por Gesine Steiner, Museo de Historia Natural, Berlín
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| Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público |
La piel de reptil más antigua de Alemania
Las impresiones de piel, excepcionalmente bien conservadas, se descubrieron en asociación con restos fósiles y huellas de reptiles primitivos en la Formación Goldlauter. Los yacimientos incluyen la cantera de Cabarz, cerca de Tabarz, así como Floh-Seligenthal. La datación radiométrica moderna de capas de ceniza volcánica ha permitido determinar con precisión la edad, lo que las convierte en la evidencia directa más antigua de piel de reptil conocida hasta la fecha.
Se conocen estructuras cutáneas como escamas, plumas o picos córneos a partir de numerosos fósiles de dinosaurios, a veces preservados como material orgánico y a veces solo como impresiones superficiales. «Estas estructuras de tejido blando son extremadamente raras en el registro fósil, y cuanto más retrocedemos en la historia de la Tierra, más excepcionales se vuelven», explica el Dr. Lorenzo Marchetti. «Los rastros del bosque de Turingia abren nuevas perspectivas sobre el desarrollo temprano de los reptiles y sus estructuras cutáneas».
Las huellas de reposo recién descritas se han denominado Cabarzichnus pulchrus. Las huellas asociadas presentan proporciones similares a las de los bolosaurios, un grupo primitivo de reptiles perteneciente al linaje de los lagartos modernos. La forma de las escamas varía desde romboidales hasta hexagonales y puntiagudas, mostrando notables similitudes con las estructuras cutáneas observadas en grupos posteriores de vertebrados terrestres.
Raro vistazo a la cloaca de un reptil
Particularmente extraordinaria es la posible evidencia de una abertura cloacal preservada cerca de la base de la cola en una de las impresiones de piel. La mayoría de los vertebrados terrestres poseen una cloaca, una única abertura utilizada para la excreción y la reproducción. Solo los mamíferos placentarios tienen aberturas separadas.
En el registro fósil, la cloaca, como tejido blando, casi nunca se conserva de forma claramente reconocible. Sin embargo, el espécimen de Cabarz muestra una estrecha impresión en forma de hendidura cerca de la base de la cola, lo que sugiere que la cloaca del trazador de Cabarzichnus difería en forma y orientación de la de los dinosaurios y cocodrilos, y se asemejaba más a la de las tortugas, lagartos y serpientes.
¿Por qué son importantes estos fósiles traza?
Al documentar estos rastros de reposo del bosque de Turingia como parte del proyecto de investigación BROMACKER, recientemente finalizado, el Dr. Marchetti y sus colegas destacan la importancia de los fósiles traza para la investigación evolutiva. Su trabajo demuestra que las huellas e impresiones fósiles pueden proporcionar información anatómica crucial que rara vez se conserva en restos óseos.
"Los vestigios fósiles son mucho más que simples huellas", afirma el Dr. Marchetti. "Conservan detalles anatómicos que, de otro modo, se perderían por completo y desempeñan un papel fundamental para mejorar nuestra comprensión de la evolución de los primeros vertebrados terrestres".
Detalles de la publicación
Las primeras impresiones corporales de reptiles con piel escamosa, Current Biology (2026). DOI: 10.1016/j.cub.2026.01.036.
www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(26)00075-8
Información de la revista: Current Biology
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