COLECTIVO ARQUEOLÓGICO Y PALEONTOLÓGICO DE SALAS DE LOS
INFANTES, C.A.S
- Se sigue completando los esqueletos de dos grandes
dinosaurios saurópodos
- Hallado un fémur de 1,5 metros perteneciente a un dinosaurio
de 24 metros de longitud y 30 toneladas de peso
- Un espinosáurido antiguo y restos de pterosaurios, novedades
importantes de esta campaña
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| Preparando el pubis de saurópodo. C.A.S. |
La organización y culminación de la campaña de excavaciones
en el contexto de la pandemia supone un éxito social de todos los actores
implicados y un testimonio de esfuerzo y superación para el conjunto de
Castilla y León. Un museo de la evolución de los dinosaurios estaría aún más
dotado con los restos recuperados.
- Ha finalizado la XVII campaña de excavaciones
paleontológicas en la Sierra de la Demanda (Burgos), que se ha desarrollado por
cuarta vez consecutiva en el yacimiento Valdepalazuelos-Tenadas del Carrascal,
situado en las proximidades de Torrelara.
- La
campaña se realizó con la aplicación de varias normas de seguridad sanitarias
para preservar a los participantes de posibles contagios por coronavirus. A día
de hoy no hay ninguna notificación de síntomas asociados a la Covid-19, ni de
contagio de ninguno de los participantes. Asimismo, las visitas al yacimiento
se mantuvieron como otros años, pero también regidas por normas de seguridad y
con unos horarios específicos así como restricción en el tamaño de los grupos;
este sistema ha resultado eficaz y satisfactorio tanto para la organización
como para el público asistente. El número aproximado de visitantes ha superado
las 350 personas.
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| Equipo de excavadores. C.A.S. |
- El equipo de excavación se redujo respecto a otras
campañas y estuvo formado por 25 personas: 11 de ellas formaban un grupo
conviviente y con pocas interacciones externas (una “burbuja social”), 7 más
trabajaban directamente en el yacimiento y 7 más externas como apoyo logístico.
Participaron estudiantes universitarios, licenciados, doctorandos y doctores
de: biología, geología, arqueología, veterinaria. Procedencia: Castilla y León,
País Vasco, País Valenciano, Navarra, Castilla-La Mancha y Aragón; se descartó
la presencia de investigadores de otros países.
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| Trabajando en el yacimiento de Torrelara. C.A.S. |
- El trabajo realizado en esta campaña ha sido muy exigente,
al contar con menos excavadores y menos días de trabajo; a pesar de ello, se
removieron 132 toneladas de tierra y se empleó un total de 3000 horas de
trabajo voluntario. Esas cifras dan una idea del esfuerzo que se está
desarrollando campaña tras campaña en el yacimiento.
- Los trabajos se centraron en una superficie de 100 m2 de
la capa en la que yacían los huesos fosilizados de dinosaurios. Se avanzó tanto
en horizontal como en profundidad, pues el grosor de la capa con fósiles
alcanza los 2 metros.
- Se han recuperado cientos de elementos fósiles, que han
quedado documentados en 191 registros, lo que eleva el número total de las
cuatro campañas en Torrelara a 647.
-Principales hallazgos:
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| Fémur y vértebra caudal de saurópodo. C.A.S. |
* Se
completa el esqueleto de los dos dinosaurios saurópodos localizados en el
yacimiento, con la recuperación de un fémur completo y en muy buen estado de
conservación, que tiene una longitud aproximada de 1.5 metros; su estudio será
clave para conocer la identidad exacta del animal al que pertenecía. Un fósil
así no suele ser frecuente que se recupere y constituirá uno de los elementos
más atractivos para el público cuando se exponga. El tamaño del fémur sirve
para estimar el tamaño total del dinosaurio saurópodo al que perteneció, que
alcanzaría 24 metros de longitud y aproximadamente 31 toneladas de peso
(equivalente al peso de 5 elefantes).
Además, se han hallado elementos nuevos del esqueleto de los
dos saurópodos como son: un diente completo, un pubis completo (hueso de la
cadera), vértebras dorsales y caudales completas (de la espalda y de la cola),
costillas de gran tamaño, arcos hemales (huesos de la cola) y, por primera vez,
una placa esternal (hueso del pecho del animal).
* La
identificación de estos saurópodos necesita previamente de una preparación de
los fósiles para que puedan apreciarse sus detalles anatómicos; este año se
publicará un estudio realizado por el Museo de Dinosaurios y La Universidad de
Zaragoza sobre un húmero completo (hallado en la campaña de 2018), que se ha
identificado como un braquiosáurido; sin embargo el otro saurópodo de Torrelara
podría ser de otro grupo.
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| Visión parcial del yacimiento de Torrelara. C.A.S. |
* En conjunto, se dispone de huesos de casi
todo el cuerpo de los saurópodos: cráneo, columna vertebral, hombro, cadera,
extremidades anteriores y posteriores. Al poder trabajar con esqueletos
semicompletos, el potencial científico de los hallazgos de Torrelara es
sobresaliente y sería decisivo para comprender los cambios evolutivos que
sufrieron las faunas de dinosaurios en
el planeta. Hay que subrayar que los restos de dinosaurios del tránsito del
Jurásico al Cretácico (en torno a 145 millones de años atrás) no son abundantes
ni tan completos como estos fósiles burgaleses.
