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| Universidad de St. Andrews |
EUROPAPRESS
La súbita eclosión evolutiva conocida como la Explosión
Cámbrica, se explica por la agrupación de la mayoría de los continentes de la
Tierra en torno al ecuador, resultado de un fenómeno geológico.
Esta es la conclusión de un estudio
publicado en el American Journal of Science, que trata de zanjar el debate
sobre si este episodio está debidamente acreditado o es resultado de un
registro fósil poco fiable.
Hace unos 520 millones de años, una amplia variedad de
animales irrumpió en la escena evolutiva. En quizás tan sólo 10 millones de
años, los animales marinos evolucionaron a la mayor parte de las formas básicas
del cuerpo que se observan en los grupos modernos.
El coautor Timothy
Raub del Departamento de Tierra y Ciencias Ambientales en la Universidad de St.Andrews, dijo: "La particular ubicación de los continentes del Cámbrico
sobrealimentó la especiación animal, preservando al mismo tiempo un inusual
buen registro de aquellos primeros fósiles".
El evento clave, propuesto hace mucho tiempo por el co-autor
Joseph Kirschvink, de Caltech y el Instituto de Ciencias de la Tierra-Vida de
Japón (ELSI), fue un episodio masivo de lo que se conoce como
"desplazamiento polar verdadero". Raub, Kirschvink, y el autor
principal Ross Mitchell, de Caltech y la Universidad de Yale se encuentran
entre los científicos que han reforzado la evidencia del desplazamiento polar
verdadero, y que han desarrollado predicciones de sus consecuencias en los últimos años.
Las placas
continentales y oceánicas de la Tierra están en constante movimiento con
relación a las otras, pero en raros episodios de desplazamiento polar
verdadero, toda la tierra sólida se desliza sobre su núcleo externo líquido en
el transcurso de cinco a diez millones de años, haciendo que las ubicaciones
geográficas de las placas terrestres cambien por completo en el mismo sentido.
El estudio sugiere
que hace 520 millones de años, una sacudida de más de 60 grados trasladó la
mayoría de los continentes desde zonas polares a latitudes tropicales. Por
razones que todavía se discuten, la diversidad biológica mundial alcanza un
pico alrededor del ecuador y se estrecha más cerca de los polos. Esta rotación
del Cámbrico, por lo tanto, habría aumentado de forma espectacular una zona
costera poco profunda en el punto caliente de biodiversidad de la Tierra.
Como otra consecuencia del desplazamiento polar verdadero,
los continentes en movimiento hacia el ecuador se inundaron cientos de metros
por la subida del nivel del mar, ya que se encuentran con el gran bulto de agua
causado por la rotación diaria de la Tierra. Esta inundación habría aumentado
la preservación de fósiles, pero también habría abierto nuevos hábitats para la
rápida diversificación, en particular los grandes rutas marítimas continentales
plagadas de nichos ecológicos que han sido explorado anteriormente.
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