Los tejidos duros (p.ej. hueso, dientes, astas y marfil) recuperados en el
registro fósil tienen un tremendo potencial informativo, relevante para
disciplinas como la arqueología, la paleontología, la paleoecología y la
historia del arte y la tecnología. Puesto que estos fósiles de vertebrados
pueden identificarse a nivel de especie y datarse, resultan claves para
establecer cronologías arqueológicas, reconstrucciones paleoambientales y
procesos histórico-biogeográficos de los últimos 50,000 años. El comienzo del
uso de la espectrometría de masas con aceleradores (AMS, del inglés Accelerator
Mass Spectrometry) hace unos años fue un gran avance en el conocimiento de la
edad de los yacimientos arqueológicos, pero las dataciones rutinarias con AMS
necesitan de 60 a 200 mg de hueso, cantidad que excede de largo el volumen de
hueso de muchos pequeños vertebrados (mamíferos, anfibios, reptiles, etc.) o de
ciertos restos especialmente valiosos (p.ej. huesos de homínidos o artefactos
de hueso trabajado).
En un artículo en el que ha participado nuestro Aragosaurero Juan Rofes
(MNHN, París), se presentan los primeras dataciones radiocarbónicas obtenidas
para cantidades ínfimas de hueso (3-60 mg), usando un “MIni CArbon DAting
System” (MICADAS). Este artículo, liderado por Sophie Cersoy (MNHN, París),
acaba de ser publicado en la prestigiosa revista multidisciplinaria Scientific
Reports, del grupo Nature.
El protocolo optimizado que se presenta permite extraer colágeno suficiente
para recuperar entre 0.2 y 1.0 mg de carbón. La técnica fue probada en muestras
de edad conocida, con dataciones de hasta 40,000 años BP, y los resultados
fueron positivos, demostrando su efectividad. Posteriormente, el método fue
aplicado a huesos aislados de pequeños mamíferos provenientes de dos
yacimientos arqueológicos franceses: Bourges (Edad del Hierro) y Peyrazet
(Magdaleniense superior). Las edades obtenidas son coherentes con la
estratigrafía y con dataciones radiocarbónicos obtenidas por otros métodos. En
la figura se presenta la calibración y modelos Bayesianos de las tres
dataciones de pequeños mamíferos de Bourges.
Estos resultados abren el camino para la datación rutinaria de huesos
diminutos y/o de gran valor patrimonial.
Cita completa: Cersoy, S., Zazzo, A., Rofes, J., Tresset, A., Zirah, S.,
Gauthier, C., Kaltnecker, E., Thil, F., Tisnerat-Laborde, N., 2017. Radiocarbon
dating minute amounts of bone (3-60 mg) with ECHoMICADAS. Scientific Reports
(NPG) 7, DOI: 10.1038/s41598-017-07645-3
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