-Charla-coloquio-
Sábado 13 de noviembre.
'La gran extinción de finales del Cretácico: ¿catástrofe u
oportunidad?', que impartirá la doctora Laia Alegret, de la Universidad de
Zaragoza, sobre los datos que sostienen la teoría de la caída de un meteorito
en la Tierra y que acabó con las faunas de dinosaurios hace 66 millones de
años.
Lugar: Teatro-Auditorio 'Gran Casino' de Salas de los Infantes (Burgos).
20:15 horas.
Entrada gratuita.
No es habitual encontrar fósiles de dinosaurios en Groenlandia, por lo que el hallazgo de restos de esa clase y su identificación definitiva resultan llamativos. Ahora, una nueva especie ha sido descubierta gracias a fósiles de dinosaurios descubiertos en Groenlandia.
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| Reconstrucción del aspecto que probablemente tenía en vida un individuo típico de Issi saaneq. (Ilustración: Victor Beccari) |
El estudio que ha culminado en el descubrimiento de la nueva
especie lo han realizado especialistas de Portugal, Dinamarca y Alemania.
Los primeros restos de esta especie de dinosaurio (dos
cráneos bien conservados) fueron desenterrados en 1994 durante una excavación en
Groenlandia Oriental por paleontólogos de la Universidad Harvard en Estados
Unidos. En un principio se pensó que uno de los especímenes era de un
Plateosaurus, un conocido dinosaurio de cuello largo que vivió en Alemania,
Francia y Suiza durante el periodo Triásico.
El equipo internacional integrado, entre otros, por Oliver
Wings, de la Universidad Martín Lutero de Halle-Wittenberg en Alemania, y
Victor Beccari, de la Universidad NOVA de Lisboa en Portugal, escaneó los
huesos con microtomografía computerizada. Esto permitió crear modelos digitales
en 3D de las estructuras internas y de los huesos aún cubiertos por sedimentos.
Los dos cráneos de la nueva especie proceden de un individuo inmaduro y otro casi adulto. Aparte del tamaño, las diferencias en la estructura ósea entre uno y otro son menores y solo se refieren a las proporciones. El nuevo dinosaurio de Groenlandia difiere de todos los demás sauropodomorfos descubiertos hasta ahora, aunque presenta similitudes con dinosaurios encontrados en Brasil, como el Macrocollum y el Unaysaurus, que son casi 15 millones de años más antiguos.
Wings y sus colegas detallan su hallazgo en la revista académica Diversity. El estudio se titula “Issi saaneq gen. et sp. nov.—A New Sauropodomorph Dinosaur from the Late Triassic (Norian) of Jameson Land, Central East Greenland”. (Fuente: NCYT de Amazings)
Fueron encontrados en la Formación Bahía Inglesa, a unos 680 kilómetros al norte de Santiago, donde también se descubrieron otros restos de vertebrados fósiles.
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| Pablo Sanhueza / Reuters |
Esos y otros elementos de gran valor paleontológico, como
ballenas prehistóricas, aves e incluso especies desconocidas han aflorado en la
Formación Bahía Inglesa, a unos 680 kilómetros al norte de la capital,
Santiago.
Pablo Quilodrán, director ejecutivo de la Corporación de
Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama,
señaló: "Hemos encontrado distintos tipos de vertebrados y sin duda uno de
los más llamativos es un pez maravillosamente grande, que es un tiburón, el
megalodón, famoso por la película de Hollywood (Tiburón)".
"En Atacama, en Chile, Bahía Inglesa es uno de los lugares en el mundo donde más se han encontrado sus dientes", añadió Quilodrán sobre este animal de 16 metros de largo, que se alimentaba de ballenas y habitaba aguas cálidas hasta hace unos ocho millones de años.
El actual desierto de Atacama es "un tesoro
natural" ideal para el estudio de la evolución de los animales marinos y
un aporte para los científicos de todo el planeta, sostiene el especialista.
Los investigadores resguardan allí los restos de una vieja
explotación minera, en una zona que es considerada un laboratorio
paleontológico y llamó la atención de grandes nombres de la ciencia ya durante
el siglo XIX, como Charles Darwin o Rodolfo Philippi.
En el siglo XX, una empresa minera que explotaba el lugar
para producir fosfato de manera ilegal se hizo con varias de esas piezas
prehistóricas. A comienzos del siglo XXI la comunidad científica logró salvar
el emplazamiento y poner bajo protección más de 2.500 hectáreas.
