Un equipo de científicos de la Universidad de Yale en Estados Unidos, ha descubierto el fósil más reciente conocido de un dinosaurio previo al impacto catastrófico de un meteorito contra la Tierra hace 65 millones de años. El hallazgo indica que los dinosaurios no se extinguieron antes de dicho impacto y proporciona evidencia adicional en cuanto a si dicho impacto fue en realidad la causa de su extinción.
Investigadores de la Universidad de Yale descubrieron el fósil de un cuerno ceratopsiano - probablemente un Triceratops- en la formación Hell Creek, en Montana, el año pasado. Encontraron el fósil enterrado a sólo 12 centímetros por debajo del límite geológico que marca la transición desde el período Cretácico a la era Terciaria, justo en el momento de la extinción masiva que tuvo lugar hace 65 millones de años.
Dado que la hipótesis del impacto para explicar la desaparición de los dinosaurios fue propuesta por primera vez hace más de 30 años, muchos científicos han llegado a creer que un meteorito causó la extinción en masa y acabó con los dinosaurios, pero un punto de fricción ha sido la aparente falta de fósiles enterrados en los 10 metros de roca por debajo del límite entre capas referido.
La aparente anomalía ha llegado a ser conocida como los "tres metros de distancia." Hasta ahora, esta brecha había llevado a algunos paleontólogos a la pregunta de si los dinosaurios no aviares de la época - que incluyó el Tyrannosaurus rex, Triceratops, Torosaurus y los dinosaurios pico de pato - poco a poco se extinguieron en algún momento antes de que llegase el meteorito.
Noticia completa: Europapress
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El artículo científico está aquí:
Tyler R. Lyson, Antoine Bercovici, Stephen G. B. Chester, Eric J. Sargis, Dean Pearson & Walter G. Joyce. Dinosaur extinction: closing the ‘3 m gap’. Biology Letters, Published online before print July 13, 2011, doi: 10.1098/rsbl.2011.0470
rsbl.royalsocietypublishing.org/content/early/2011/06/29/rsbl.2011.047
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