Con motivo de las Fiestas Patronales de Salas de los Infantes, el Museo de Dinosaurios tendrá abierto hoy sábado 14 de agosto de 10:30h a 14:10h. Tarde: cerrado.
Domingo 15, lunes 16 y martes 17: cerrado.
Después de las Fiestas Patronales, el Museo de Dinosaurios
de Salas de los Infantes, volverá a su horario habitual de apertura.
Un equipo comandado por el paleontólogo Juan Ignacio Canale
de Villa El Chocón, comenzó con trabajos de rescate de los restos fósiles de un
dinosaurio herbívoro a la vera de la Ruta Nacional 237, a la entrada de la
localidad turística. Se trata de un animal del grupo de los saurópodos.
“En función de que corrían riesgo de destrucción se inició
el rescate de forma urgente”, aseguró Canale.
El especialista e investigador del CONICET, especificó que
“hasta el momento se identificaron huesos largos de las extremidades de un
herbívoro”.
En el operativo prestan sus servicios, la Municipalidad
local, la Policía Provincial y la Gendarmería Nacional.
 |
| Francesc Gascó-Lluna es Doctor en Paleontología. |
Mitos
Algunos de los mitos que persisten "están basados en
interpretaciones muy tempranas de algunos de estos esqueletos", incluso
cuando algunos de estos están "bastante completos". Gascó-Lluna
explica el caso del Stegosaurus. Este es uno de los más
"emblemáticos" con "placas en la espalda" y "púas en
la cola".
"Cuando se descubrió, se vio que tenía una cabeza muy
pequeña con una cavidad cerebral igualmente pequeña. Se extrajo la conclusión
de que este animal no tendría muchas luces. Probablemente es cierto, pero
tendría las luces que necesitaba para hacer la vida que hacía".
Además del cerebro pequeño, se vio que "había una
especie de hueco en su cadera". Se propuso que este espacio "lo
ocuparía una especie de cerebro secundario que se encargaría de coordinar toda
la parte trasera del cuerpo". Un planteamiento que califica de idea
"bastante peregrina". Apunta que finalmente "se ha desechado
porque se ha visto, por ejemplo en aves hay veces que aparece esta cavidad y
que está más relacionada con una especie reserva de energía". A pesar de que
haya sido descartado, lamenta que "hay veces que te encuentras a día de
hoy referencias al segundo cerebro de Stegosaurus".
La extinción de los dinosaurios
"Durante mucho tiempo no teníamos ni idea de por qué
habían desaparecido" y se observaban como "muy torpes" y
"muy tontos". El paleontólogo valenciano comenta que eran
"animales muy bien adaptados y muy diversos". Aparecieron en el
"Triásico", es decir, hace unos 240 millones de años y se
extinguieron hace 66 millones de años, "Cretácico". "Estuvieron
aquí siendo los dueños de la tierra, del cotarro durante 140 millones de
años".
A lo largo de todo este tiempo, fueron evolucionando:
"han ido apareciendo" "desapareciendo" y "algunos
linajes fueron cambiando". Según Gascó-Lluna, esto fue algo
"normal", "no es una cosa muy rara" y hubo "desde el
principio de su existencia". La idea que algunos "imaginan que se
extinguen todos al final en masa" señalan que tampoco es cierta.
"Por definición una extinción es la desaparición de una
especie y puede ocurrir por muchas razones". Por ejemplo, "puede ser
que aparezca otra especie con la que entre en competición y una de las dos se
vaya al traste" o "justo se haya extinguido una especie que sea su
alimento y la que se alimentaba de esa primera se vaya detrás". Las ideas
de las películas donde se asocia los "eventos catastróficos que rompen el
equilibrio natural, que se cargan el ecosistema" no hacen falta.
¿Más cerca de lo que pensamos?
"La simple idea de imaginarse dinosaurios vivos nos ha
encantado siempre", explica Francesc Gascó-Lluna en Gente despierta y
añade "lo que no nos podíamos imaginar es que estaban más de cerca de lo
que creíamos”. Para ejemplificarlo cuenta tres hallazgos: en Alemania en siglo
XIX, en Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX y a finales de este en China.
El Archaeopteryx se encontró en un yacimiento de
conservación excepcional en la “segunda mitad siglo XIX” en “Alemania”. Se
habían preservado “impresiones en la piel”, “una pluma que apareció suelta” y
luego el resto. “Tiene muchas características de ave: un cráneo muy afilado así
con el hocico afilado, brazos largos, patas largas, además conserva impresiones
de las plumas en las alas y en la cola”. Por otra parte, destaca que lo “raro”
de este “tiene características como de reptil, por ejemplo en ese hocico así
con pico tiene dientes. La cola tiene una cola larga con huesos y lo que serían
las alas tiene garras”.
