Clavos dorados ibéricos: los 8 estratotipos de España y Portugal

La última actualización de 2024 de la tabla cronoestratigráfica en su versión en inglés
 cuenta con un total de 81 estratotipos reconocidos (fuente: stratigraphy.org).

Cuando hablamos del tiempo geológico es esencial hablar de la tabla cronoestratigráfica, una especie de escala del tiempo geológico creada en 1974 y que es revisada constantemente. Eso hace que cada año tengamos una nueva versión (a veces incluso varias versiones) en las que nuevas unidades cronoestratigráficas son incorporadas o su edad de inicio cambia al quedar definido oficialmente su estratotipo. Y dado que todo estratotipo tiene un lugar de la superficie del planeta que sirve de referencia, el denominado punto GSSPs (Global Boundary Stratotype Sections and Points), hoy en Hombre Geológico hemos querido hacer un repaso a los 8 estratotipos que encontramos en la actualidad (febrero de 2025) en la península Ibérica. Hoy hablamos de los clavos dorados de España y Portugal.

La tabla cronoestratigráfica de 2024

Distribución de los 81 estratotipos aceptados a finales de 2024 por la Comisión
 Internacional de Estratigrafía. Como se puede ver, la inmensa mayoría se
encuentran en Europa, donde además está el país que cuenta con un mayor
número de ellos: Italia (imagen propia).

El 18 de diciembre de 2024 se hizo la última actualización de la tabla cronoestratigráfica con la ratificación del estratotipo del Valanginiense, uno de los pisos del Cretácico y que ahora comienza oficialmente en 137.05 Ma (millones de años). Con este nuevo estratotipo, y sin olvidar que el Antropoceno no es un término válido a nivel geológico y cronoestratigráfico, la tabla cronoestratigráfica ha pasado a estar definida por un total de 81 estratotipos distribuidos en 22 países, de los cuales Italia es el que cuenta con un mayor número de ellos (13). En cuanto a los criterios utilizados para establecer esos estratotipos, la inmensa mayoría han sido definidos a partir de la extinción o aparición de organismos (criterios paleontológicos), aunque también tenemos estratotipos definidos por criterios magnéticos, estratigráficos, climáticos e incluso astronómicos.

Los mapas geológicos son capaces de aportar una gran cantidad de información
 gracias al código de colores que se utiliza en ellos. Este es el mapa geológico de
España y Portugal con la plataforma continental de todos los terrenos emergidos.
Es uno de los pocos mapas geológicos del mundo que muestran también
el fondo marino (fuente: IGME).

Dentro de la península Ibérica hay 8 estratotipos que podemos definir como ibéricos y que corresponden a pisos de 3 periodos diferentes: Jurásico (3), Cretácico (2) y Paleógeno (3). Por tanto, y a pesar de que los afloramientos de rocas del Paleozoico son abundantes en la península, ningún piso de la era paleozoica tiene su estratotipo en la península. En cuanto a países, de esos 8 estratotipos ibéricos, 6 se encuentran en España (el último de ellos aprobado en 2023) y los otros 2 en Portugal. De todos ellos hablamos hoy en el blog.

Los estratotipos del Jurásico ibérico

Los amonites son un grupo de moluscos emparentados con los actuales pulpos y
calamares  que tenían una concha externa enrollada. Ilustración de Masato Hattori.

Empezamos el repaso de estratotipos de la península Ibérica viajando al que quizás sea uno de los periodos más conocidos de la escala de tiempo geológico. El Jurásico es el segundo de los tres periodos que forman la era mesozoica e internamente está subdividido en un total de 11 pisos, 3 de los cuáles aún no tienen su estratotipo definido, aunque los 3 tienen firmes candidatos a ser ratificados. Del resto, todos los pisos del Jurásico han sido definidos a partir de criterios paleontológicos relacionados con géneros de amonites, unos moluscos marinos de gran presencia en las rocas del Mesozoico. En la península Ibérica encontramos 3 estratotipos ibéricos, los dos que hay en Portugal y uno de los españoles, todos ellos definidos a partir de amonites.

En el cerro de Fuentelsaz, dentro del geoparque de Molina y Alto Tajo, se localiza
la sección en la que está el clavo dorado que identifica el estratotipo del Aaleniense,
el primer piso del Jurásico Medio (imagen obtenida de turismocastillalamancha.es).

El piso más antiguo que tiene su estratotipo en la península Ibérica es el Toarciense (184.2 Ma), que es además el último piso del Jurásico Inferior. Fue descrito en 2014 a partir de la primera aparición del amonites Dactylioceras simplex, que coincide también con la de Dactylioceras pseudocommune y Dactylioceras polymorphum, y su estratotipo lo encontramos en Peniche (Portugal), a 80 km al norte de Lisboa. El piso inmediatamente posterior al Toarciense es el Aaleniense (174.7 Ma), que de nuevo tiene su estratotipo en la península Ibérica, en concreto en la sección de Fuentelsaz (Guadalajara). En este caso el criterio elegido para marcar la base del Aaleniense es la aparición de los amonites Leioceras opalinum y Leioceras lineatum y fue ratificado en el año 2000. En cuanto al último de los estratotipos del Jurásico ibérico, el Bajociense (170.9 Ma), fue ratificado en 1996, por lo que estamos ante el primero de los estratotipos identificados en la península Ibérica. El Bajociense fue definido en la sección de Murtinheira (Cabo Mondego) a partir de la aparición de los amonites Hyperlioceras mundum, Hyperlioceras furcatum, Braunsina aspera y Braunsina elegantula.

