Científicos encuentran raras esporas en el interior de un fósil del supercontinente Gondwana anterior a los dinosaurios

El fósil donde se encontraron las esporas. Crédito: J. Siqueira Carniere et
 al. 2025 / Univates

En un avance que redefine medio siglo de conocimiento paleobotánico, un equipo de científicos brasileños y alemanes ha logrado extraer y analizar raras esporas vegetales preservadas dentro de los tejidos de un fósil de licopodita que data del período Pérmico, una era anterior a la aparición de los primeros dinosaurios. El hallazgo, realizado en material procedente del sur de Brasil, ha obligado a la reclasificación taxonómica del espécimen y ha establecido el primer registro de este tipo para la Cuenca Paraná.

El fósil, originalmente descrito hace décadas bajo el nombre genérico de Lycopodites riograndensis, fue sometido a un exhaustivo reanálisis utilizando técnicas de microscopía no disponibles en el momento de su descubrimiento.

La investigación, publicada en la revista Review of Palaeobotany and Palynology, reveló la presencia de esporas triletes con una distintiva escultura verrugosa, las cuales se conservaban in situ, es decir, en el interior de las estructuras reproductivas originales de la planta. Este estado de preservación, excepcional en rocas clásticas de hace entre 298,9 y 252,17 millones de años, permitió a los científicos conectar directamente la planta madre con sus esporas.

Detalles del fósil. Crédito: J. Siqueira Carniere et al. 2025 / Univates

La clave del descubrimiento residió en la aplicación de un protocolo especializado para la recuperación de microfósiles, desarrollado por el Instituto Tecnológico itt Oceaneon de la Universidad de Vale do Rio dos Sinos (Unisinos). Mediante el uso de microscopía electrónica de barrido y técnicas de moldaje de alta precisión, el equipo consiguió aislar las esporas sin dañar el espécimen principal.

El análisis morfológico de las mismas mostró una compatibilidad directa con el género palinológico Converrucosisporites, un tipo de espora comúnmente encontrado de forma aislada en los mismos estratos geológicos, pero cuya fuente vegetal resultaba hasta ahora esquiva.

Este vínculo directo entre el macrofósil y el microfósil constituye la piedra angular del estudio. La correspondencia permite a los paleobotánicos realizar interpretaciones más precisas de la composición y estructura de los ecosistemas del Pérmico, integrando dos líneas de evidencia que solían analizarse por separado. Además, el hallazgo posee implicaciones significativas para la bioestratigrafía, la disciplina que utiliza los fósiles para datar secuencias rocosas.

Reconstrucción de la planta original. Crédito: J. Siqueira Carniere et al. / Univates

Como resultado de los nuevos datos anatómicos y palinológicos, los investigadores han erigido un nuevo género, Franscinella, para alojar a la especie, que pasa a denominarse formalmente Franscinella riograndensis. Este cambio nomenclatural refleja una comprensión más profunda de las relaciones evolutivas de este grupo de plantas vasculares.

El trabajo forma parte de la tesis de maestría de Júlia Siqueira Carniere, actualmente doctoranda en el Programa de Posgrado en Medio Ambiente y Desarrollo de la Universidad de Vale do Taquari (Univates), institución que lideró la investigación en colaboración con la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) y el instituto Senckenberg de Alemania.

A nivel global, el descubrimiento adquiere una relevancia particular debido a su rareza. Se trata apenas del quinto registro conocido de licopsidas herbáceas con esporas in situ para el Pérmico de Gondwana, el antiguo supercontinente del sur. Cada uno de estos hallazgos aporta piezas cruciales para comprender la diversidad y la distribución de estas plantas primitivas en un momento clave de la historia de la Tierra, previo a la extinción masiva que marcaría el final de la era Paleozoica.

La financiación del proyecto fue proporcionada por agencias brasileñas de fomento a la ciencia, incluyendo el CNPq y la CAPES, respaldando una colaboración interinstitucional que ha desvelado un secreto botánico con 250 millones de años de antigüedad.

FUENTES

Univates

Júlia Siqueira Carniere, Ândrea Pozzebon-Silva, et al., Franscinella riograndensis (Salvi et al.) gen. nov. et comb. nov.: The first record of a lycopsid with in situ spores for the Permian strata of the Paraná Basin, Brazil. Review of Palaeobotany and Palynology, 2025; 342: 105401. DOI:10.1016/j.revpalbo.2025.105401

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