John Ostrom, un paleontólogo norteamericano, encontró el
Deinonychus “en los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX. Se trata
de “un dinosaurio carnívoro” “con sus garras, dientes, larga cola“. “Fue clave
para el cambio de imagen de los dinosaurios que teníamos entonces”. “Era todo
lo contrario de la imagen típica del dinosaurio pesado, lento y torpe”:
“pequeñito”, “no era muy grande”, “muy ágil”, “tenía unos brazos largos con
unos huesos que se parecían a las alas de un ave, unas patas muy largas que
aparecían bien adaptadas a la carrera”. “Pertenece al grupo de los
Dromeosaurios, comúnmente se les llama raptores. El velociraptor es primito
suyo”.
En China en 1990 se encontraron otros dinosaurios de “más
tipos y “grupos” de conservación excepcional: "Tenían su piel conservada,
lo que fue realmente revolucionario” desde “súper sencillitas que parecían
apenas una especie de pelillo hasta plumas que parecen el plumón de los
polluelos cuando nacen”. “Tenían estas características que luego hemos visto y
que conocemos de toda la vida en las aves" y “desde entonces fue cuando
nos empezamos a volver locos emplumando a mucho de ellos".
"Actualmente en paleontología y zoología el límite de
dinosaurio a ave es pura convención”. Los paleontólogos y los zoólogos se
refieren a los dinosaurios como "dinosaurios no avianos", osea, “los
dinosaurios que no son pájaros” y añade “tenemos que considerar de manera
estricta que las aves son tan dinosaurios como un tiranosaurio o como un
estegosaurio”. “Están más cerca de lo que nos pensábamos y estábamos imaginando
mundos perdidos donde podrían haber sobrevivido. Cuando en realidad los
teníamos cerca de casa y lo estábamos cocinando".
Colaboración entre el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes y la University of South Florida Libraries - Center for Digital Heritage and Geospatial Information.
En los enlaces siguientes se pueden observar los modelos 3D
de un maxilar de iguanodontoideo y un metatarso de dinosaurio saurópodo
conservados en el Museo salense.
https://sketchfab.com/3d-models/dinosaur-jaw-iguanodon-maxilla-a3345ad7175b43de9b520dcab3f699e3
Maxilar de Iguanodontio. Lugar del Hallazgo: Villanueva de
Carazo (Burgos); forma parte de los fondos patrimoniales del Museo de
Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos). Espécimen por estudiar y
publicar. Hay pocos estudios publicados sobre iguanodontios de Burgos.
https://sketchfab.com/3d-models/sauropod-dinosaur-metatarsal-42feb0ad53894ce1a8f5501642ae21d0
Los restos fueron descubiertos en el noroeste de Canadá y tendría 300 millones de años más de antigüedad que los hasta aquí conocidos. El hallazgo publicado recientemente en la revista Nature generó un debate científico
 |
| Fósil en reconstrucción 3D del Departamento de Geobiología de la Universidad de Göttingen, Alemania |
El trascendente descubrimiento está provocando un debate
entre los paleontólogos, que durante mucho tiempo han cuestionado cuándo se
produjo la primera evolución de la vida animal compleja.
“Si estoy en lo cierto, los animales surgieron mucho antes
que la primera aparición de los fósiles de animales tradicionales -declara la
autora del estudio Elizabeth Turner, geóloga sedimentaria de la Universidad
Laurentian en Sudbury, Canadá-. Eso significaría que hay una larga historia de
animales que simplemente no se conservaron muy bien”.
El descubrimiento
Algunos científicos, sin embargo, no están convencidos de
que los patrones microscópicos en los fósiles de Turner de 890 millones de años
indiquen una esponja antigua, dada la evidencia proporcionada y disponible en
el estudio.
“Es una afirmación tan grande que realmente hay que eliminar
todas las demás posibilidades -advierte Rachel Wood, geocientífica de la
Universidad de Edimburgo, Reino Unido, que investiga los arrecifes fósiles-.
Los microbios, por ejemplo, producen formas extrañas y maravillosas. A veces, los
cristales también crecen de una manera que parecen patrones formados por
organismos vivos. Lo que significa que las muestras de rocas que encontró
Turner podrían no ser fósiles en absoluto”.
 |
| Los tubos cristalinos que se ven en las rocas (izquierda) podrían haberse formado cuando el esqueleto similar al colágeno de una esponja de 890 millones de años se descompuso y fosilizó (Elizabeth C. Turner) |
La especialista recolectó los supuestos fósiles de antiguos
arrecifes microbianos preservados en las rocas de los remotos Territorios del
Noroeste de Canadá, durante sus estudios de posgrado en la década de 1990.