Los estratotipos del Cretácico ibérico

Los vertebrados marinos experimentaron una gran evolución durante el Mesozoico.
Los ictiosaurios, que ya surgieron en el Triásico, dieron paso en el Cretácico a los
 grandes  mosasaurios, que dominarían el medio marino hasta el final del
Mesozoico (fuente: emaze.com).

El último periodo del Mesozoico es el Cretácico, que se divide en 12 pisos, de los cuales solo 2 aún no tienen su estratotipo definido. Aunque de nuevo los criterios más frecuentes para definir estos pisos son los paleontológicos, en el caso del Cretácico también tenemos algunos pisos definidos a partir de criterios magnéticos y estratigráficos. En cuanto a los que sí están definidos por aparición o extinción de organismos, de nuevo los amonites tienen un peso destacado, si bien no son los únicos, pues también tenemos foraminíferos (Rotalipora) o bivalvos (Platyceramus). En la península Ibérica encontramos 2 estratotipos ibéricos, ambos en España.

A finales de marzo de 2023 el comité ejecutivo de la Unión Internacional de Ciencias
 Geológicas (IUGS) ratificó la propuesta de la Comisión Internacional de Estratigrafía
 de declarar la sección del río Argos (Caravaca de la Cruz, Murcia) como estratotipo
global del Barremiense. Imagen de varios geólogos en el cauce
 del río Argos (autor: Luis Arrufat).

El Barremiense (125.77 Ma) es el más antiguo de los estratotipos ibéricos del Cretácico y el último en ser ratificado al haber sido aceptado en 2023. El clavo dorado que lo representa se encuentra en la sección del río Argos, en Caravaca (Murcia), y está definido a partir de la primera aparición del amonites Spitidiscus hugii. El segundo y último estratotipo del Cretácico que encontramos en la península Ibérica es el estratotipo del Santoniense (85.7 Ma), que fue ratificado en 2013. El Santoniense está definido por la primera aparición del bivalvo inocerámido Platyceramus undulatoplicatu en una cantera de margas en el municipio de Olazagutía (Navarra).

Los estratotipos del Paleógeno ibérico

Durante mucho tiempo la extinción de los dinosaurios fue tema de un intenso
 debate que todavía hoy en día no está del todo cerrado. Su datación en 66 Ma,
 junto con otros grandes eventos geológicos de la historia del planeta, fue gracias
 al uso de radioisótopos y hoy en día nos sirve para marcar el límite entre el
Mesozoico y el Cenozoico (fuente: factoflife.net).

El fin del Mesozoico lo marca una de las 5 grandes extinciones masivas que ha sufrido el planeta a lo largo de su historia, quizás la más famosa de todas ellas por ser la única que sabemos que fue debida al impacto de un bólido y porque además supuso la extinción de los dinosaurios no avianos. Esta extinción, cuya marca podemos ver muy bien en varios puntos de España (ver El límite Cretácico-Paleógeno), nos lleva a adentrarnos en el Cenozoico y a hablar del primero de los 3 periodos que lo constituyen. El Paleógeno está dividido en un total de 9 pisos y solo 1 no cuenta actualmente con un estratotipo definido. De los que sí están ratificados, dominan los criterios estratigráficos, aunque también tenemos criterios paleontológicos e incluso magnéticos. En España tenemos 3 estratotipos ibéricos del Paleógeno.

En la sección de Gorrondatxe (Gipuzkoa) se encuentra el punto GSSPs del estratotipo
 del Luteciense, uno de los estratotipos ibéricos del Cenozoico (Molina et al., 2011).

El más antiguo de los 3 estratotipos ibéricos del Paleógeno es el Selandiense (61.66 Ma), que fue ratificado en 2008. Este piso está definido por criterios estratigráficos, ya que el límite lo marca el cambio litológico brusco que hay entre la formación Aitzgorri (calcárea) y la formación Itzurun (con una base muy arcillosa) en la sección de Zumaia (Gipuzkoa), si bien en ella también se aprecian cambios en la microfauna planctónica que le dan una mayor entidad. El siguiente piso del Paleógeno es el Thanetiense (59.24 Ma) y no solo tiene su estratotipo de nuevo en la sección de Zumaia (Gipuzkoa), sino que además fue ratificado a la vez que el Selandiense. En esta ocasión el criterio empleado para este estratotipo es magnético, ya que está definido por un cambio en la polaridad magnética que registramos en las rocas. El más moderno de los 8 estratotipos ibéricos es el del Luteciense (48.07 Ma), inicialmente definido en la cuenca de París pero actualmente con su estratotipo en la sección de Gorrondatxe (Gipuzkoa). El criterio elegido para su establecimiento es la primera aparición de una especie de nannoplancton calcáreo Blackites inflatus.

