischian dinosaurs. Papers in Palaeontology, 12.
Informativo 24h
Identificado el Foskeia pelendonum, el dinosaurio ornitópodo más pequeño del mundo
Paleontólogos del C.A.S. (Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas de los Infantes) han identificado en Burgos al Foskeia pelendonum, el dinosaurio ornitópodo más pequeño del mundo, con solo 30 centímetros de altura. El estudio de 800 fósiles de seis individuos revela que esta especie de 125 millones de años es el antepasado clave de los rhabdodóntidos, llenando un vacío evolutivo de millones de años. El hallazgo demuestra que estos animales cambiaban su marcha de bípeda a cuadrúpeda al crecer y que su pequeño tamaño original dio paso a especies más grandes con el tiempo.
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| Paleo art reconstruction of Foskeia pelendonum. Credit: Martina Charnelli |
A tiny dinosaur with a big story
"From the very first moment anybody sees this animal, one is staggered by its extreme smallness," says Dieudonné. "And yet it preserves a highly derived cranium with unexpected anatomical innovations."
The fossils, representing at least five individuals, were first uncovered by Fidel Torcida Fernández-Baldor of the Dinosaur Museum of Salas de los Infantes. "From the beginning, we knew these bones were exceptional because of their minute size. It is equally impressive how the study of this animal overturns global ideas on ornithopod dinosaur evolution," he notes.
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| Composite image of the foot skeleton of Foskeia pelendonum, its finding locality, and size comparison with a human being. Credit: Dieudonné et al. 2026 |
Scientists weigh in on its significance
The researchers emphasize the evolutionary significance of Foskeia. Marcos Becerra (Universidad Nacional de Córdoba) remarks, "Miniaturization did not imply evolutionary simplicity—this skull is weird and hyper-derived."
Thierry Tortosa (Sainte Victoire Natural Reserve) adds, "Foskeia helps fill a 70-million-year gap, a small key that unlocks a vast missing chapter."
Táabata Zanesco Ferreira (Universidade Federal do Rio de Janeiro) notes: "This is not a 'mini Iguanodon,' it is something fundamentally different."
Penélope Cruzado-Caballero (Universidad de La Laguna) concludes, "Its anatomy is weird in precisely the kind of way that rewrites evolutionary trees."
Histological studies supervised by Dr. Koen Stein (Vrije Universiteit Brussel) confirm that the largest specimen was a sexually mature adult. "Bone microstructure tells us that at least one individual was an adult… with a metabolic regime approaching that of small mammals or birds. Knowledge of growth and development is essential if we want to compare the anatomy of Foskeia with other species. Young individuals are prone to changes in anatomical features as they grow," Stein explains.
Growth trajectory of Foskeia pelendonum, compared to an adult chicken. This trajectory is based on differently sized bony elements and their histology. Note the proportionally smaller forelimbs in the more mature individuals. Credit: Dieudonné et al. 2026
Rewriting the dinosaur family tree
A new phylogenetic analysis places Foskeia as sister to the Australian Muttaburrasaurus within Rhabdodontomorpha and expands the European clade Rhabdodontia. The dataset also recovers a topology reviving the long-debated Phytodinosauria.
"In our results, the plant-eating dinosaurs… form a natural group called Phytodinosauria," explains Dieudonné. "This hypothesis should be further tested with more data."
Despite its small size, Foskeia shows specialized dentition and evidence of shifting posture during growth, relying on bursts of speed in dense forests.
Dieudonné adds, "These fossils prove that evolution experimented just as radically at small body sizes as at large ones. The future of dinosaur research will depend on paying attention to the humble, the fragmentary, the small."
Publication details
Papers in Palaeontology (2026). DOI: 10.1002/spp2.70057
Journal information: Papers in Palaeontology
El fósil de esta nueva especie, de apenas 60 centímetros de largo, ha sido hallado en Villanueva de Carazo y abre una nueva vía en la investigación paleontológica
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| Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas - Fidel Torcida, director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos) |
El fósil, presentado en el Teatro Principal de Burgos, corresponde a un animal de características únicas. Fidel Torcida, director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos), ha explicado en el programa 'Mediodía COPE' con Pilar García de la Granja que han calculado "unos 4 kilos de peso, una longitud de máximo quizás 60 centímetros, sobre todo porque la cola de este dinosaurio es bastante larga, y una altura de 30 centímetros". "Es un animal muy, muy pequeñito", ha añadido el experto.