Tras el éxito de las XXXVI Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología realizadas online por la Universidad de Zaragoza, volveremos a vernos en persona el año que viene en las XXXVII Jornadas de Paleontología en Cuenca.
Además del atractivo paleontológico, Cuenca es ciudad
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad tiene gran cantidad de
monumentos que narran una historia que se remonta más allá del siglo VIII,
entre los que podemos destacar la Catedral, la antigua muralla o las Casas
Colgadas.
Tras unos años muy difíciles, en los que todos estamos
deseando acercarnos a la normalidad anterior, os esperamos a todos en Cuenca el
próximo año para poder volver a disfrutar de unas Jornadas de Paleontología en
persona.
El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes se une a la Semana de la Ciencia con charlas, cine y una exposición de ilustraciones científicas de dinosaurios
Entre las 64 iniciativas previstas en la provincia de
Burgos, El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes se suma a esta
celebración, con la colaboración de la Fundación Dinosaurios de Castilla y León
y del Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, C.A.S. Además de los
objetivos citados anteriormente, la programación que encabeza el Museo salense
pretende también dinamizar esa zona rural de modo que disfruten sus pobladores
del conocimiento generado por los investigadores.
Las actividades centrales son dos charlas-coloquio. Una de
ellas se realizará el sábado 13 de noviembre titulada 'La gran extinción de
finales del Cretácico: ¿catástrofe u oportunidad?', que impartirá la doctora
Laia Alegret, de la Universidad de Zaragoza, sobre los datos que sostienen la
teoría de la caída de un meteorito en la Tierra y que acabó con las faunas de
dinosaurios hace 66 millones de años. La segunda conferencia se celebrará el
sábado 27, impartida por el Dr. José Miguel Parra, titulada 'Escenas de la
vida a orillas del Nilo', en la que presentará una amplia visión sobre la vida
cotidiana, costumbres, creencias, etc. del Egipto Antiguo. Los dos
conferenciantes son especialistas reconocidos en sus campos de estudio y será
para todos los burgaleses una oportunidad especial de escucharles y disfrutar
de su conocimiento.
El programa se completa con la inauguración de la exposición
que recogerá los trabajos presentados y premiados al XIII Concurso Internacional de Ilustraciones Científicas de Dinosaurios. Se trata de un
concurso único en Europa y que concita la participación de grandes
paleoilustradores de todo el planeta. La exposición se instalará el 13 de
noviembre en el Museo de Dinosaurios salense y además, del 9 al 14 de noviembre
la entrada será gratuita en el Museo de Dinosaurios.
El portal http://www.semanadelacienciacyl.es recoge las
actividades que se celebran en el marco de la #SemanadelaCienciaCyL entre
ellas: talleres, conferencias, charlas, exposiciones y visitas, entre otras y
para todos los públicos.
Un enfriamiento climático global, que alteró los patrones de los corrientes oceánicas y bajó los niveles de oxígeno marino, fue la causa de la primera de las cinco extinciones masivas en la Tierra.
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| Fósiles de braquiópodos del afloramiento del período Ordovícico en la isla de Anticosti, Quebec, Canadá. - ANDRE DESROCHERS, UNIVERSITY OF OTTAWA |
El autor principal Alexandre Pohl, de UC Riverside (ahora
investigador postdoctoral en la Université Bourgogne Franche-Comté en Dijon,
Francia) y sus coautores investigaron el medio ambiente oceánico antes, durante
y después de la extinción para determinar cómo se activó el evento.
Para pintar una imagen del ecosistema oceánico durante el
Período Ordovícico, el experto en extinciones masivas Seth Finnegan, profesor
asociado en UC Berkeley, dice que los mares estaban llenos de biodiversidad.
Los océanos contenían algunos de los primeros arrecifes creados por animales,
pero carecían de una gran cantidad de vertebrados.
A diferencia de las extinciones masivas rápidas, como el
evento de extinción Cretácico-Terciario donde los dinosaurios y otras especies
murieron repentinamente hace unos 65,5 millones de años, Finnegan dice que LOME
se desarrolló durante un período de tiempo sustancial, con estimaciones entre
menos de medio millón y casi dos millones de años.
Uno de los principales debates en torno a LOME es si la
falta de oxígeno en el agua de mar provocó la extinción masiva de ese período.
Para investigar esta cuestión, el equipo integró pruebas geoquímicas con
simulaciones numéricas y modelos informáticos.
