Científicos retoman investigación de 1977 y descubren un nuevo titanosaurio africano

Los trabajos hechos en torno a un titanosaurio africano, encontrado hace décadas, amplían la historia de los dinosaurios en ese continente.

Andrew McAfee y Talia Mastalski, Carnegie Museum of Natural History

En 1977 un grupo de investigadores alemanes halló cinco vertebras dorsales y 12 elementos apendiculares en un yacimiento de la Formación Quseir, Egipto. En aquel tiempo los restos fueron enviados a Alemania, pero, debido a problemas de almacenamiento, la investigación fue suspendida. A pesar de esto, el espécimen se referenció en la literatura científica de los 90. Tras años de haber retomado los trabajos, los investigadores ahora saben que esos vestigios pertenecieron a una especie de titanosaurio africano que no había sido descrita.

El nuevo dinosaurio ha sido reportado en una publicación hecha en Journal of Vertebrate Paleontology. Este animal, que vivió durante la era Campaniense del Cretácico Superior, hace 75 millones de años, recibió el nombre de Igai semkhu, mismo que significa «Señor Olvidado del Oasis». Y es que dicho titanosaurio pasó su existencia en una parte del desierto egipcio conocida actualmente como el “Oasis de Kharga”.

Un gran paso hacia la comprensión de los dinosaurios africanos

Parte de la importancia de haber vuelto a estudiar los restos de esta especie radica en que el profesor Eric Gorscak y un equipo de investigadores descubrieron que este animal formaba parte de un género de titanosaurios desconocidos hasta entonces.

Por otro lado, aunque Igai semkhu pertenece al subgrupo de saurópodos Titanosauria, que alberga a dinosaurios de cuellos largos y gran tamaño, la especie en cuestión era relativamente “pequeña”, ya que solo medía entre 10 y 15 metros de longitud.

Aún más importante, el descubrimiento de este prehistórico ser contribuye a la comprensión de los dinosaurios de África, pues se trata del fósil más completo originario de esa región.

«CUANDO SE HABLA DE ÁFRICA CONTINENTAL, LOS ÚLTIMOS 30 MILLONES DE AÑOS DEL REGISTRO DE DINOSAURIOS SON CASI INEXISTENTES», DECLARÓ A LIVE SCIENCE EL DR. MATTHEW C. LAMANNA, AUTOR DEL ESTUDIO.

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