En una cantera en Utah, Estados Unidos, científicos de la
Universidad Brigham Young encontraron el esqueleto de una nueva especie, que
podría tener 125 millones de años de antigüedad.
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El Brontosaurio, de 21 metros de alto, es familiar de la
nueva especie de
dinosaurio. Ciencia de la Vida
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Moabosaurus utahensis. Ese fue el nombre que profesores e
investigadores de la Brigham Young University decidieron darle a una nueva
especie de dinosaurio, cuyos huesos fueron descubiertos en la mina de oro
Dalton Wells, en Utah (Estados Unidos).
Rearmar el cadáver no fue fácil, señaló el investigador principal, Brooks Britt.
Debido a los procesos geológicos que vivió esa zona del mundo hace millones de
años, que incluyó fuertes inundaciones, “tenemos suerte de encontrar algo
aquí”, le dijo Britt a la revista Science.
“Muchos de estos huesos son fragmentos, así que solo un
pequeño porcentaje de ellos son útiles. Por eso nos tomó tanto tiempo rearmar a
este animal: teníamos que recolectar un gran número de huesos para así
recuperar suficientes que estuvieran completos”, explicó el docente de la
Brigham Young University.
El Moabosaurus sería pariente de otros conocidos herbívoros
como el Brontosaurus y el Brachiosaurus, que se caracterizaban por sus largos
cuellos y piernas rectas, similares a columnas. Todos ellos pertenecerían a la
familia de suropodos, cuya antigüedad se acerca a los 125 millones de años.
De acuerdo con el artículo científico que da cuenta del
descubrimiento, y que fue publicado en la revista de la Universidad de
Michigan, el Moabosaurus se parece a otras especies de dinosaurios cuyos restos
han sido hallados en España y Tanzania.
Para identificar la nueva especie, explicó el investigador
Brooks Britt, su equipo se dedicó a comparar sus huesos con los de otras
especies similares que ya habían sido identificadas. Como el individuo tenía
suficientes características singulares, se reconoció como una especie distinta.
"Es como sucede con los modelos de carros: pueden parecerse, pero cada uno
tiene algo único".
El nombre del Moabosaurus utahensis es un homenaje a la
ciudad, Moab, y al estado, Utah, donde sus restos fueron hallados. Brooks Britt
explicó que el homenaje se hizo pues las autoridades de los territorios “han
sido tan comprensivos y nos han dado todo el apoyo que hemos necesitados para
hacer las excavaciones en estos territorios a lo largo de los años”.
De hecho, Utah es reconocido como uno de los lugares clave
para la excavación arqueológica. Desde los años 60, en ese estado de
Norteamérica se han hecho importantes descubrimientos en este campo, y este,
señalaron los investigadores de Brigham Young University, es solo uno más en
una lista cuyo fin no parece vislumbrarse todavía.
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