Los grandes depredadores prehistóricos sufrían osteomielitis, una infección ósea que actualmente puede ser producida por diferentes microorganismos
En el hueso fosilizado de un dinosaurio de aproximadamente 80 millones de años, las flechas indicadas como BL apuntan a la lesión causada por osteomielitis. / Créditos: Tito Aureliano et al./The Anatomical Record.
Un nuevo estudio ha encontrado evidencia de que una enfermedad ósea potencialmente mortal puso en peligro la vida de numerosos dinosaurios de cuello largo en el actual Brasil, hace aproximadamente 80 millones de años y justo antes de la colisión del asteroide que los borró de la faz de la Tierra.
Un hallazgo en el interior del estado de São Paulo, en Brasil, arroja luz sobre una cara poco conocida de la vida de los últimos dinosaurios: no solo estaban expuestos a cambios climáticos y otras amenazas, sino que también al menos algunos grupos sufrían infecciones óseas letales.
Investigadores brasileños que estudiaron huesos fosilizados de sauropodos, los grandes dinosaurios de cuello largo, en la localidad de Ibirá, hallaron múltiples evidencias de osteomielitis, una infección ósea que hoy puede ser causada por bacterias, hongos, virus o protozoos, según una nota de prensa de la Agência Fapesp.
Procesos infecciosos mortales
Los restos, datados en el Cretácico Superior, o sea hace aproximadamente 80 millones de años, pertenecen al Grupo Bauru y corresponden a aproximadamente seis individuos distintos. En cada caso, los huesos muestran protuberancias y reacciones periosteales, características de procesos infecciosos crónicos o agudos.
Lo más llamativo, según los autores del estudio publicado en la revista The Anatomical Record, es la ausencia de señales de curación. En otras palabras, no se observó la remodelación ósea que indicaría que el animal había sobrevivido al episodio infeccioso, una condición que sugiere que muchos de estos animales murieron con la infección todavía activa.
Los detalles anatómicos indicados incluyen varios patrones de neoformación ósea reactiva: desde pequeñas protuberancias circulares hasta formaciones elipsoides en patrón “huella dactilar” y expansiones marcadas en altura y área del hueso. Estas señales permiten distinguir procesos infecciosos de otras patologías, como fracturas o tumores. De esta manera, todo apuntan a que la enfermedad actuó de forma repetida y localizada.
El poder destructivo de las infecciones
Aunque este hallazgo no se constituye en una explicación para la extinción masiva final del Cretácico, hace 66 millones de años a causa del impacto de una enorme roca espacial, es una evidencia importante en torno a que las poblaciones locales de dinosaurios podían ser diezmadas por agentes infecciosos.
Referencia
Several occurrences of osteomyelitis in dinosaurs from a site in the Bauru Group, Cretaceous of Southeast Brazil. Tito Aureliano et al. The Anatomical Record (2025). DOI: https://doi.org/10.1002/ar.70003
En una zona donde varios individuos de la misma especie muestran una idéntica patología, las condiciones ambientales, como por ejemplo presencia de vectores, agua estancada, estrés nutricional o comunidades microbianas particulares, habrían favorecido la aparición y transmisión de la infección.
El estudio refuerza la importancia de la paleopatología o estudio de enfermedades en fósiles, para reconstruir no solo la morfología y ecología de especies extintas, sino también las presiones sanitarias que enfrentaron. Analizar estas enfermedades antiguas ayuda a comprender cómo factores biológicos locales pueden afectar la supervivencia de poblaciones enteras, y aporta una pieza más al complejo rompecabezas de por qué ciertos linajes desaparecieron en distintos momentos y lugares del planeta.
Huevos de dinosaurio de 85 millones de años recién datados por científicos chinos mediante un nuevo método de análisis directo pueden mejorar la comprensión del clima del Cretácico.
Nidada de huevos muestreada para estudios cronológicos. Crédito: Dr.. Bi Zhao.
En el Cretácico, la época anterior a la extinción de los dinosaurios, la Tierra se vio afectada por una actividad volcánica generalizada, eventos de agotamiento del oxígeno oceánico y extinciones masivas. Los fósiles de esa época se conservan y continúan proporcionando a los científicos pistas sobre cómo pudo haber sido el clima en diferentes regiones.
Ahora, investigadores en China han examinado algunos de ellos: huevos de dinosaurio hallados en el yacimiento de Qinglongshan, en la cuenca de Yunyang, en el centro de China. Esta es la primera vez que se datan huevos de dinosaurio mediante la datación por carbonato de uranio-plomo (U-Pb). El equipo ha publicado sus resultados en Frontiers in Earth Science.