Un cráneo extraño y revelador
Una de las partes más llamativas del hallazgo es el cráneo del animal, que permite a los investigadores indagar en aspectos como su alimentación. Según Torcida, la "parte anterior del hocico tiene unos dientes muy reducidos, con una posición muy extraña, en vez de hacia abajo, van hacia adelante". Esta peculiaridad, junto a las "marcas de una musculatura masticatoria muy potente", sugiere una dieta y forma de procesar las plantas muy específicas.
Parte anterior del hocico tiene unos dientes muy reducidos, con una posición muy extraña, van hacia adelante"
Fidel Torcida, director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos)
Descubren el dinosaurio más pequeño del mundo en Burgos: así es la nueva especie hallada en la Sierra de la Demanda. / Dani Blánquez
Una nueva puerta en la evolución
Este descubrimiento ha abierto un camino muy interesante para la paleontología. Como ha señalado el director del museo, esta especie es "uno de los primeros radiodontomorfos", un grupo que hasta ahora "se conocían solamente en el cretácico superior". El hallazgo de Foskeia Pelendonum ayudará a los expertos a "explicar la evolución del grupo" y a entender mejor cómo era la vida en la Tierra hace 145 millones de años.
El yacimiento de Villanueva de Carazo se ha consolidado como un punto clave para la investigación. El trabajo constante del museo de dinosaurios de salas de los infantes en la zona, la ha convertido en un referente mundial en el estudio de los dinosaurios, un polo de atracción científica en Burgos a la altura de los yacimientos de Atapuerca.
El estudio publicado apunta a una manada de 'Foskeia pelendonum' en el yacimiento de Vegagete, en la Sierra de la Demanda
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| Reconstrucción de Foskeia de Martina Charnelli. Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes |
El nombre de la nueva especie es un homenaje a los Pelendones, una tribu celtíbera que habitó la zona. También se refiere a su modo singular de alimentarse. La nueva especie se ha convertido además en una pieza clave en el debate sobre la evolución de los dinosaurios y la posible separación del clado o grupo Phytodinosauria.
Si bien los fósiles de este dinosaurio se hallaron en el yacimiento de Vegagete, cerca de Villanueva de Carazo (Burgos), en 1998, en sedimentos de la primera mitad del Cretácico (edad de 125 millones de años aprox.), es ahora cuando se presentan los resultados de su análisis. Se han recogido unos 800 huesos fosilizados, la gran mayoría fragmentados e incompletos, pero en buen estado de conservación. Su pequeño tamaño dificultó la tarea de investigación, pero se ha conseguido identificar unos 350 huesos. Estos pertenecían a seis individuos, desde crías hasta adultos, que formarían una pequeña manada.
Desde el principio, los investigadores del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes consideraron las especiales características que presentaban estos fósiles, recoge Ical. En 2013 se dio un impulso definitivo a su estudio con la llegada de Paul-Émile Dieudonné a Salas, que realizaría su trabajo fin de máster con estos fósiles. El paleontólogo dirigió este estudio, para el que se formó un equipo internacional con investigadores del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, Universidad Nacional de Córdoba (Argentina), Universidad Federal de Rio de Janeiro (Brasil), Universidad de La Laguna (Tenerife), el Instituto Real Belga de Ciencias Naturales (Bélgica) y la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica).
Alimentación
Los rasgos más llamativos descritos en esta nueva especie son la forma general del cráneo, que difiere notablemente de otros dinosaurios ornitópodos: es muy ancho en su zona posterior y su mandíbula está muy desarrollada para fijar una potente musculatura masticadora. Los dientes delanteros son muy reducidos y no los usaría, mientras que los dientes posteriores son relativamente grandes, soportando el proceso de masticación. Podría ser que este animal se haya compensado su reducción de tamaño y la pérdida de masa muscular masticatoria con una nueva manera de masticación para alimentarse de vegetales con cierta dureza.
