 |
| Especie de pterosaurio descubierta en China. - XINHUA – Archivo. |
Según un nuevo estudio publicado en Current Biology, el
periodo de florecimiento, desde principios del Triásico hasta principios del
Cretácico, fue testigo de una gran diversidad morfológica y de un aumento de
las tasas netas de diversificación en la evolución de los pterosaurios.
Sin embargo, en la fase de declive hasta el final del
Cretácico se observó una diversidad morfológica decreciente y tasas de
diversificación neta de los pterosaurios mayoritariamente negativas, según el
estudio.
Los pterosaurios han sido objeto de algunos análisis
macroevolutivos cuantitativos recientes en paleontología. Sin embargo, los
estudios anteriores sobre este tipo de dinosaurios voladores se vieron a menudo
obstaculizados por limitaciones en el tamaño de la muestra y en los métodos de investigación.
Parámetros importantes en los análisis de la macroevolución, como la tasa de
diversificación neta y la tasa morfológica, rara vez se han utilizado en
estudios previos sobre pterosaurios.
El grupo de investigadores del Instituto de Paleontología de
Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias construyó y
analizó conjuntos de datos sobre el tamaño corporal, la masa corporal y la
disparidad morfológica de los pterosaurios, entre otros.
Mediante análisis de la masa corporal descubrieron que los
pterosaurios en su periodo de florecimiento tenían más probabilidades de ser de
pequeño tamaño, mientras que los que se encontraban en la fase de declive eran
de gran tamaño.
Según Yu Yilun, uno de los investigadores, es más probable
que la biodiversidad de los animales de gran tamaño se vea afectada por la
reducción del territorio debido a un mayor riesgo de extinción que la de los
pequeños.
El declive de la biodiversidad de los pterosaurios que ha
revelado el estudio proporciona más apoyo a la posible presencia de un declive
de la biodiversidad de los amniotas terrestres de gran tamaño, incluidos los
pterosaurios y los dinosaurios no avianos, a partir de mediados del Cretácico
que puede haber sido causado principalmente por una disminución global de la
superficie terrestre durante este período, añadió Yu, citado por Xinhua.
El grupo de investigadores también ha arrojado luz sobre
otro factor extrínseco, las aves voladoras, que ha afectado a la evolución de
los pterosaurios.
Según el estudio, los pterosaurios del Cretácico Temprano
tenían un tamaño corporal significativamente mayor que las aves coetáneas y
evitaban así la competencia directa con ellas. Sin embargo, tuvieron que hacer
frente a la presión competitiva de las aves durante el Cretácico Superior
porque algunas aves de aquella época tenían un tamaño corporal similar al
suyo.
Además subraya que el aumento documentado de la diversidad
morfológica de las aves en el Cretácico Superior, que se corresponde con la
fase de declive de los pterosaurios, indica que podrían haber ejercido una
presión competitiva cada vez mayor sobre los pterosaurios durante este periodo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario