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| FOTO: KENNETH LACOVARA |
MADRID, 10 Jun. (EUROPA PRESS) -
Científicos de la Universidad de Liverpool han demostrado
que el dinosaurio saurópodo gigante más completo, dreadnoughtus, descubierto en
Patagonia (Argentina) en 2014, no fue tan grande como se pensaba.
El enorme fósil tenía casi todos los principales huesos
intactos, lo que permitió a los científicos estimar con confianza su tamaño
global en al menos 26 metros de largo.
Conservado en la roca, se cree que el animal estaba cerca
de la madurez, pero no estaba bien desarrollado cuando murió, y pudo haber
llegado a ser aún más grande. El dinosaurio herbívoro de cuello largo fue la
mayor criaturo que ha vivido en tierra firme.
Para estimar la masa del dreadnoughtus, los científicos utilizaron originalmente una ecuación que predice la escala de masa corporal
basada en el tamaño de los huesos del muslo y el brazo. Este método produjo un
rango de estimaciones con un promedio colosal de 60 toneladas.
Científicos de la Universidad de Liverpool, en
colaboración con investigadores de la Universidad John Moores de Liverpool, de
la Universidad de Manchester, y el Imperial College, reevaluaron esta
estimación después de que quedó claro que otros dinosaurios saurópodos, sólo
ligeramente más pequeños que este gigante, pesan bastante menos de 60
toneladas.
El equipo utilizó una técnica de modelado esquelético
tridimensional para examinar la masa corporal de manera más directa. Este
método consiste en la reconstrucción matemática de un volumen de 'piel'
alrededor de los huesos de dreadnoughtus en un ordenador y luego amplia ese
esquema de la piel para dar cuenta de los músculos, la grasa y otros tejidos.
El tamaño del esquema ampliado de la piel se basa en
datos similares de animales vivos. Al explorar una serie de expansiones, el
equipo pudo predecir con mayor precisión lo pesado que en realidad
dreadnoughtus pudo ser.
El equipo
encontró que la masa del dreadnoughtus pesaba más probablemente entre 30 y 40
toneladas, considerablemente menos de lo que se pensaba originalmente. Elestudio se publica en Bioloy Letters.
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