La cabeza de dos metros de largo es uno de los fósiles más
completos que se han encontrado nunca de esta especie
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| Una recreación de un pliosauro. GETTY |
Doce metros de largo, cuatro grandes aletas y un cráneo con
130 dientes que mide más que la mayoría de los humanos. Éstas son las
características del pliosauros, el depredador más grande que ocupó los océanos
de la tierra durante el jurásico y el cretáceo. Ahora, esta especie considerada
el Tyrannosaurus rex del mar, podrá ser estudiada con mayor profundidad gracias
al hallazgo que recientemente se ha hecho en Reino Unido: un cráneo de dos
metros con todos y cada uno de los huesos que lo formaban hace más de 150
millones de años.
El descubrimiento lo ha anunciado el canal británico BBC
haciendo pública la imagen del cráneo que se ha encontrado en la costa jurásica
de Dorset, en el sur de Inglaterra. El autor del hallazgo ha sido el
paleontólogo británico, Steve Etches, quien ha asegurado que "no hay
ningún espécimen en el mundo que le pueda igualar", ya que es el único que
estaría completo. En declaraciones a la BBC, el científico ha explicado que el
ejemplar hallado tiene la mandíbula inferior y el cráneo superior entrelazados,
al igual que lo estaban cuando el animal estaba vivo, algo muy insólito, ya que
en "todo el mundo apenas se han encontrado muestras con este nivel de
detalle".
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| BBC News. |
El pliosauros, también conocido como "Depredador
X", era un dinosaurio que habitó los mares europeos pero también las aguas
de Australia, Asia y Norteamérica. Con una mandíbula que tenía una fuerza de
33.000 newtons –el doble que la de un gran cocodrilo– se alimentaba de otros
dinosaurios como los plesiosaurios, grandes delfines y calamares gigantes
gracias también a la forma triangular de más de un centenar de dientes que le
permitían perforar la carne y desclavar los colmillos rápidamente para poder
realizar varios ataques consecutivos.
Encontrado por casualidad
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| BBC News. |
El hallazgo del cráneo de este inmenso depredador marino fue
el resultado de una casualidad. Mientras paseaba por una playa de la bahía de
Kimmeridge, un amigo de Etches se encontró con el morro del dinosaurio entre
las rocas. Como medía más de medio metro y pesaba mucho, el hombre avisó al
paleontólogo para que le ayudara a transportarlo sin estropearlo. Una vez
guardaron el fósil a buen recaudo, Etches comenzó una búsqueda con drones para
encontrar el resto del cráneo hasta que llegaron a la conclusión de que lo más
probable era que se encontrara en una zona bajo un gran acantilado en la que
sólo se podía acceder haciendo rápel con material de escalada. Tras meses de
trabajo colgados de una cuerda a quince metros de altura, el equipo de Etches
logró extraer el fósil en un gran estado de conservación.
La calavera del animal descubierta por el paleontólogo
británico será presentada oficialmente el día de Año Nuevo en un programa
especial de la BBC One presentado por el científico David Attenborough,
conocido por haber producido grandes documentales sobre la naturaleza como la
serie Life.
es.ara.cat
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