Es llamativo que este animal, a diferencia de otras especies de ornitópodos, no tenía ranfoteca, una envuelta córnea en el extremo anterior del cráneo (que poseen las aves en su pico). Además, varios huesos craneales tienen también rasgos muy peculiares.
Asimismo, el fémur posee características anatómicas únicas, que se han interpretado como el cambio en la forma de marcha a lo largo de su vida: los jóvenes eran bípedos y lo adultos cuadrúpedos.
Otros caracteres sobresalientes de Foskeia se han ido desvelando en sucesivos estudios publicados desde 2016. Entre ellos, que representa un «eslabón» primitivo en la evolución que llevaba a los rhabdodóntidos. Estos vivieron en el Cretácico superior, entre 80 y 65 millones de años, pero se desconocía su origen y sus antepasados, por lo que se consideraban un «linaje fantasma». La nueva especie burgalesa, de 125 millones de años de antigüedad, llena un vacío de conocimiento sobre la evolución de ese grupo de dinosaurios a lo largo de millones de años.
También se conocía que las patas de este animal crecían muy rápidamente y en el adulto eran muy esbeltas: se deduce que este animal no habría tenido una gran resistencia física para correr largas distancias y así escapar de los depredadores, por lo que probablemente haría carreras rápidas y cortas hasta zonas seguras.
Además, el nuevo dinosaurio burgalés ha supuesto una «auténtica convulsión» en el conocimiento sobre la evolución de los rabdodóntidos del Cretácico superior. Su pequeño tamaño se interpretaba como una forma de enanismo provocado por vivir en islas donde los recursos alimentarios son escasos. El pequeño tamaño de Foskeia, de una edad más antigua, sugiere otra hipótesis: en realidad, los rabdodóntidos se habrían hecho progresivamente más grandes, pues la presión de los depredadores sobre las presas sería menor hacia finales del Cretácico. Además, las características de Foskeia hacen suponer que los rabdodóntidos del Cretácico superior fueran probablemente cuadrúpedos durante toda su vida, y no bípedos como se les solía representar.
Un elemento clave del estudio publicado ahora es un nuevo análisis filogenético (disciplina científica que estudia las relaciones de parentesco entre los seres vivos) que sitúa a Foskeia como un miembro clave de un clado o grupo europeo que se crea en este trabajo, denominado Rhabdodontia.
Fundamentalmente, el análisis -en el que se ha manejado uno de los conjuntos de datos sobre dinosaurios ornitisquios más amplios recopilados hasta la fecha- recupera el clado Phytodinosauria, objeto de un largo e histórico debate científico. «En nuestros resultados, los dinosaurios herbívoros -ornitisquios y saurópodos- forman un grupo natural llamado Phytodinosauria, más emparentados entre sí que con los terópodos (carnívoros). Esta hipótesis plantea una profunda división entre dinosaurios herbívoros y carnívoros en la base de Dinosauria, desafiando la división tradicional Saurischia/Ornithischia», ha señalado Dieudonné, quien añadió que «es una hipótesis propuesta por Bakker en la década de 1980». Ahora, el 'Foskeia pelendonum' «nos impulsa a reconsiderarla seriamente».
Igualmente, sostuvo que desde el primer momento en que observó este animal, «su extrema pequeñez» le asombró, afirma Dieudonné. «La investigación ha sido un desafío, ya que tuvimos que ensamblar varios fragmentos diminutos para reconstruir la mayor parte de su anatomía. Nos encontramos ante un dinosaurio cuyo ejemplar más grande tiene un cráneo de apenas cinco centímetros y medio de largo. Y, sin embargo, ese cráneo es muy evolucionado, con innovaciones anatómicas inesperadas», dijo.
Una «revolución»
Los fósiles se han estudiado durante más de una década en colaboración con el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos). El director del Museo, Fidel Torcida Fernández-Baldor, ha recordado los inicios del proyecto: «Sabíamos que estos huesos eran excepcionales por su morfología, tamaño diminuto y su estado de conservación. Pero nadie imaginó que revolucionaría las ideas vigentes sobre la evolución de los dinosaurios. Es un gran honor para nuestro museo albergar el holotipo de un dinosaurio tan asombroso».