"Demostramos que estos huevos de dinosaurio se depositaron hace aproximadamente 85 millones de años, en el Cretácico Tardío", declaró el Dr. Bi Zhao, autor correspondiente e investigador del Instituto de Geociencias de Hubei. "Proporcionamos las primeras restricciones cronológicas sólidas para estos fósiles, resolviendo antiguas incertidumbres sobre su edad".
Qinglongshan es la primera reserva nacional de fósiles de huevos de dinosaurio de China. Allí, más de 3.000 huevos fosilizados se encuentran distribuidos en tres yacimientos. La mayoría de los fósiles están incrustados en diferentes rocas, como brechas, mezclas de brechas y limolita, y areniscas finas. Los huevos han permanecido mayoritariamente en su ubicación original y presentan una deformación mínima.
Se cree que la mayoría pertenece a una sola especie, Placoolithus tumiaolingensis, perteneciente a la familia Dendroolithidae, un grupo caracterizado por cáscaras de huevo altamente porosas. El fósil de huevo de dinosaurio muestreado, lleno de calcita, provenía de un conjunto de 28 huevos incrustados en limolita con brechas. Para datar el huevo, el equipo utilizó la datación U-Pb.
"Disparamos un microláser a muestras de cáscara de huevo, vaporizando minerales de carbonato en aerosol. Esto se analiza con un espectrómetro de masas para contar los átomos de uranio y plomo. Dado que el uranio se desintegra en plomo a una velocidad fija, pudimos calcular la edad midiendo el plomo acumulado; es como un reloj atómico para fósiles", explicó Zhao, citado por Frontiers.
Los resultados mostraron que los huevos de este cúmulo se depositaron hace unos 85 millones de años, con la posibilidad de que se depositaran unos 1,7 millones de años antes o después. Su edad indica que fueron depositados durante el Cretácico Superior, una época que duró aproximadamente entre 100 y 66 millones de años. Son los primeros fósiles datados con fiabilidad del yacimiento de Qinglongshan.
SUPERA LA DATACIÓN POR MÉTODOS INDIRECTOS
Tradicionalmente, la datación de huevos de dinosaurio se basa en métodos indirectos, como la datación de roca volcánica, capas de ceniza o minerales alrededor de los huevos. Sin embargo, estos podrían haberse formado antes o después de la puesta de los huevos, o podrían haber sido alterados por procesos geológicos. El método utilizado permite una datación precisa de los huevos sin tener que basarse únicamente en los propios huevos.
"Esto revoluciona nuestra capacidad para establecer cronologías globales de huevos de dinosaurio", afirmó Zhao.
El enfriamiento global comenzó varios millones de años antes de la puesta de los huevos, en el Turoniense (que duró aproximadamente entre 93,9 y 89,8 millones de años). Para cuando se pusieron, las temperaturas habían disminuido significativamente. La transición de un clima cálido a uno más frío probablemente influyó en la disminución de la diversidad de los dinosaurios y pudo haber afectado la cantidad de huevos puestos por las distintas especies en Qinglongshan.
"Las estructuras porosas especializadas de los dendroolítidos podrían representar adaptaciones evolutivas a este cambio climático, ya que surgieron nuevos tipos de huevos en todo el mundo durante el enfriamiento", afirmó Zhao.
La estructura porosa de los huevos de los dendroolítidos, que son notablemente diferentes a la de muchos otros huevos de dinosaurio, podría ser una de estas adaptaciones.
"P. tumiaolingensis podría representar un punto muerto evolutivo donde la población de dinosaurios ovíparos no logró adaptarse con éxito a los climas más fríos", explicó Zhao.
Aunque en este estudio se examinaron pocas muestras de cáscara de huevo, todas las pruebas confirmaron edades similares de los fragmentos de huevo, que también coincidieron con la edad de las rocas que los rodeaban. El equipo ampliará el muestreo para incluir huevos encontrados en diferentes capas de roca, lo que podría ayudar a construir una cronología regional. También indicaron que los huevos de dendroolitidos en las cuencas vecinas deberían examinarse en el futuro para rastrear las migraciones de los dinosaurios.
"Nuestro logro tiene importantes implicaciones para la investigación sobre la evolución y la extinción de los dinosaurios, así como sobre los cambios ambientales en la Tierra durante el Cretácico Superior", afirmó Zhao. "Estos hallazgos pueden transformar los fósiles en narrativas convincentes sobre la historia de la Tierra".
LAS X JORNADAS DE DINOSAURIOS DE SALAS DE LOS INFANTES (BURGOS) CONSIGUEN LA MAYOR PARTICIPACIÓN DE TODAS LAS EDICIONES CELEBRADAS
Foto de grupo (congresistas, ponentes y organizadores) en el Teatro-Auditorio 'Gran Casino' de Salas. / C.A.S.
