Un fósil descubierto en Portugal revela una nueva especie de mamífero jurásico con un patrón de reemplazo dental único, desafiando las teorías existentes sobre la evolución dental en los mamíferos.
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| Descubren un fósil jurásico de mamífero con un insólito patrón de recambio dental. Ilustración artística de Cambelodon torreensis. Foto: ChatGPT-4o/Christian Pérez |
Un descubrimiento excepcional en la cantera de Ulsa
El fósil fue descubierto en la cantera de Ulsa, situada en la Formación Freixial, cerca de São Pedro da Cadeira, Portugal. Este yacimiento, datado en el Titoniense (hace aproximadamente 145 millones de años), ha revelado una rica variedad de macro y microfósiles, pero es la mandíbula parcial de un ejemplar juvenil lo que ha captado la atención de los paleontólogos.
El espécimen, catalogado como SHN.830, conserva partes de los incisivos y premolares, permitiendo un análisis detallado de su morfología dental. Lo más sorprendente es el patrón de reemplazo dental observado: a diferencia de la mayoría de los mamíferos actuales, que reemplazan sus dientes de adelante hacia atrás de manera secuencial, Cambelodon torreensis exhibe un patrón no secuencial y en dirección opuesta, es decir, de atrás hacia adelante, saltándose dientes en el proceso.
Implicaciones evolutivas del patrón dental
Este inusual patrón de reemplazo dental no es común entre los multituberculados. Hasta ahora, solo se había observado en dos especies: Kielanodon hopsoni y Rugosodon eurasiaticus. El hallazgo en Cambelodon torreensis sugiere que este patrón podría haber sido más común de lo que se pensaba, al menos dentro de ciertas familias de multituberculados.
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| Vista lateral e interna de la mandíbula fósil SHN.830. El modelo 3D muestra un incisivo aún sin emerger. Fuente: Carvalho et al. 2025 |
La cantera de Ulsa no solo ha proporcionado este espécimen único, sino que también ha revelado una variedad de otros fósiles, incluyendo huesos postcraneales articulados y vértebras. Aunque aún no se ha confirmado si estos restos pertenecen a Cambelodon torreensis, su presencia indica un ecosistema rico y diverso durante el Jurásico Superior.
La Formación Freixial, donde se encuentra la cantera, ha sido objeto de estudio debido a su abundancia de microfósiles y capas palinológicas productivas. Estos hallazgos permiten una reconstrucción más completa del paleobioma de la región, ofreciendo una ventana única al pasado remoto de Europa occidental.
Reescribiendo la historia de los mamíferos
El descubrimiento de Cambelodon torreensis no solo añade una nueva especie al registro fósil, sino que también desafía las ideas establecidas sobre la evolución dental de los mamíferos. El patrón de reemplazo dental observado sugiere una mayor diversidad en las estrategias evolutivas de los multituberculados, lo que podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la evolución de los mamíferos en general.
Este hallazgo destaca la importancia de los yacimientos fósiles en Portugal y la necesidad de continuar las investigaciones en la región. Cada nuevo descubrimiento tiene el potencial de cambiar nuestra comprensión del pasado y ofrecer nuevas perspectivas sobre la evolución de la vida en la Tierra.
Referencias
Victor F. Carvalho et al., Cambelodon torreensis, a new pinheirodontid multituberculate from the Upper Jurassic of western Portugal, Papers in Palaeontology (2025). DOI: 10.1002/spp2.70012
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