Un nuevo tipo de dinosaurio carnívoro de cuerpo grande, o terópodo, ha sido descubierto en un célebre yacimiento repleto de fósiles de especies depredadoras en el desierto del Sahara en Egipto.
 |
| Reconstrucción del ecosistema del Oasis de Bahariya en el Desierto del Sahara de Egipto hace aproximadamente 98 millones de años. - ANDREW MCAFEE, CARNEGIE MUSEUM OF NATURAL HISTORY |
A principios del siglo XX, este yacimiento produjo los
especímenes originales de una gran cantidad de dinosaurios notables, incluido
un colosal Spinosaurus, un comedor de peces con lomo de vela, que luego fue
destruido en la Segunda Guerra Mundial. Anteriormente se habían encontrado
fósiles de abelisáuridos en Europa y en muchos de los continentes del hemisferio
sur actual, pero nunca antes en la Formación Bahariya. El equipo describe el
descubrimiento del abelisáurido de Bahariya en un artículo publicado en Royal Society Open Science.
El estudio fue dirigido por el estudiante graduado de la
Universidad de Ohio Belal Salem, basado en el trabajo que inició mientras era
miembro del Centro de Paleontología de Vertebrados de la Universidad de
Mansoura (MUVP) en Mansoura, Egipto.
El fósil en cuestión, una vértebra bien conservada de la
base del cuello, fue recuperado por una expedición MUVP de 2016 al Oasis de
Bahariya. La vértebra pertenece a un abelisáurido, una especie de terópodo con
cara de bulldog, dientes pequeños y brazos diminutos que se estima que tenía
aproximadamente seis metros de longitud corporal.
Los abelisáuridos, más notablemente representados por la
forma patagónica con cuernos y aspecto demoníaco Carnotaurus de la fama de
"Jurassic World" y "Prehistoric Planet", se encontraban
entre los grandes dinosaurios depredadores más diversos y geográficamente
extendidos en las masas terrestres del sur durante el Período Cretácico, último
de la era de los dinosaurios. Junto con Spinosaurus y otros dos terópodos
gigantes (Carcharodontosaurus y Bahariasaurus), el nuevo fósil de abelisáurido agrega
otra especie al grupo de grandes dinosaurios depredadores que vagaban por lo
que ahora es el Sahara egipcio hace aproximadamente 98 millones de años.
UNO DE LOS LUGARES MÁS ATERRADORES DEL PLANETA DURANTE EL
CRETÁCICO
"A mediados del Cretácico, el Oasis de Bahariya habría
sido uno de los lugares más aterradores del planeta", dice en un comunicado Salem, un nuevo estudiante en el programa de posgrado en ciencias
biológicas de la Universidad de Ohio. "Cómo todos estos enormes depredadores
lograron coexistir sigue siendo un misterio, aunque probablemente esté
relacionado con que comieron cosas diferentes, se adaptaron para cazar presas
diferentes".
La nueva vértebra tiene implicaciones para la biodiversidad
de los dinosaurios del Cretácico en Egipto y toda la región norte de África. Es
el fósil más antiguo conocido de Abelisauridae del noreste de África y muestra
que, a mediados del Cretácico, estos dinosaurios carnívoros se extendieron por
gran parte de la parte norte del continente, de este a oeste desde el actual
Egipto hasta Marruecos, hasta el sur como Níger y potencialmente más allá.
Spinosaurus y Carcharodontosaurus también se conocen en
Níger y Marruecos, y también se ha encontrado un pariente cercano de
Bahariasaurus en esta última nación, lo que sugiere que esta fauna de terópodos
grandes a gigantescos coexistió en gran parte del norte de África en este
momento.
No hay comentarios:
Publicar un comentario