- Es el único congreso internacional sobre dinosaurios que se celebra con carácter periódico en España. Su décima edición ha reunido más de 60 ponencias científicas, el mayor número de su trayectoria histórica.
- Han sido organizadas por el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, C.A.S., y coorganizadas por el Museo de Dinosaurios salense, la Fundación para el Estudio de los Dinosaurios en Castilla y León, el IUCA- Universidad de Zaragoza, y las Universidades de Salamanca, País Vasco y Cantabria.
- La participación ha superado el centenar de congresistas, procedentes de Reino Unido, Francia, Portugal, Canadá, Alemania, Estados Unidos y Argentina, entre otros. Los participantes españoles han acudido desde diferentes universidades, museos y centros de investigación de Aragón, Cantabria, País Vasco, Cataluña, Comunidad Valenciana, Canarias, La Rioja, Baleares, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Madrid.
- Los miembros del Comité científico, refrendados por los asistentes, indican que la valoración global de esta X edición es muy satisfactoria. Las Jornadas de Salas constituyen un congreso de referencia en España, en relación con los dinosaurios como tema central, pero también de los ecosistemas que ocuparon, plantas y otros animales o seres vivos con los que interactuaron o compartieron espacio y tiempo en la Era Mesozoica. En esta edición se ha alcanzado el mayor número de ponencias de la serie histórica (primeras Jornadas, en 1999) un alto número de ponencias: 57, además de las seis conferencias de los especialistas invitados, que han debido ser acomodadas en el horario del congreso, con una programación densa en los días del congreso.
- La inauguración protocolaria fue llevada a cabo por el Vicerrector de Relaciones Institucionales de la UBU, el Vicepresidente 1º de la Diputación de Burgos y la Alcaldesa de Salas de los Infantes (https://youtu.be/5MQhK8Etwx4?si=V8VIo1ijwf5kCTnO). Asistieron, además, diputados del Congreso, procuradores de las Cortes de Castilla y León de PP, PSOE y Soria Ya, así como diputados provinciales, alcaldes y concejales y representantes de asociaciones de la comarca.
- El alto nivel científico de estas ponencias ha sido destacado reiteradamente por los participantes. Entre estos ha sido sobresaliente la participación de un gran número de investigadores jóvenes que han iniciado una carrera investigadora integrados en los grupos veteranos de paleontología de nuestro país y de ámbito internacional, y también algunos lo han hecho desde el Museo de Dinosaurios salense.
HAN ASISTIDO CONFERENCIANTES DE DIFERENTES CONTINENTES
- Los seis conferenciantes invitados han sido – como ha ocurrido en las Jornadas anteriores- una referencia importante en las Jornadas, ya que poseen un currículo profesional de excelencia o bien una brillante y pujante carrera investigadora. En conjunto han representado la veteranía y la juventud en esta disciplina.
Dr. Peter Falkingham, de la Universidad John Moores de Liverpool (Reino Unido)
Dr. José Luis Carballido (CONICET- Museo Paleontológico Egidio Feruglio (Argentina)
Dra. Ángela D. Buscalioni. Universidad Autónoma de Madrid (España).
Dra. Penélope Cruzado (Universidad de La Laguna)
Dra. Kimberley Chapelle (Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica)
- Ha habido conferencias que han creado mayor expectación por la información proporcionada o el tipo de hallazgos estudiados. Como ejemplos, el Dr. Peter Falkingham, de la Universidad John Moores de Liverpool (Reino Unido), que ha explicado un elaborado proceso de investigación sobre icnitas (huellas fósiles) de dinosaurios, en el que utiliza metodología y tecnología punteras, posibilitadoras de hallazgos sorprendentes sobre locomoción de dinosaurios; el Dr. José Luis Carballido (CONICET- Museo Paleontológico Egidio Feruglio (Argentina) ha mostrado un amplio y novedoso estudio sobre la evolución de los dinosaurios saurópodos, especialmente de los hallados en Argentina, de donde proceden las especies de mayores dimensiones del planeta, que él mismo ha descrito; la Dra. Penélope Cruzado (Universidad de La Laguna) que, en una conferencia divulgativa abierta al público, desveló los conocimientos que se están generando sobre las patologías que sufrieron los dinosaurios y que se estudian con métodos de la medicina actual como T.A.C., rayos X, análisis citológico, etc.; o la Dra. Kimberley Chapelle (Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica), ejemplo claro del uso de nuevas tecnología y metodologías (micro CT, escáner, sincrotrón, retrodeformación digital, etc.) aplicadas a la paleontología para estudiar los cambios en la forma del cráneo durante el crecimiento de los dinosaurios, incluyendo el desarrollo de su oído interno, su postura durante la locomoción, su desarrollo embrionario e incluso aspectos de la evolución de estos animales.
