La subasta por 3 millones de dólares del T. Rex que un
coleccionista de fósiles habilitó en eBay tiene en desacuerdo a la comunidad de
científicos.
El coleccionista de fósiles, Alan Dietrich, puso en venta el
esqueleto de un Tyrannosaurus rex joven, de 68 millones de años aproximadamente
–que mide unos 4.5 metros de alto–, en 3 millones de dólares,en febrero. La
idea ha generado una gran cantidad de comentarios negativos desde el ámbito
científico, pero, ¿por qué exactamente?
Para la Sociedad de Paleontología Vertebrada, el fósil del
joven tiranosaurio “contiene pistas sobre nuestra herencia natural colectiva y
merecen ser propiedad pública”. El que alguien con tanto dinero y que sea capaz
de adquirir una pieza de este estilo preocupa a los científicos por el simple
hecho de que, si no está bajo dominio público, no será posible estudiarlos con
tranquilidad.
Sin embargo, para Dietrich no existe problema alguno, pues,
a su parecer, el espécimen llegará a un museo, inevitablemente. De hecho, él
mismo garantiza que así será por razones de impuestos. Así, todas las partes
quedarían felices, “porque el T. Rex estaría en un museo y el millonario
recibiría su palmadita en la espalda” por haber donado los fósiles a un museo
para dejar de pagar impuestos.
¿Pero qué tal si las intenciones del potencial comprador
fueran distintas? ¿Qué si resulta ser un excéntrico y celoso coleccionista que
no permita que los científicos tengan acceso al T. Rex? Ese es el centro de la
controversia, veamos por qué.
Los últimos hallazgos sobre el T. Rex requieren de más
investigación
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Una reconstrucción sobre un bebé tiranosaurio mostró un
parecido más cercano
al de un ave que al de un reptil.
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Recientemente se han hecho descubrimientos fascinantes sobre
los tiranosaurios rex, y es que, contrario como se creían los reyes de los
dinosaurios, por su gran tamaño, puede que haya existido alguna especie demenor tamaño o con algún enanismo. Además, tras haber realizado una
reconstrucción de un bebé dinosaurio, se encontró que su apariencia recordaba más a la de un ave gigante que a la de un reptil.
La especie que Dietrich ha puesto en venta es de tamaño
pequeño, preciso para seguir indagando más sobre estos nuevos hallazgos, sin
embargo, si el nuevo dueño de este T. Rex no está interesado en prestar su
colección a científicos que puedan estudiarlo, esta investigación se quedaría
estancada.
Asimismo, la Sociedad de la Paleontología Vertebrada explica
en su carta que los son las réplicas las que deben comercializarse y no los
fósiles reales, pues es su “profundo pasado lo que los hace valiosos, a
diferencia de los objetos de arte cuyo valor proviene de la creatividad
humana”.
¿Por amor a la ciencia?
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Tras dos años de haber prestado los fósiles a la Universidad
de Kansas para
su exhibición, Dietrich decidió ponerlos a la venta “por haber
cumplido su
porción de generosidad”.
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¿Y cómo llegaron estos restos al poder de Dietrich? Todo lo
que está en esta historia es completamente legal, lo cual lo hace aún más
frustrante. En 2013, el hermano de Dietrich halló los fósiles en un terreno que
estaba alquilando en Jordan, en el estado de Montana, y al tratarse de una
propiedad privada, todo lo que encontrara allí era su propiedad.
Aun si el nuevo dueño de los fósiles llegase a prestarlos a
algún museo para su estudio, a muchos paleontólogos no les gusta estudiar
fósiles que no sean una donación a las instituciones para así garantizar que
esté disponible siempre que los científicos lo quieran observar y no cuando el
dueño lo desee.
Efectivamente como sucedió con Dietrich y ‘Baby Bob’, como
se llama el fósil de este tiranosaurio. Cuando encontró que los restos
descubiertos en su propiedad pertenecían a un T. Rex decidió prestarlos a la
Universidad de Kansas para que se estuviese disponible para su estudio. Sin
embargo, tras estar en exhibición por dos años, Dietrich consideró que ya había
sido suficiente y decidió publicarlo en eBay sin mencionarle nada a la
universidad.
De esta manera, los paleontólogos han expresado su rechazo
por un gesto que poco le aporta a la ciencia y que persigue fines meramente
mercantilistas. ¿Habrá alguien que decida comprar a Baby Bob y que sea tan
amante de la ciencia como para donarlo a un museo o simplemente decidirá
guardárselo para sí?
Referencias:
What’s the Controversy Over the Baby T. Rex Listed on eBay?:
https://www.livescience.com/65296-baby-t-rex-ebay-auction.html
SVP responds to sale of a privately owned juvenile
tyrannosaur that was exhibited at University of Kansas:
http://vertpaleo.org/GlobalPDFS/SVP_response_juvenile_Tyrannosaurus.aspx
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