Por su parte, Marcos Becerra, de la Universidad Nacional de Córdoba, ha añadido que «ayuda a llenar un vacío de 70 millones de años que condujo al desarrollo de los rabdodóntidos europeos». Tábata Zanesco Ferreira, de la Universidad Federal de Río de Janeiro, ha añadido que Foskeia «obliga a refinar radicalmente la forma en que entendemos la ecología de los ornitópodos; no se trata de un 'mini Iguanodon', sino de algo fundamentalmente diferente».
Por último, una serie de análisis histológicos previos de los huesos de las extremidades realizados por Koen Stein (Universidad Libre de Bruselas) confirman que el individuo más grande había alcanzado la madurez sexual a pesar de su diminuto tamaño. «La microestructura ósea nos indica que al menos un individuo era adulto, no juvenil», ha explicado Stein, quien añadió que la «estructura del sistema vascular, registrada en los huesos, incluso sugiere un régimen metabólico cercano al de los pequeños mamíferos o las aves».
Los expertos señalan que la Sierra de la Demanda «sigue asombrando a la comunidad paleontológica mundial», Con esta, hasta ahora son tres las especies de dinosaurios descritas en esta zona burgalesa, y cuyos fósiles se conservan en el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes; cada una de ellas tiene una singularidad que las hace especialmente interesante para la paleontología y para el público general.
En concreto, 'Demandasaurus darwini' es la primera especie de la familia de los Rebaquisáuridos descrita en el conjunto de los continentes del hemisferio norte y es único en Europa; por su parte, 'Europatitan eastwoodi' es un dinosaurio gigante, considerado como el más alto de los hallados en Europa. Esta publicación ratifica ahora el inmenso patrimonio paleontológico de la Sierra de la Demanda (Burgos), y coloca de nuevo a esta comarca en el centro de interés de la paleontología mundial.
La coincidencia de esta investigación con el 25 aniversario del Museo de Dinosaurios (inaugurado en septiembre de 2001) es digno de resaltar por lo que supone de crecimiento y fortalecimiento de un proyecto que se desarrolla en el medio rural, en condiciones complicadas de financiación y recursos, y con un esfuerzo importante por parte del ayuntamiento de Salas de los Infantes a lo largo de todos esos años. El mejor premio puede ser el reconocimiento internacional, del que ya disfruta el museo salense por parte de especialistas de cualquier parte del planeta, quienes manifiestan su convicción sobre la enorme trascendencia de los descubrimientos paleontológicos en la Sierra de la Demanda.
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| Reconstrucción de Foskeia de Martina Charnelli. Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes |
Entre los caracteres morfológicos más destacados de Foskeia se encuentra un cráneo muy ensanchado en su región posterior, una mandíbula adaptada a una musculatura masticadora potente, dientes anteriores residuales y dientes posteriores de mayor tamaño para procesar vegetación dura, así como la ausencia de ranfoteca. El fémur presenta características únicas que indican un cambio en la locomoción, desde un bipedismo en fases juveniles hacia un cuadrupedismo en la edad adulta.
Foskeia pelndonum ocupa un lugar clave en el debate sobre la evolución de los rabdodóntidos, un grupo del que apenas se conocían sus orígenes y que se consideraba un “linaje fantasma” del Cretácico superior, al carecer de registro fósil en el Cretácico inferior. Aunque algunos rabdodóntidos del Cretácico superior presentan tamaños reducidos, el diminuto tamaño de Foskeia cuestiona la hipótesis del enanismo insular como explicación generalizada para los pequeños representantes de este grupo en el final del Cretácico. El escenario que sugiere Foskeia es que estos dinosaurios fueron inicialmente pequeños, manteniéndose de reducido tamaño en algunos linajes, mientras que en otros el tamaño corporal habría aumentado progresivamente en otros hacia finales del Cretácico, posiblemente como consecuencia de una menor presión de depredadores. Además, sus caracteres anatómicos apuntan a que los últimos rabdodóntidos habrían sido cuadrúpedos durante toda su vida y no bípedos como normalmente se les ha reconstruido.