NUEVOS ESTUDIOS SOBRE ALGUNOS DINOSAURIOS DE LA SIERRA DE LA DEMANDA DE BURGOS
- La singular riqueza en fósiles de la Sierra de la Demanda ha estado representada en cinco ponencias, cuatro de ellas defendidas por jóvenes graduados, cuyos primeros pasos de formación científica son cotutelados por el Museo de Dinosaurios salense.
Un primer estudio, expuesto por el riojano Juan Pedro Fraga, se ha centrado en una extremidad posterior casi completa de un dinosaurio iguanodóntido (herbívoro, con un fuerte pulgar defensivo en la mano), procedente de Barbadillo del Mercado. Se ha deducido que tiene semejanzas con otros dinosaurios ibéricos, pero también diferencias claras, y sería uno de los de mayor tamaño encontrados en nuestra península. Este dinosaurio aumenta aún más la gran diversidad de dinosaurios iguanodontios de Burgos.
Un segundo estudio, que ha defendido el valenciano Pablo García, ha explorado un método de estudio de dientes de diferentes grupos de dinosaurios, desarrollado con programas informáticos y una metodología hasta ahora inéditas en la investigación de estos animales. Con los objetivos de lograr diferenciar en los dientes características que puedan detallar la dieta de los dinosaurios, los primeros resultados son prometedores.
En tercer lugar, el madrileño Javier Rubio ha presentado los primeros datos de un pequeño dinosaurio ornitópodo (herbívoro, bípedo) recogido en las cercanías de Villanueva de Carazo. Los resultados son muy interesantes al caracterizar al dinosaurio con un conjunto de características no conocidas en ningún otro animal de ese tipo, lo que refuerza la singularidad de las faunas de la Sierra de la Demanda burgalesa.
El cuarto estudio lo ha expuesto el salense Víctor Contreras, y se ha centrado en huesos que presentan signos de patologías y malformaciones en dinosaurios saurópodos (de grandes dimensiones y masa, cuello y cola largos), procedentes de Torrelara y Ahedo de la Sierra, incluidos huesos de las especies Demandasaurus y Europatian. Unos de los resultados más significativos ha sido el de la primera evidencia fósil de un vaso sanguíneo en la cola de estos dinosaurios, que se conocía ya en reptiles actuales. Esta presentación fue premiada como la mejor comunicación oral de investigadores jóvenes presentes en las Jornadas.
La última ponencia, defendida por Fidel Torcida, describe tres icnitas procedentes del entorno de Salas de los Infantes, que se han conservado como rellenos del hueco original del hueco de la pisada, y que aparecen aisladas en el monte. Uno de los rasgos más interesantes de las tres icnitas es su gran tamaño, especialmente la de un pie de saurópodo, que alcanza 87 cm de longitud. Este hallazgo permite conocer qué grupos de dinosaurios convivían en un área relativamente reducida y entender la complejidad de las faunas de esa edad.
La presentación de estas ponencias muestra una vez la gran diversidad y riqueza en fauna de dinosaurios de la Sierra de la Demanda, en Burgos, el crecimiento de la actividad investigadora en torno a este patrimonio, así como el enorme potencial futuro que proyecta el estudio de los dinosaurios y sus yacimientos.
CONCIERTOS, CONFERENCIA, VISITA GUIADA ABIERTAS COMO ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS
Foto del grupo que asistió a la excursión Patrimonio de la Luz Conjunto Monumental. / C.A.S.
- Junto a la conferencia del jueves 04 de la Dra. Penélope Cruzado, se han realizado una serie de actividades abiertas al público general. El sábado 6 se visitaron las canteras de Hontoria de la Cantera, conocidas en el proyecto Conjunto Monumental Patrimonio de la Luz, donde los asistentes pudieron conocer la historia del complejo minero, así como aspectos geológicos que explican la formación de sus rocas utilizadas en un buen número de monumentos burgaleses, el más conocido de ellos, la catedral de Burgos.
Chano Domínguez Trío al finalizar el concierto. C.A.S.
- Como sello de calidad y referencia de las Jornadas, se programan actuaciones musicales abiertas al público en general. En primer lugar, el concierto del grupo madrileño Chicken’s Wing, que creó un animado ambiente de blues con aires de jazz y rock´n´roll en la Plaza Mayor de Salas el miércoles 03. La principal actividad cultural complementaria organizada en el marco de las X Jornadas se ha desarrolado el viernes 05 en el Teatro Auditorio Gran Casino, con el concierto de Chano Domínguez Trío, acompañado por los reconocidos internacionalmente Javier Colina y Guillermo McGill. El concierto ha derrochado virtuosismo, improvisación inspirada, emoción artística, y una lección magistral de arte y creatividad. El Teatro Auditorio salense, con el aforo completo, ha vibrado con las prolongadas ovaciones de un público extasiado y agradecido por esta experiencia musical única.