- Una novedad especialmente interesante es la recuperación
de restos óseos (huesos del ala) y dentarios de pterosaurios (“reptiles
voladores”), lo que aumenta la diversidad faunística del yacimiento. Estos
restos son, hasta ahora, relativamente escasos en los yacimientos de la Sierra de la Demanda.
- Otros elementos resaltables que se han recuperado
pertenecieron a dinosaurios terópodos (carnívoros): dos huesos craneales
atribuidos a un individuo de gran tamaño; varios dientes, entre los que destaca
uno identificado como un espinosauroideo, que se constituye en uno de los
hallazgos más antiguos que se conocen de este grupo de dinosaurios, y que puede
ayudar a conocer mejor la historia evolutiva de ese grupo de dinosaurios.
- Otros
hallazgos de esta campaña comprenden fósiles de vegetación, placas óseas de
tortuga, dientes de cocodrilo, moluscos bivalvos (grupo de almejas y
mejillones). Ese conjunto de fósiles ayudará a reconstruir el ecosistema en el
que vivieron todos esos animales, que se dibuja ya como una llanura húmeda y
con vegetación que se inundaba ocasionalmente y que se encontraba entre una
cercana llanura de inundación de un río y, por otro lado, una zona semi
pantanosa.
- La edad del yacimiento de Torrelara se estima en 145
millones de años aproximadamente, en el paso del Jurásico al Cretácico. Ese
tiempo corresponde a un periodo significativo en la evolución de los
dinosaurios, en el que hubo cambios importantes en las faunas de dinosaurios de
todo el planeta. Es también relevante el
hecho de la escasez de restos de saurópodos en el tránsito Jurásico-Cretácico
de la península ibérica, que además no suelen ser tan completos como el que se
está recuperando en Torrelara.
- Los
resultados de la campaña se valoran como excelentes, por el tipo y diversidad
de fósiles recuperados, que estén completos y en muy buen estado la mayor parte
de ellos y por la confirmación de que estamos ante uno de los yacimientos
europeos más importantes del tránsito del Jurásico al Cretácico. Asimismo, la
organización y culminación de la campaña de excavaciones en el contexto de la
pandemia supone un éxito social de todos los actores implicados y un testimonio
de esfuerzo y superación para el conjunto de Castilla y León.
Se prevé continuar el próximo año con una nueva campaña de
excavaciones en Torrelara, pues hay indicios que indican claramente la presencia de más elementos fósiles en un
amplio sector del yacimiento por prospectar.
CONTEXTO PALEONTOLÓGICO EN LA SIERRA DE LA DEMANDA
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| Visita de un grupo al yacimiento. C.A.S. |
Valdepalazuelos-Tenadas del Carrascal en realidad es uno de
los más de 150 yacimientos que se han registrado en la Sierra de la Demanda
burgalesa, y que constan en el registro que se elaboró para la Junta de
Castilla y León hace unos años. En el Museo de Dinosaurios de Salas de los
Infantes se custodian los fósiles recuperados desde 1975 por el Colectivo
Arqueológico y Paleontológico de Salas (C.A.S.), así como los extraídos desde 2002 en las excavaciones paleontológicas.
El conjunto de la colección de fósiles de dinosaurios y de
otros animales y plantas contemporáneos que se custodian en el Museo
salense abarca desde el Jurásico
Superior (hace 150 millones de años) hasta finales del Cretácico (hace 70
millones de años). Dicha colección es diversa en grupos de seres vivos
representados, y contiene ejemplares únicos en el planeta como los dinosaurios
Demandasaurus y Europatitan, así como el lagarto Arcanosaurus y la tortuga
Larachelus. A pesar de las limitaciones que supone la ubicación del Museo en el
ámbito rural, de la falta de una promoción turística y de la limitación en
recursos expositivos y presupuestarios, desde su apertura, el Museo de
Dinosaurios ha superado las 220.000 visitas. Además, el Museo salense
desarrolla una función permanente de investigación de alcance internacional, de
formación para universitarios (Grados y Másteres), prácticas de empresa en
niveles educativos desde Formación Profesional a universitaria, promueve y
participa en exposiciones en diversos puntos de España que han recibido más de
700.000 visitas, tiene una oferta permanente didáctica para colegios e
institutos, es un recurso de conocimiento utilizado también por universidades,
etc. Todo ello es un argumento que apoya la constitución de un Museo de la
Evolución de los Dinosaurios en Salas de los Infantes.
- Organizadores de las excavaciones: Colectivo Arqueológico
y Paleontológico de Salas (C.A.S.), Museo de
Dinosaurios, Fundación Dinosaurios de Castilla y León.
- Colaboradores: ayuntamiento de Torrelara, Diputación de
Burgos, Universidad de Burgos, CENIEH, Universidad de Salamanca, Ayuntamiento
de Salas de los Infantes, División San Marcial (Ejército de España), Grupo
Ureta Automóviles, Asociación Amigos de Torrelara, Casa Rural “La morera de
Agustina”. Es especialmente destacable la plena colaboración de los
propietarios de la finca donde se asienta el yacimiento.