Bibliografía

Bordalo da Rocha, R.; Mattioli, E.; Duarte, L.V.; Pittet, B.; Elmi, S.; Mouterde, R.; Cabral, M.C.; Comas-Rengifo, M.J.; Gómez, J.J.; Goy, A.; Hesselbo, S.P.; Jenkyns, H.C.; Littler, K.; Mailliot, S.; Veiga de Oliveira, L.C.; Osete, M.L.; Perilli, N.; Pinto, S.; Ruget, C. and Suan, G. (2016): «Base of the Toarcian Stage of the Lower Jurassic defined by the Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) at the Peniche section (Portugal)». Episodes, vol. 39 (3), 460-481.

Company, M.; Aguado, R.; Baudin, F.; Coccioni, R.; Martinez, M.; Rawson, P.F.; Weissert, H.; Deconinck, J.F.; Frontalini, F.; Giusberti, L.; Granier, B.; Janssen, N.M.M.; Moiroud, M.; Monna, F.; O’Dogherty, L.; Pellenard, P.; Riquier, L.; Romero, G.; Sandoval, J. and Tavera, J.M. (2024): «The Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) of the Barremian Stage at Río Argos (Caravaca, SE Spain)». Episodes, vol. 47 (2), 335-379.

Consejería de Agricultura y Agua de la Región de Murcia (2009): «Actualización del inventario de Lugares de Interés Geológico en la Región de Murcia: Series mesozoicas de río Argos (Caravaca)». Ver online.

Cresta, S.; Goy, A.; Ureta, S.; Arias, C.; Barrón, E.; Bernad, J.; Canales, M.L.; García-Joral, F.; García-Romero, E.; Gialanella, P.R.; Gómez, J.J.; González, J.A.; Herrero, C.; Martínez, G.; Osete, M.L.; Perilli, N. and Villalaín, J.J. (2001): «The Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) of the Toarcian-Aalenian Boundary (Lower-Middle Jurassic)». Episodes, vol. 24 (3), 166-175.

Gobierno Vasco: «LIG 17. Estratotipo de la base del Selandiense». En Inventario de Lugares de Interés Geológico en la Comunidad Autónoma del País Vasco. Ver online.

Gobierno Vasco: «LIG 18. Estratotipo de la base del Thanetiense». En Inventario de Lugares de Interés Geológico en la Comunidad Autónoma del País Vasco. Ver online.

Gobierno Vasco: «LIG 49. Eoceno de Gorondatxe». En Inventario de Lugares de Interés Geológico en la Comunidad Autónoma del País Vasco. Ver online.

Lamolda, M.A.; Paul, C.R.C; Peryt, D. and Pons, J.M. (2014): «The Global Boundary Stratotype and Section Point (GSSP) for the base of the Santonian Stage, “Cantera de Margas”, Olazagutia, northern Spain». Episodes, vol. 37 (1), 2-13.

Molina, E.; Alegret, L.; Apellaniz, E.; Bernaola, G.; Caballero, F.; Dinarès-Turell, J.; Hardenbol, J.; Heilmann-Clausen, C.; Larrasoaña, J.C.; Luterbacher, H.; Monechi, S.; Ortiz, S.; Orue-

Etxebarria, X.; Payros, A.; Pujalte, V.; Rodríguez-Tovar, F.J.; Tori, F.; Tosquella, J. and Uchman, A. (2011): «The Global Stratotype Section and Point (GSSP) for the base of the Lutetian Stage at the Gorrondatxe section, Spain». Episodes, vol. 34 (2), 86-108.

Pavia, G. and Enay, R. (2001): «Definition of the Aalenian-Bajocian Stage boundary». Episodes, vol. 20 (1), 16-22.

Schmitz, B.; Pujalte, V.; Molina, E.; Monechi, S.; Orue-Etxebarria, X.; Speijer, R.P.; Alegret, L.; Apellaniz, E.; Arenillas, I.; Aubry, M.P.; Baceta, J.I.; Berggren, W.A.; Bernaola, G.; Caballero, F.; Clemmensen, A.; Dinarès-Turell, J.; Dupuis, C.; Heilmann-Clausen, C.; Hilario Orús, A.; Knox, R.; Martín-Rubio, M.; Ortiz, S.; Payros, A.; Petrizzo, M.R.; von Salis, K.; Sprong, J.; Steurbaut, E. and Thomsen, E. (2011): «The Global Stratotype Sections and Points for the bases of the Selandian (Middle Paleocene) and Thanetian (Upper Paleocene) stages at Zumaia, Spain». Episodes, vol. 34 (4), 220-243.

geologicalmanblog.wordpress.com