OBJETIVOS CUMPLIDOS: CIENTÍFICOS, DIVULGATIVOS, SOCIALES, CULTURALES Y DE DIGNIFICACIÓN DEL MEDIO RURAL
- Los objetivos de las X Jornadas han sido alcanzados plena y satisfactoriamente. Las ponencias propias han permitido la difusión de los yacimientos y hallazgos burgaleses. El encuentro ha servido eficazmente como foro de debate e intercambio de conocimiento, exposición de líneas inéditas de investigación, el establecimiento de nuevos contactos y colaboraciones, o la creación de vínculos de camaradería, facilitado por un congreso cuyo formato favorece el contacto, el diálogo y la cercanía entre todos los participantes.
Desde el grupo investigador del Museo de Dinosaurios y del Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, se han establecido acuerdos de colaboración que van a facilitar el avance del conocimiento del gran patrimonio paleontológico del sureste de la provincia de Burgos y desarrollar nuevas posibilidades de difusión científica con los fondos del Museo de Dinosaurios.
Los trabajos presentados a las Jornadas se publicarán en una revista científica de referencia, la Geologica Acta (https://revistes.ub.edu/index.php/GEOACTA), lo que permitirá finalmente la difusión internacional de las ponencias y conferencias.
Este evento científico y cultural se organiza y se celebra en el medio rural. Este hecho muestra cómo el recurso paleontológico relacionado con los dinosaurios conlleva consecuencias positivas en la cualificación profesional, el desarrollo turístico y económico en esta zona aquejada por la despoblación y el envejecimiento poblacional. Si bien evidencia el dinamismo, la voluntad colectiva y la capacidad de nuestros pueblos y comarcas rurales para desarrollar eventos de calidad, también es cierto que el crecimiento y reforzamiento de este recurso necesita de un apoyo institucional y de inversiones para facilitar y garantizar un mayor y mejor desarrollo futuro de un proyecto basado en el patrimonio relacionado con los dinosaurios de esta calidad y trascendencia.
Es destacable la colaboración institucional del Ayuntamiento de Salas de los Infantes y de la Diputación de Burgos; el apoyo del Grupo de Acción local AGALSA, y de las empresas locales de la delegación de Reale Seguros, Pub El Pozo, Pelayo Embutidos artesanos, Panificadora La Serrana, y de Paleoymas, La Flor Burgalesa, Bodegas Garsea-Astil, Savage Studio y Patrimonio de la Luz-Conjunto Monumental.
Las X Jornadas de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos) han concluido con una participación sin precedentes, consolidándose como el único congreso internacional sobre dinosaurios que se celebra periódicamente en España. Esta edición ha logrado reunir más de 60 ponencias científicas, el mayor número registrado en su trayectoria, desde su primera edición en 1999.
Foto de grupo (congresistas, ponentes y organizadores) en el Teatro-Auditorio 'Gran Casino' de Salas. / C.A.S.
El evento fue organizado por el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas (C.A.S.), y contó con la coorganización del Museo de Dinosaurios salense, la Fundación para el Estudio de los Dinosaurios en Castilla y León, el IUCA-Universidad de Zaragoza, y las Universidades de Salamanca, País Vasco y Cantabria. La participación superó el centenar de congresistas, con asistentes procedentes de Reino Unido, Francia, Portugal, Canadá, Alemania, Estados Unidos y Argentina, entre otros países. A nivel nacional, se registraron participantes de diversas universidades, museos y centros de investigación de Aragón, Cantabria, País Vasco, Cataluña, Comunidad Valenciana, Canarias, La Rioja, Baleares, Castilla-La Mancha, Castilla y León, y Madrid.
El Comité Científico y los asistentes han valorado globalmente de forma satisfactoria esta X edición. Las Jornadas de Salas se han establecido como un congreso de referencia en España no solo para el estudio de dinosaurios, sino también para los ecosistemas mesozoicos que ocuparon, incluyendo plantas y otros seres vivos. La programación fue densa, con 57 ponencias y seis conferencias de especialistas invitados.
