Una de las ventajas de descubrir
una nueva especie es que se le puede nombrar como se desee, incluso si el
nombre es una referencia a una película. Este es el caso de una nueva especie de pterosaurio descubierto por un grupo de paleontólogos
de la Academia de Ciencias de China, quienes pusieron dicha regla a prueba
cuando decidieron nombrar su último hallazgo como “Ikrandraci avatar”, que
literalmente quiere decir “el dragón
Ikran de Avatar.”
La criatura, que parece compartir
algunas cualidades con el pelícano moderno –en particular por su característico
pico en forma de bolsa– fue descubierto recientemente. Sin embargo, en lugar de
que sus descubridores optaran por hacer una referencia lógica, mostraron su
predilección por la ciencia ficción.
Si el nombre Ikrandraco avatar suena familiar, es porque la criatura fue nombrada a partir de la película “Avatar”. Los descubridores del pterosaurio pensaron
que el nuevo espécimen se parecía mucho a las especies voladoras “Ikran” en la
famosa película, por lo que decidieron llamarlo en homenaje al trabajo
imaginativo de James Cameron, publicó el sitio web Tech Times.
El pterosaurio es una especie de
lagarto antiguo, no un dinosaurio. Por otra parte, aunque esta nueva especie de
pterosaurios comparte algunos rasgos con el pelícano, es muy probable que no se
trate de un antepasado de estos, ya que los pelícanos descienden de los
dinosaurios, al igual que otras aves.
El autor principal del estudio, Xiaolin Wang, sugirió que el pelícano y
el Ikrandraco probable desarrollaron las bolsas y el método de captura de
presas (cayendo en picada en el agua) por separado, en un proceso que conoce
como “evolución convergente”.
El Ikrandraco era un animal que
vivió en la Tierra hace 120 millones de años y compartía su hábitat cálido con
dinosaurios plumíferos, ranas mamíferas, aves y otros animales.
Este pterosaurio medía unos 30 centímetros de largo y tenía
un cráneo de unos 11 centímetros de largo, incluyendo el pico. Este último
tenía 40 pares de dientes, cada uno de aproximadamente 2.5 centímetros de
largo. Así mismo, el Ikrandraco tenía una cresta distintiva de alrededor de 12
centímetros de largo ubicada en su mandíbula inferior, más grande que cualquier
otro reptil volador descubierto hasta ahora.
De acuerdo con el estudio
publicado en la revista Scientific
Reports, los científicos chinos detectaron un parecido entre su nuevo
hallazgo y la criatura sobre la que cabalgaban los habitantes de Pandora, la
luna imaginaria del filme Avatar.
Por otra parte, Wang afirma que
el Ikrandraco avatar y el animal de la película tienen una estructura de cabeza
similar, en particular una cresta en la mandíbula inferior, inusual en este
tipo de reptiles, dijo.
Los científicos señalan que el
pterosaurio no sólo comparte similitudes con los reptiles imaginarios de la
pantalla, sino también con otros animales de la Tierra. Mientras tanto, en la
particular bolsa parecida a la de los pelícanos que presenta este nuevo reptil,
los científicos sostienen que probablemente servía para almacenar los peces que
cazaba en lagos de agua dulce. Por otra parte, la mandíbula inferior del reptil
servía como una especie de cucharón para recoger las presas.
Fuente: pulsoslp.com.mx
http://pulsoslp.com.mx/2014/09/17/cientificos-se-inspiran-en-avatar-para-nombrar-a-dinosaurio/
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