Un nuevo estudio ha dejado en evidencia la escena de
'Jurassic Park' en la que un Tyrannosaurus Rex desenfrenado persigue al
personaje que encarna Jeff Goldblum herido y huyendo en un 4x4.
Científicos de la Universidad de Manchester han comprobado
que el tamaño y peso de T. rex significa que no podía moverse a alta velocidad,
ya que los huesos de las piernas se habrían venido abajo bajo su propia carga
de peso.
La investigación, publicada por la revista PeerJ, estudia
ampliamente la marcha y la biomecánica del dinosaurio más famoso del mundo y,
utilizando la última tecnología informática de alto rendimiento de N8 High
Performance Computing (HPC), ha creado un nuevo modelo de simulación para
probar sus hallazgos.
Dirigidos por el profesor William Sellers de la Escuela de
Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, los investigadores han combinado
dos técnicas biomecánicas separadas, conocidas como análisis dinámico de
múltiples cuerpos (MBDA) y análisis del estrés esquelético (SSA), en un modelo
de simulación.
Sellers dice en un comunicado que los resultados demuestran
cualquier tipo de carrera para T. rex probablemente conduciría a "cargas
esqueléticas inaceptablemente altas". Lo que significa, en términos
sencillos, que cualquier carrera simplemente rompería las piernas del
dinosaurio. Esto contradice las velocidades de funcionamiento predichas por
modelos biomecánicos previos que pueden sugerir hasta 70 kilometros por hora.
Explica: 'La capacidad de correr de T. rex y otros
dinosaurios gigantes similares ha sido intensamente debatida entre
paleontólogos durante décadas. Sin embargo, diferentes estudios utilizando
diferentes metodologías han producido una amplia gama de estimaciones de
velocidad máxima y decimos que es necesario desarrollar técnicas que puedan
mejorar estas predicciones.
"Aquí presentamos un nuevo enfoque que combina dos
técnicas biomecánicas separadas para demostrar que altos ritmos de marcha
probablemente conducirían a cargas esqueléticas inaceptablemente altas en T.
rex", explica.
Los resultados también significan que el T. rex no pudo
perseguir a su presa en una persecución de alta velocidad como se pensaba
anteriormente. Añadió: "Estar limitado a las velocidades de caminar
contradice los argumentos de la depredación de la persecución a alta velocidad
para los dinosaurios bípedos más grandes como el T. rex y demuestra el poder de
los enfoques multifísicos para las reconstrucciones locomotoras de animales
extintos".
Aunque la investigación se centra en el T. rex, los
hallazgos también significa que correr a altas velocidades probablemente era
altamente improbable para otros grandes dinosaurios de dos patas, como
Giganotosaurus, Mapusaurus y Acrocanthosaurus.
Sellers añade: "Tyrannosaurus rex es uno de los
animales bípedos más grandes que han evolucionado y caminado por la tierra. Por
lo tanto, representa un modelo útil para la comprensión de la biomecánica de
otros animales similares. Por lo tanto, estos hallazgos pueden traducirse a
otros gigantes de extremidades largas, pero esta idea debe ser probada junto
con el trabajo experimental de validación de otras especies bípedas".
El hecho de que T. rex se limitó a caminar también apoya
argumentos de un estilo de vida menos atlético. Esto significa que los
resultados podrían cambiar la forma en que vemos los efectos de cómo el tamaño
y la forma de T. rex y otros grandes dinosaurios bípedos se altera a medida que
crecen. Estudios previos han sugerido que el torso se hizo más largo y más
pesado, mientras que las extremidades se hicieron proporcionalmente más cortas
y más ligeras a medida que creció T. rex. Estos cambios significarían que las
capacidades de funcionamiento de T. rex también cambiarían a medida que el
animal crecía con adultos probablemente menos ágiles que los individuos más
jóvenes.
Pero Sellers dice que estos nuevos hallazgos demuestran que
probablemente no fue el caso y debemos aplicar este nuevo modelo aún más
amplio: "Sería muy valioso no sólo investigar la marcha de otras especies,
sino también aplicar nuestro enfoque multifísico a diferentes etapas del crecimiento
dentro de esa especie”.
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