La inauguración protocolaria contó con la presencia del Vicerrector de Relaciones Institucionales de la UBU, el Vicepresidente 1º de la Diputación de Burgos y la Alcaldesa de Salas de los Infantes. Asistieron también diputados del Congreso, procuradores de las Cortes de Castilla y León, diputados provinciales, alcaldes, concejales y representantes de asociaciones comarcales. Los participantes destacaron el nivel científico de las ponencias, subrayando la participación de un número significativo de jóvenes investigadores, tanto de grupos consolidados a nivel nacional e internacional como del propio Museo de Dinosaurios salense.
Conferenciantes de Diversos Continentes y Hallazgos Relevantes
Los seis conferenciantes invitados, de trayectoria profesional y académica destacada, aportaron perspectivas diversas, combinando la experiencia con nuevas líneas de investigación. Entre las conferencias que generaron mayor expectación se encontraron las del Dr. Peter Falkingham (Universidad John Moores de Liverpool, Reino Unido), quien presentó una investigación sobre icnitas de dinosaurios utilizando tecnología avanzada para estudiar su locomoción; y el Dr. José Luis Carballido (CONICET-Museo Paleontológico Egidio Feruglio, Argentina), que expuso un estudio sobre la evolución de los dinosaurios saurópodos, especialmente los hallados en Argentina, incluyendo especies descritas por él mismo.
Asimismo, la Dra. Penélope Cruzado (Universidad de La Laguna) ofreció una conferencia divulgativa sobre las patologías sufridas por los dinosaurios, estudiadas con métodos de la medicina actual. La Dra. Kimberley Chapelle (Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica) destacó el uso de nuevas tecnologías y metodologías aplicadas a la paleontología para estudiar los cambios en la forma del cráneo, el desarrollo del oído interno y el desarrollo embrionario de estos animales.
Nuevos Estudios sobre Dinosaurios de la Sierra de la Demanda (Burgos)
La riqueza fósil de la Sierra de la Demanda de Burgos fue representada en cinco ponencias, cuatro de ellas defendidas por jóvenes graduados, formados en parte en el Museo de Dinosaurios salense.
Foto del grupo que asistió a la excursión Patrimonio de la Luz Conjunto Monumental. / C.A.S.
Un estudio, presentado por Juan Pedro Fraga, se centró en una extremidad posterior casi completa de un dinosaurio iguanodóntido de Barbadillo del Mercado. Los resultados sugieren similitudes y diferencias con otros dinosaurios ibéricos, posicionándolo como uno de los de mayor tamaño encontrados en la península, lo que incrementa la diversidad de iguanodontios en Burgos.
Un segundo estudio, defendido por Pablo García, exploró un método informático para analizar dientes de dinosaurios, buscando diferenciar características relacionadas con su dieta. Los primeros resultados se calificaron como prometedores.
Javier Rubio presentó datos iniciales de un pequeño dinosaurio ornitópodo de Villanueva de Carazo. Las características observadas en este dinosaurio sugieren un conjunto no conocido previamente, lo que subraya la particularidad de las faunas de la Sierra de la Demanda.
El cuarto estudio, expuesto por Víctor Contreras, se focalizó en huesos con patologías y malformaciones de dinosaurios saurópodos de Torrelara y Ahedo de la Sierra, incluyendo especies como Demandasaurus y Europatian. Un hallazgo significativo fue la primera evidencia fósil de un vaso sanguíneo en la cola de estos dinosaurios. Esta presentación fue reconocida como la mejor comunicación oral de jóvenes investigadores.
Finalmente, Fidel Torcida describió tres icnitas de gran tamaño, incluyendo la huella de un pie de saurópodo de 87 cm de longitud, halladas en el entorno de Salas de los Infantes. Estas icnitas, conservadas como rellenos del hueco original, contribuyen al conocimiento de los grupos de dinosaurios que coexistían en el área.
Estas ponencias subrayan la diversidad de la fauna de dinosaurios en la Sierra de la Demanda, el aumento de la actividad investigadora y el enorme potencial futuro del estudio de este patrimonio paleontológico.
Actos protocolarios de las X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno de Salas de los Infantes 2025 a cargo de Víctor Urién Montero, del Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, Delfín Ortega Sánchez, Vicerrector de Relaciones Institucionales, Cultura y Proyección Social de la Universidad de Burgos, Ramiro Ibáñez Abad, Vicepresidente de la Diputación Provincial de Burgos y Ada Marcos Martín, Alcaldesa del Ayuntamiento de Salas de los Infantes (Burgos).
A continuación conferencia plenaria de la Dra. Penélope Cruzado Caballero, de la Universidad de La Laguna con su ponencia titulada 'Fósiles que hablan: Descubriendo las patologías en la historia de la vida'.