Cuando Turner examinó rodajas de roca con un microscopio,
vio redes ramificadas de tubos cristalinos. Más tarde se dio cuenta de que
estas estructuras se asemejaban al andamio interno de las esponjas córneas
modernas y se alineaban con los patrones esperados de descomposición y
fosilización de la esponja, una proteína de colágeno que forma su andamiaje.
”Estas rocas son hermosas, pero no esperas encontrar algo tan complicado o
extraño en ellas”, dijo.
El origen animal
No fue hasta los últimos años, cuando Turner observó
estudios que describían estructuras similares en rocas mucho más jóvenes, de
una época en que se sabía que existían las esponjas, que se sintió segura de
publicar sus resultados. Pero esos estudios también se disputan sobre la base
de que podrían no ser fósiles de esponjas reales.
Los autores de uno de estos artículos tomaron fotografías de muchas rodajas delgadas de su muestra de roca y las utilizaron para generar un modelo 3D de la supuesta esponja. Wood dice que una prueba similar habría fortalecido la afirmación de Turner.
 |
| Algunas esponjas modernas tienen andamios internos (derecha) que se asemejan a las formas de las rocas (Elizabeth C. Turner) |
Pero aunque “es fácil encontrar cosas que parecen esponjas
en el registro fósil -continúa-, es más difícil respaldarlas con otra
evidencia. Él y otros investigadores, por ejemplo, han apoyado detecciones de
fósiles señalando muestras de rocas que contienen rastros de moléculas
biológicas que están vinculadas a esponjas. “Desafortunadamente, dada la gran
edad y el tipo de muestras de rocas de Turner, este tipo de preservación no es
realmente posible”, completa.
“No es inconcebible que las esponjas pudieran haber sido
anteriores a la explosión del Cámbrico”, explicó Phoebe Cohen, geobióloga del
Williams College en Williamstown, Massachusetts. Los científicos estiman cuánto
tiempo hace que los antepasados de grupos de animales vivos divergieron
utilizando relojes moleculares, que miden la tasa de mutación en el ADN y las
proteínas a lo largo del tiempo.
La mayoría de estas estimaciones sugieren que el último
ancestro común de todos los animales vivos hoy evolucionó antes de la explosión
del Cámbrico, “pero no en 350 millones de años -según Cohen-. Sin embargo,
podría estar convencida de que las muestras de Turner son fósiles de esponjas
si viera más evidencia, incluidos estudios sobre cómo se fosilizan las esponjas
calientes”.
Estimaciones del reloj molecular
La comunidad paleontológica está dividida en cuanto a si la
escasez de fósiles de animales antes del período Cámbrico se debe a que las
criaturas que vivieron entonces rara vez sobrevivieron como fósiles hasta el
día de hoy, o porque las estimaciones del reloj molecular de los orígenes de los
animales son incorrectas. Gold está convencido de que hubo esponjas antes del
Cámbrico, pero para él, exactamente qué tan atrás es una gran pregunta sin
resolver.
“Si los antepasados de las esponjas modernas realmente
vivieron hace 890 millones de años, significa que los primeros animales
sobrevivieron a condiciones muy difíciles para la vida, como niveles
extremadamente bajos de oxígeno y períodos de nieve durante los cuales la
superficie del planeta se congeló casi por completo”, analizó Gold.
Turner argumenta que las esponjas podrían haber sobrevivido
al ambiente con poco oxígeno ganándose la vida en cavidades y grietas en el
arrecife microbiano junto a las cianobacterias fotosintéticas, que liberan
oxígeno. Es posible que las esponjas también se hayan alimentado con un exudado
orgánico producido por las bacterias. “Probablemente hubo un suministro
delicioso y muy abundante de ‘mocos’ para que estos organismos que se alimentan
por filtración se hayan alimentado”, argumentó.
A los científicos les apasiona su visión de cuándo comenzó
la vida animal en la Tierra. “El documento podría revitalizar el debate que ha
estado en ebullición silenciosamente durante décadas -concluye Gold-. Pero
sospecho que no va a cambiar mucho la mentalidad de aquellos que han tomado una
decisión sobre la edad de los animales”.