La investigación ha sido liderada por Paul-Émile Dieudonné, de la Universidad de Río Negro (Argentina) y del CONICET, junto con investigadores argentinos, brasileños, belgas, franceses y españoles, entre los que se encuentra nuestra aragosaurera Penélope Cruzado Caballero. Los restos de esta especie se encuentran depositados en el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos, España), donde forman parte de su colección paleontológica.
Referencia: Dieudonné, P.-É., Becerra, Zanesco, T., Tortosa, T., Cruzado-Caballero, P., Fernández-Baldor, F. (2024). Foskeia pelendonum, a new rhabdodontomorph from the Lower Cretaceous of Salas de los Infantes (Burgos Province, Spain), and a new phylogeny of ornithischian dinosaurs. Papers in Palaeontology. doi.org/10.1002/spp2.70057
Tras décadas de investigación sobre unos fósiles, investigadores presentan en la revista científica Papers in Paleontology a una nueva familia de herbívoros: los Foskeia pelendonum.
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| Museo de Dinosaurios. Ilustración: Martina Charnelli. |
Casi 30 años de investigación
Los huesos habían sido encontrados en 1998 en el yacimiento de Veggagete, cerca de Villanueva de Carazo (Burgos), y formaba parte de un ejemplar que había vivido hace 125. atrás durante el Cretácico inferior. Mediante restos postcraneales y fragmentarios, los investigadores lograron establecer en 2016 que formaba parte de los Rhabdodontomorpha más antiguos. Era particularmente pequeño y durante casi tres décadas el equipo no logró clasificarlo.
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| Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes. / El yacimiento de Vegagete en la Sierra de la Demanda, donde fueron encontrados los fósiles. |
Los investigadores sospecharon inicialmente que podían tratarse de crías de un taxón ya clasificado. Sin embargo, mediante diferentes estudios confirmaron que correspondían a, al menos, cinco individuos de diferentes edades, y uno era adulto. Los análisis histológicos previos de los huesos de las extremidades confirmaron que había alcanzado su madurez sexual.
“La investigación ha sido un desafío, ya que tuvimos que ensamblar varios fragmentos diminutos para reconstruir la mayor parte de su anatomía. Nos encontramos ante un dinosaurio cuyo ejemplar más grande tiene un cráneo de apenas cinco centímetros y medio de largo. Y, sin embargo, ese cráneo es muy evolucionado, con innovaciones anatómicas inesperadas", dijo Paul-Émile Dieudonné.
La excepcionalidad de los fósiles
Los investigadores incorporaron nuevos elementos craneales que fueron escaneados con microtomografía computarizada, segmentados y ensamblados tridimensionalmente. La complejidad era descifrar los misterios de un cerebro tan pequeño. Finalmente concluyeron que poseía premaxilares fusionados, dientes premaximilares procumbentes, un primer diente dentario filiforme y una elevada articulación cráneomandibular.
Por sus dientes especializados a la altura de las mejillas, los investigadores interpretaron que tenía un procesamiento avanzado de alimentos con un patrón de crecimiento de cuadrúpedo a bípedo a mediados de su desarrollo. Su pequeño tamaño no le habría permitido una gran resistencia física para largas distancias, por lo que posiblemente haría carreras cortas rápidas hacia zonas seguras.
“Sabíamos que estos huesos eran excepcionales por su morfología, diminuto tamaño y su estado de conservación. Pero nadie imaginó que revolucionaría las ideas vigentes sobre la evolución de los dinosaurios. Es un gran honor para nuestro museo albergar el holotipo de un dinosaurio tan asombroso”, dijo Fidel Torcida Fernández-Baldor, director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.
Según los investigadores, los Rhabdodontomorpha eran herbívoros medianos derivados dentro de los ornitópodos. El estudio con Foskeia pelendonum sugiere que podría ser un grupo basal y que la evolución de los tamaños ocurrió de manera independiente a la complejidad anatómica. El estudio es presentado en un contexto de debate: hace algunas semanas, el Museo de Historia Natural planteó que algunos fósiles clasificados como Rhabdodontomorpha, en realidad, eran ceratopsios, un grupo “desaparecido” en Europa. Con el hallazgo de Burgos, al debate por la genealogía de los dinosaurios se le añade un nuevo capítulo.