En un trabajo científico realizado sobre fósiles hallados en Alemania, que fue publicado este viernes por paleontólogos de la Universidad de Leicester, detalla cómo la naturaleza selló el destino de estas dos pequeñas crías del jurásico
La imagen muestra los pequeños huesos del pterosaurio juvenil. Se ve un ala fracturada (Crédito: Rab Smyth, Universidad de Leicester)
El hallazgo de dos crías de pterosaurio, apodadas Lucky I y Lucky II, con fracturas en las alas, sepultadas hace 150 millones de años en lo que hoy es el sur de Alemania, permitió a los paleontólogos reconstruir tanto las circunstancias de su muerte, como los mecanismos que han sesgado el registro fósil de estos reptiles voladores.
El estudio, publicado este viernes en Current Biology y realizado por un equipo encabezado por Robert S.H. Smyth y David M. Unwin de la Universidad de Leicester, revela que tormentas catastróficas desempeñaron un papel decisivo en la preservación de los pterosaurios más jóvenes, mientras que los adultos rara vez quedaron fosilizados en condiciones similares.
Comparación de fracturas humerales diafisarias oblicuas en Pterodactylus antiquus (Crédito: Rab Smyth, Universidad de Leicester)
Las calizas laminares del archipiélago de Solnhofen, en lo que hoy es Baviera, formadas durante el Jurásico Superior, han proporcionado más de 500 ejemplares de pterosaurios en los últimos dos siglos y medio. Este conjunto fósil, célebre por su excepcional conservación, ha sido fundamental para el estudio de la anatomía y los tejidos blandos de los pterosaurios, incluyendo detalles como los sacos de la garganta y la estructura de las membranas alares. Sin embargo, la abundancia de individuos pequeños y la escasez de adultos completos han desconcertado a los especialistas, quienes ahora atribuyen este patrón a procesos tafonómicos selectivos.
El análisis de los especímenes MBH 250624-07 (Lucky I) y SNSB-BSPG 1993 XVIII 1508 (Lucky II), ambos asignados a Pterodactylus antiquus, muestra que estos individuos, con envergaduras estimadas de 180 a 220 milímetros, murieron siendo neonatos, probablemente con solo días o semanas de vida. La evaluación de su desarrollo óseo, basada en 22 caracteres morfológicos, confirma su estado neonatal y sugiere que apenas experimentaron crecimiento tras la eclosión. La longitud del cráneo de estos ejemplares, de 25 a 33 milímetros, y la del húmero, de 11,3 milímetros en el más pequeño, los sitúan en el extremo inferior del rango de tamaño conocido para la especie.
Ambos esqueletos presentan fracturas diafisarias —parte central de los huesos largos— en sentido oblicuo, de forma completa en el húmero, con bordes nítidos y sin signos de curación, lo que indica que las lesiones ocurrieron poco antes de la muerte. En uno de los casos, la fractura afecta al húmero izquierdo y en el otro, al derecho, con desplazamientos angulares de aproximadamente 40° respecto a la diáfisis proximal, indican los autores del paper. El estudio descartó causas como el daño por carroñeo, y atribuye las fracturas a fuerzas de torsión y flexión generadas durante tormentas violentas.
Lucky II, una de las crías vista bajo luz ultravioleta. Lo mismo que Lucky I presenta un ala fracturada (Crédito: Rab Smyth, Universidad de Leicester)
La hipótesis de los autores es que las ráfagas de viento de una tormenta tropical provocaron la rotura de las alas de estos pterosaurios, incapacitándolos para el vuelo y precipitando su caída a la laguna, donde se ahogaron y fueron rápidamente sepultados por lodos carbonatados.
Las condiciones hipersalinas y sin oxígeno del fondo de la laguna, junto con el entierro veloz, permitieron la preservación íntegra de los esqueletos y, en ocasiones, incluso de tejidos blandos. Este proceso, denominado modelo CATT (catastrófico-atricional), explica la conservación de individuos pequeños y la rareza de los hallazgos de adultos completos en el conjunto de la zona de Solnhofen.
El análisis cuantitativo de 42 ejemplares de Pterodactylus antiquus revela dos vías tafonómicas distintas: la mayoría de los individuos pequeños y medianos se conservan completos y articulados, mientras que los restos de mayor tamaño suelen ser fragmentarios y desarticulados. Este patrón se repite en otros pterodactiloideos del yacimiento, como los denominados Ctenochasma elegans y Aurorazhdarcho micronyx, pero contrasta con el caso del conocido como Rhamphorhynchus muensteri, cuyo registro fósil muestra una acumulación gradual y una mayor proporción de restos desarticulados. Según los expertos, esto sugiere que era un habitante autóctono de las lagunas, a diferencia de los individuos que no pertenecían al lugar que fueron arrastrados por tormentas.