Zunli Lu, profesor de Ciencias de la Tierra y el medio
ambiente en la Universidad de Syracuse, y sus estudiantes tomaron medidas de la
concentración de yodo en rocas carbonatadas de ese período, contribuyendo con
importantes hallazgos sobre los niveles de oxígeno en varias profundidades
oceánicas. La concentración del elemento yodo en las rocas carbonatadas sirve
como indicador de los cambios en el nivel de oxígeno oceánico en la historia de
la Tierra.
Sus datos, combinados con simulaciones de modelos por
computadora, sugirieron que no hubo evidencia de anoxia (o falta de oxígeno)
fortaleciéndose durante el evento de extinción en el hábitat de animales del
océano poco profundo donde vivían la mayoría de los organismos, lo que
significa que el enfriamiento climático que ocurrió durante el período
Ordovícico tardío combinado con factores adicionales probablemente fue
responsable de LOME.
Por otro lado, existe evidencia de que la anoxia en los
océanos profundos se expandió durante ese mismo tiempo, un misterio que no
puede ser explicado por el modelo clásico de oxígeno oceánico, dice el experto
en modelos climáticos Alexandre Pohl.
"Se anticipó la oxigenación de la capa superior del
océano en respuesta al enfriamiento, porque el oxígeno atmosférico se disuelve
preferentemente en aguas frías", dice Pohl en un comunicado. "Sin
embargo, nos sorprendió ver una anoxia expandida en la parte inferior del
océano, ya que la anoxia en la historia de la Tierra generalmente se asocia con
el calentamiento global inducido por el vulcanismo".
Atribuyen la anoxia de las profundidades marinas a la
circulación del agua de mar a través de los océanos globales. Pohl dice que un
punto clave a tener en cuenta es que la circulación oceánica es un componente
muy importante del sistema climático.
Formó parte de un equipo dirigido por el modelador senior
Andy Ridgwell, profesor de UC Riverside, cuyos resultados de modelado por
computadora muestran que el enfriamiento del clima probablemente alteró el
patrón de circulación del océano, deteniendo el flujo de agua rica en oxígeno
en mares poco profundos hacia el océano más profundo.
Según Lu, reconocer que el enfriamiento del clima también
puede conducir a niveles más bajos de oxígeno en algunas partes del océano es
un punto clave de su estudio.
"Durante décadas, la escuela de pensamiento
predominante en nuestro campo es que el calentamiento global hace que los
océanos pierdan oxígeno y, por lo tanto, afecten la habitabilidad marina,
desestabilizando potencialmente todo el ecosistema", dice Lu. "En los
últimos años, la creciente evidencia apunta a varios episodios en la historia
de la Tierra cuando los niveles de oxígeno también bajaron en climas fríos".
Si bien las causas de la extinción del Ordovícico tardío no
se han acordado por completo, ni lo estarán por algún tiempo, el estudio del equipo
descarta cambios en la oxigenación como una única explicación para esta
extinción y agrega nuevos datos que favorecen que el cambio de temperatura sea
el mecanismo de muerte para LOME.
Pohl tiene la esperanza de que a medida que se disponga de
mejores datos climáticos y modelos numéricos más sofisticados, podrán ofrecer
una representación más sólida de los factores que pueden haber llevado a la
extinción masiva del Ordovícico tardío.
El paleontólogo oscense, referencia mundial en huevos de dinosaurios, lidera el trabajo emprendido en el yacimiento hallado en Loarre
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| Miguel Moreno-Azanza posa con el primer huevo de dinosaurios recuperado en Loarre. / Octávio Mateus |
Para él es algo parecido a cerrar un círculo, porque todo
empezó en Huesca cuando con 2 años, jugando en el parque, se cayó sobre un
dinosaurio de plástico. “Me encantó, me lo quedé, le llamé Carlos y desde
entonces sabía que quería estudiar los dinosaurios”. Acumulaba libros, muñecos,
todo lo que tenía que ver con ese mundo, mientras estudiaba en el colegio
Sancho Ramírez y en el IES Sierra de Guara. Otra de sus aficiones era salir al
campo, y sumando ambas, más un familiar que había sido geólogo y que le hablaba
muy bien de la carrera, se matriculó en Geología en la Universidad de Zaragoza.