Hoy en Vive! Burgos con María Cristóbal hablamos con el director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos), Fidel Torcida Fernández-Baldor, sobre el nuevo hallazgo encontrado en la zona y su repercusión mundial.
Del minuto 0:40 al 22:26.
In Nordspanien entdecken Forscher eine ganze Gruppe von Dinosauriern. Alle zählen zu einer bislang unbekannten, winzigen Art.
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© Martina Charnell / EurekAlert / DPA |
In Nordspanien haben Forscher die Überreste einer geradezu winzigen Dinosaurier-Art entdeckt. Von der Schnauze bis zur Spitze seines langen Schwanzes messen die Mini-Dinos nur wenig mehr als einen halben Meter. Aufgerichtet würde Foskeia pelendonum, der auf zwei Beinen lief, einem Menschen gerade bis ans Knie reichen.
Das Team um Fidel Fernández-Baldor vom Dinosaurier-Museum Salas de los Infantes in Burgos entdeckte die Knochen von mindestens fünf Individuen der Art in der Nähe des Ortes Castrillo de la Reina in der Provinz Burgos. Mindestens eines der Tiere war ausgewachsen, wie die Gruppe im Fachjournal "Papers in Palaeontology" berichtet.
"Wir wussten sofort, dass diese Knochen ungewöhnlich waren, weil sie so winzig waren", sagt Fernández-Baldor. Die Tiere, die zu den Vogelfußdinosauriern (Ornithopoda) zählen, lebten demnach vor etwa 120 Millionen Jahren.
DPA
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| Reconstitution en paléo-art de Foskeia pelendonum © Martina Charnell |
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| Reconstruction du crâne de Foskeia pelendonum © Dieudonné et al. 2025 |
Le nom du genre Foskeia est dérivé du grec ancien. Le préfixe fos signifie "léger", étant donné le poids très léger et la petite taille des individus adultes (Dieudonné et al. 2023). La combinaison des lettres "skei" dérive de boskein, qui signifie recherche de nourriture. Le nom de l'espèce pelendonum fait référence aux Pelendones, une tribu celtibère des Fuentes del Duero (au nord de la province de Soria, au sud-est de Burgos et peut-être au sud-est de La Rioja).
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| Image composite du squelette du pied de Foskeia pelendonum, de sa localité de découverte et de la comparaison de sa taille avec celle d'un être humain. Dieudonné et al. 2026 |
Les études histologiques supervisées par le Dr Koen Stein (Vrije Universiteit Brussel) confirment que le plus grand spécimen était un adulte sexuellement mature. "La microstructure osseuse nous indique qu'au moins un individu était un adulte... avec un régime métabolique proche de celui des petits mammifères ou des oiseaux. La connaissance de la croissance et du développement est essentielle si l'on veut comparer l'anatomie de Foskeia à celle d'autres espèces. Les jeunes individus sont susceptibles de changer de caractéristiques anatomiques au cours de leur croissance". explique M. Stein.
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| Trajectoire de croissance de Foskeia pelendonum, comparée à celle d'un poulet adulte. Cette trajectoire est basée sur des éléments osseux de taille différente et sur leur histologie. Notez les membres antérieurs proportionnellement plus petits chez les individus les plus matures... © Dieudonné et al. 2026 |
Malgré sa petite taille, Foskeia présente une dentition spécialisée et des signes de changement de posture au cours de la croissance, s'appuyant sur des poussées de vitesse dans les forêts denses. Dieudonné ajoute : "Ces fossiles prouvent que l'évolution a fait des expériences tout aussi radicales sur des corps de petite taille que sur des corps de grande taille. L'avenir de la recherche sur les dinosaures dépendra de l'attention que l'on portera à l'humble, au fragmentaire, au petit.
Référence:
Dieudonné, P.E., Zanesco, T., Becerra, M.G., Tortosa, T., Cruzado-Caballero, P., Stein K., Torcida Fernandez-Baldor, F. (2026) The Vegagete rhabdodontomorph Foskeia pelendonum gen. et sp. nov. from the Upper-Barremian - Lower Aptian of Salas de los Infantes (Burgos Province, Spain) and a new phylogeny of ornithischian dinosaurs. Papers in Palaeontology. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/spp2.70057