El hallazgo de dos crías de pterosaurio arroja nueva luz sobre la historia de los reptiles voladores extintos y los procesos de fosilización en Solnhofen (Crédito: Rab Smyth, Universidad de Leicester)
La investigación aporta evidencia directa de que los pterosaurios eran capaces de volar desde una edad muy temprana. Las fracturas observadas en los neonatos Lucky I y II similares a las lesiones alares que sufren aves y murciélagos actuales durante el vuelo, respaldan la hipótesis de una capacidad de vuelo precoz. Otros neonatos del mismo yacimiento, de tamaño y desarrollo comparables, carecen de traumatismos esqueléticos, pero probablemente también murieron durante tormentas, lo que refuerza la interpretación de que la mortalidad masiva de juveniles está vinculada a eventos climáticos extremos.
El modelo propuesto por Smyth y sus colegas subraya que los sesgos de preservación han distorsionado profundamente la visión tradicional de la fauna de pterosaurios de Solnhofen. La aparente abundancia de especies pequeñas y la ausencia de grandes individuos no reflejan la composición real de los ecosistemas jurásicos, sino las condiciones excepcionales que favorecieron la fosilización de los más vulnerables. La rareza de pterosaurios con envergaduras superiores a dos metros en Solnhofen es lo que denominan los paleontólogos artefacto tafonómico, es decir alterado o formado por procesos físicos, químicos o biológicos que ocurren después de la muerte de un organismo, como lo demuestran hallazgos de grandes ejemplares en otros yacimientos contemporáneos.
El estudio concluyó que los eventos climáticos extremos, como las tormentas tropicales, no solo determinaron la muerte y preservación de los pterosaurios más jóvenes, sino que también han condicionado la interpretación de su evolución y paleoecología. La influencia desproporcionada de yacimientos como Solnhofen en la comprensión de los pterosaurios exige cautela al extrapolar sus datos, ya que el registro fósil disponible sigue siendo insuficiente para responder muchas de las preguntas fundamentales sobre estos reptiles voladores.
El descubrimiento se produjo en Alberta, Canadá, en el año 2024. Se estima que las huellas tienen 76 millones de años y que pertenecen, al menos, a cinco herbívoros diferentes
Los paleontólogos, analizando las huellas de dinosaurios (PLOS One/Bell et al.)
Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto en el Parque Provincial de los Dinosaurios, en Alberta, un conjunto de huellas fosilizadas que podrían cambiar la comprensión sobre el comportamiento social de los dinosaurios. Estas marcas, con una antigüedad aproximada de 76 millones de años, muestran que distintas especies herbívoras caminaron juntas por un antiguo cauce fluvial. El hallazgo incluye pisadas de al menos cinco ceratópsidos (dinosaurios con cuernos) junto a las de un probable anquilosaurio, reconocible por su cuerpo blindado. Las huellas fueron localizadas durante una excavación científica llevada a cabo en 2024 y su análisis ha sido publicado en la revista PLOS One. El descubrimiento representa la primera prueba física de un comportamiento de pastoreo interespecífico en este tipo de fauna prehistórica.
La presencia de carnívoros sugiere un motivo defensivo
Además de las huellas herbívoras, los científicos identificaron rastros de dos grandes tiranosaurios y de un pequeño dinosaurio carnívoro. Estas pisadas, que se cruzan perpendicularmente con las anteriores, podrían indicar que los depredadores rondaban el grupo, lo que ha llevado a plantear que esta asociación entre especies herbívoras fuese una forma de protección colectiva frente a amenazas comunes.
“Las huellas de los tiranosaurios dan la sensación de que estaban vigilando a la manada, lo cual es bastante inquietante, aunque no podemos asegurar que llegaran a coincidir”, declaró Phil Bell, de la Universidad de Nueva Inglaterra, en una nota de prensa. Esta interpretación añade un nuevo enfoque al análisis de los hábitos sociales de los dinosaurios, que hasta ahora se basaban principalmente en restos óseos.
Un comportamiento que recuerda a las migraciones modernas
La distribución de las huellas muestra a los ceratópsidos caminando en paralelo, mientras que el anquilosaurio parece haberse desplazado protegido en el centro del grupo. Este tipo de formación recuerda a patrones de migración observados en mamíferos actuales, como cebras o ñus, que viajan en conjunto como estrategia frente a depredadores.
“Sabíamos por las camas de huesos que algunos dinosaurios probablemente vivían en grupo, pero eso no era prueba de convivencia. Este rastro lo es”, afirmó Jack Lovegrove, del Museo de Historia Natural de Londres. La presencia simultánea de varias especies refuerza la hipótesis de que estos animales compartían el mismo espacio en vida y no solo en el momento de su muerte.
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