La diversidad de los tiburones no se resintió por el evento de extinción masiva que acabó con todos los dinosaurios no aviarios y de grandes reptiles marinos como los mosasaurios y los plesiosaurios.
 |
| Dientes de tiburón del Cretácico Tardío (Campaniano) de la cuenca de Kristianstad, en el sur de Suecia - BENJAMIN KEAR, BAZZI M ET. AL, PLOS BIOLOGY, 2021 |
Los científicos descubrieron que la diversidad dental de los
tiburones ya estaba disminuyendo antes del límite K-Pg, pero se mantuvo
relativamente constante durante el propio evento de extinción masiva. Algunos
grupos de depredadores, en particular los que tienen dientes de forma
triangular, sufrieron extinciones selectivas durante el periodo estudiado, lo
que pudo estar relacionado con la extinción de sus especies de presa.
Sin embargo, otros linajes de tiburones aumentaron su
diversidad dental después del límite K-Pg. Por ejemplo, los tiburones de la
familia Odontaspididae, que tienen dientes estrechos y cuspidados adaptados
para alimentarse de peces, mostraron aumentos de diversidad que coincidieron
con la rápida diversificación de los peces con aletas a principios del
Paleógeno. Los autores sugieren que este patrón de extinciones selectivas puede
reflejar un cambio ecológico de los depredadores especializados en tetrápodos a
dietas más generales de peces óseos.
Este estudio es la primera investigación global de la
morfología dental en múltiples grupos de tiburones a lo largo del evento de
extinción masiva de finales del Cretácico, e indica que el límite K-Pg no fue
tan dramático para los tiburones, como lo fue para la mayoría de otros linajes
de vertebrados.
La tercera campaña de excavación anual en el yacimiento de Mas del Romeu, en Morella (Castellón), ha finalizado con la extracción de huesos y huellas de dinosaurios saurópodos. Entre 2016 y 2021 ya ha aparecido una gran cantidad de restos de un individuo de más de 20 metros de longitud.
 |
| Finaliza la campaña de excavación en el yacimiento del Mas de Romeu - AYUNTAMIENTO MORELLA |
A lo largo de las tres campañas (2016, 2017 y 2021) se ha
descubierto un gran número de restos del esqueleto de un único individuo de más
de 20 metros de longitud entre los que se encuentran muchos elementos de las
patas anteriores y posteriores, de la cintura pélvica y de las vértebras del
dorso y de la cola, informa el consistorio.
Se trata de restos que pertenecen a un dinosaurio del grupo
de los saurópodos que habitó el territorio equivalente a la actual comarca
castellonense de Els Ports en el Cretácico Inferior, hace unos 126 millones de
años. Los saurópodos eran dinosaurios herbívoros, generalmente de enormes
proporciones, con el cuello largo, una cabeza relativamente pequeña, patas
gruesas y verticales y una cola robusta.
Estos animales son relativamente conocidos a partir de
restos procedentes de yacimientos burgaleses y turolenses, pero aún no se ha
abordado el estudio a partir de los ya abundantes restos que se conocen en los
yacimientos de Morella.
El ejemplar de Mas de Romeu conforma, junto a otros
recogidos en localidades cercanas como Mas de Eroles, Sant Antoni de la Vespa o
Mas de Palau, un importante conjunto de restos de estos organismos que se
encuentran en estudio y muestra que la diversidad de estos animales en el
Cretácico Inferior ibérico puede ser "más compleja" de lo que se
pensaba hasta ahora.
DIENTES DE TIBURONES Y PLACAS DE TORTUGA
Como es habitual en los yacimientos morellanos, la
acumulación de restos en el punto en el que se ha excavado se circunscribe a
elementos de un único individuo, aunque también se han identificado muchos
restos de invertebrados, placas de tortuga y dientes de tiburones y de
dinosaurios carnívoros.
Los trabajos de extracción de restos óseos en este punto se
consideran finalizados, aunque en campañas anteriores se había localizado un
contramolde aislado de una huella de saurópodo. En esta se han localizado los
niveles de origen de estas huellas y se ha confirmado que son relativamente
abundantes en algunos niveles en Mas de Romeu, lo que constituiría el hallazgo
de los primeros rastros de estos dinosaurios localizados en la Formación Arcillas
de Morella.
Hasta ahora, en la zona solo se había recuperado una huella
de un dinosaurio ornitópodo procedente de los mismos niveles en la Fábrica
Giner en Morella y se conocía un yacimiento de huellas de dinosaurios
carnívoros más antiguos en el yacimiento morellano de Vallibana.
El hallazgo de huellas y restos óseos de este tipo de
animales en el mismo contexto estratigráfico y ambiental resulta
"especialmente enriquecedor", por lo que el equipo de investigación
se plantea continuar el trabajo en el yacimiento con el objetivo de documentar
y poner en valor este registro.