No se equivocó. Encontró una gran unión con los demás
alumnos, satisfacer su gusto por salir al campo y trabajar con las manos. “Y a
nivel intelectual es superdesafiante, porque abarca dinosaurios, volcanes,
geoquímica, cristalografía...”, explica. Desde el principio iba encaminado
hacia la paleontología y se pasaba a menudo por el departamento para colaborar
en lo que fuera, e incluso iba a congresos “solo para ver cómo era ese mundo”.
En 4º curso ya salían a prospectar y en uno de esos trabajos
halló su primer hueso de dinosaurio, también encontraron un fragmento de cráneo
en Arén. No es fácil, “requiere un trabajo previo grande. Si quieres
dinosaurios tienes que ir a rocas de la era Mesozoica, en ambientes
continentales, y diferenciarlas para saber qué tipo de fósiles pueden aparecer.
También patear por donde nadie ha pateado, aprovechar los años que llueve mucho
o que un incendio haya despejado nuevos afloramientos... Luego ya interviene la
suerte”.
Tras el máster sobre Investigación en Geología
Paleontológica, realizó el doctorado con una beca del ministerio. “Estuve siete
años haciéndolo -recuerda-, porque empecé a investigar e investigar... me dio
mucha experiencia, lo recuerdo como los años más felices”. Su tesis fue sobre los huevos de dinosaurio, “y la gracia es que nunca encontramos un huevo entero.
Estudié 35.000 fragmentos entre todos los yacimientos que analicé”.
Miguel, que también hace mineralogía, sabía que quería
seguir investigando, y mientras llegaba la oportunidad, trabajó en la empresa
Paleoymás, principalmente haciendo museística. “Me gusta mucho la divulgación
de la ciencia”, constata.
En 2016 llegó una beca en Portugal -donde están quizá los
yacimientos más importantes de Europa del Jurásico- y trabaja en la Universidad
Nova de Lisboa, concretamente en el departamento abierto en el Museo de
Lourinhã, donde “hay una colección de fósiles espectaculares”, explica. Desde
ese puesto, ha realizado excavaciones en EE. UU., Argentina, Portugal, España;
ha sido invitado a congresos en China, Japón, Australia..., y es autor de
numerosas publicaciones.
Ahora uno de sus objetivos es el yacimiento de Loarre y
transmite todo su entusiasmo por el proyecto. “Todavía estamos aprendiendo a
trabajarlo, pero estoy abrumado por la cantidad de material, por el potencial
que tiene y por lo bien que está saliendo todo”, señala, y se deshace en
elogios hacia el trato que están recibiendo del Ayuntamiento y los vecinos.
Aparte del ingente trabajo sobre el terreno, se proyecta llevar adelante una
iniciativa museística y de talleres para poder mostrar todo lo hallado.
“Si encontráramos embriones, Loarre sería un lugar de referencia mundial. Es muy difícil, pero tememos la esperanza”, anima. De todas
formas, “va a ser muy interesante”, certifica. “Vamos a publicar artículos,
porque estamos viendo cosas que nunca se han podido estudiar con tanto
detalle”, avanza. Pero, además, tiene una visión muy clara del futuro: “El
potencial patrimonial de ese sitio es espectacular. La paleontología como patrimonio
principal no acaba de cuajar a menos que montes unas instalaciones como
Dinópolis, pero como patrimonio complementario es muy atractiva. El castillo de
Loarre atrae visitantes, que van a querer ver los dinosaurios. Va a ser una
sinergia brutal que va a permitir desarrollar más esa zona de La Hoya”.
Este trabajo se inició con fondos de la Universidad Nova, y
ahora existe el compromiso de que van a poder seguir trabajando. Eso no quita
para que Miguel reclame mayor apoyo a la investigación. “Aragón va un poco por
delante de los demás, pero falta inversión, porque las situaciones son muy
precarias. Falta transmitir que el patrimonio paleontológico da de comer, puede
ayudar a todo el mundo; hay que aprender a valorarlo más”, reivindica.
Miguel estudia actualmente la diversidad de huevos en
Europa: “Sobre todo explorando si podemos predecir si el dinosaurio se va a
quedar en el nido al cuidado de su madre, como un gorrión, o si va a poder
salir corriendo, como una gallina”, explica. Otro proyecto actual es una
colaboración entre España y Francia para saber “cómo de importante es la
península Ibérica para explicar la evolución de los dinosaurios”. Y su gran
esperanza, que es Loarre, donde ya en su primera visita, con la perspectiva de
sus años de trabajo, halló un huevo entero: “Esto es serio”, concluyó ya
entonces.
