Este descubrimiento de huevos de titanosaurio es un hallazgo insólito y plantea nuevas preguntas sobre la evolución. Sugiere que los dinosaurios tenían una biología reproductiva similar a la de las aves.
Ahora, un nuevo hallazgo que perturba lo que conocíamos
hasta ahora sobre los dinosaurios. Un equipo de paleontólogos ha descubierto en
la India el primer "huevo dentro de un huevo" de dinosaurio. Este
huevo se encontró en un nido de dinosaurio titanosáurido que se remonta a la
Formación Lameta del Cretácico Superior, de hace unos 66 millones de años a 100
millones de años. Es un descubrimiento verdaderamente excepcional.
Este tipo de huevo solo se ha observado en aves (como las
gallinas, por ejemplo) y surge cuando un huevo es empujado hacia el sistema
reproductivo de la madre y se incrusta con otro huevo recién formado. Y es que
las aves tienen un útero especializado que pone un huevo antes de ponerse a
trabajar en el siguiente, lo que se cree que está relacionado con la formación
de estos huevos dobles deformados. Este nuevo hallazgo indica que la patología
del óvulo in ovo no es exclusiva de las aves y que los dinosaurios podrían
tener una función reproductiva similar.
Un huevo dentro de un huevo
El huevo dentro de otro huevo proviene de un dinosaurio
titanosáurido, lo que revela pistas sobre la morfología de su oviducto, que
probablemente era más similar a la de las aves que están bien adaptadas para la
puesta secuencial de huevos. La microestructura del huevo patológico y la de un
huevo adyacente en el mismo nido fue asociada a la de los dinosaurios
saurópodos titanosáuridos, según un comunicado de la universidad. ¿Qué indicaría?
Que este grupo de dinosaurios saurópodos también era capaces de sacar huevo
tras huevo, como sus parientes actuales.
El huevo fue encontrado en un lugar llamado Nest p7 en el
lugar de excavación donde se han encontrado otros fósiles de dinosaurios,
incluidos huevos, pero todos ellos de titanosaurios. Los fósiles de este tipo
de dinosaurio saurópodo están muy extendidos y se encuentran en todos los
continentes modernos del planeta.
Concretamente, los huevos se encontraron en la piedra caliza
arenosa / arenisca calcárea del valle inferior de Narmada. Durante múltiples
trabajos de campo realizados por los autores en las áreas de Bagh-Kukshi del
distrito de Dhar, se identificaron 108 nidos de titanosaurios, incluidas
nidadas intactas, huevos aislados y varios fragmentos de cáscara de huevo.
Los titanosaurios fueron el último grupo sobreviviente de
saurópodos de cuello largo, y los taxones aún prosperaban en el momento de la
extinción al final del Cretácico. El equipo encontró un total de 52 nidos en el
área cerca del pueblo de Padlya, cerca de la ciudad de Bagh. El huevo
fosililizado objeto de estudio, fue hallado en un nido con un total de 11
huevos de dinosaurio.
¿Cómo es?
El extraordinario huevo tiene dos capas de cáscara continuas
y circulares separadas por un amplio espacio y sus restos fosilizados dejan
claro que se trata de un huevo dentro de otro huevo. "El contorno de la
sección transversal del huevo patológico muestra una organización física de las
dos capas de la cáscara similar a los huevos de óvulos en huevos informados
anteriormente en las aves. Esto abre la posibilidad de que los titanosáuridos
se hayan adaptado para la puesta secuencial de huevos", explican los
autores.
Si bien los autores insisten en que se necesita más
investigación para sacar conclusiones firmes, el descubrimiento de este
insólito huevo demuestra que esta peculiaridad oológica no es exclusiva de las
aves. Y también sugiere que los saurópodos tenían más en común con las aves y
los cocodrilos que con los reptiles no arcosaurios. Un hallazgo de proporciones
globales.
Referencia:
Harsha Dhiman et al, First ovum-in-ovo pathological
titanosaurid egg throws light on the reproductive biology of sauropod
dinosaurs, Scientific Reports (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-13257-3
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