Descubren en Canadá un monstruo marino de la era de los dinosaurios

Un ejemplar que ha tardado décadas en definirse

Profundidades marinas / Tao Xu

El trabajo paleontólogo sigue haciendo avances y dándonos a conocer el mundo de hace millones de años, cuando los humanos aún no caminábamos por la Tierra y extrañas criaturas convivían tanto en suelo firme como en las profundidades del mar. Todo ha cambiado mucho y no podemos ni imaginar cómo sería todo antaño, pero siempre quedan huellas de lo que fue y los científicos se remangan para encontrarlas, analizarlas y aportarnos nuevos conocimientos.

Este ha sido el caso de una nueva especie que encontraron paleontólogos de Canadá, quienes años después del descubrimiento de un fósil han dado con información más precisa y relevante que nos ha arrojado más luz al respecto, definiendo un nuevo género de antiguo depredador marino. Explican en la web Zakon que los huesos de esta criatura fueron encontrados en 1988 en las orillas del río Puntledge en la isla de Vancouver, pero en ese momento no pudieron determinar demasiados detalles.

Recientemente, en un estudio publicado en el Journal of Systematic Palaeontology (JSP) comentan que se trata del "primer esqueleto de elasmosáurido de la Formación Haslam (Santoniano Superior) del Grupo Nanaimo (Cretácico Tardío) en la Isla de Vancouver", pero "fue descrito por primera vez en 2002", aunque "recientemente ha sido declarado el Fósil Provincial de Columbia Británica". Esa descripción ha podido ser hecha a través del análisis de un húmero derecho aislado y un esqueleto osteológicamente inmaduro bien conservado que comprende tórax, cinturas y extremidades.

Características de la criatura

Los resultados de la investigación comentan que con el análisis de los restos, "ahora puede respaldar una evaluación taxonómica adicional, y erigimos la especie Traskasaura sandrae con base en él". Se trata de un género y una especie completamente nuevos, siendo el primer reptil marino mesozoico nombrado oficialmente, originario del noroeste del Pacífico, el cual vivió hace unos 85 millones de años y tenía una serie de características muy especiales que le ayudaban a sus rápidos movimientos para poder cazar. Estamos hablando de un gran depredador marino.

Tenía un tamaño de hasta 12 metros de largo y un cuello increíblemente alargado con al menos 50 vértebras cervicales. Además, presentaba dientes grandes y fuertes que le servían para triturar las conchas de amonites, abundantes en su hábitat, y al resto de presas con las que se alimentaba. Según recoge Zakon, "el Traskasaura podía lanzarse en picado sobre sus presas desde gran altura, lo que se considera un estilo de caza poco común entre los plesiosaurios".

cadenaser.com