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| Reuters |
Un minucioso estudio llevado a cabo por paleontólogos de la
Universidad de Edimburgo ha revelado, a través de los dientes fósiles de
distintas criaturas marinas que habitaron aguas profundas durante el Periodo
Jurásico, la forma en que estos seres se adaptaron para prosperar y sobrevivir
ante los importantes cambios climáticos que experimentaron en la época; una
circunstancia que analizan para extrapolarla ahora al comportamiento de las
especies en la actualidad.
En el marco de la era Jurásica, durante más de 18 millones
de años, numerosas especies de reptiles convivieron en aguas tropicales que se
extendían desde el norte de Francia hasta el norte de Inglaterra.
Durante este tiempo, las criaturas que habitaban el planeta
experimentaron un complejo proceso de adaptación al cambio climático que se
produjo, así como a la consecuente fluctuación de los niveles del mar. Ello es
lo que han analizado paleontólogos de la Universidad de Edimburgo, fijándose
con este propósito en cómo evolucionaron los dientes de estas especies,
observando su forma y su tamaño.
Con ello, los investigadores han ahondado en sus cadenas
alimentarias, concluyendo que entonces eran muy similar a la de los océanos
modernos, en el sentido en que muchas especies podían coexistir en el mismo
área al no competir por los mismos recursos.
“Los dientes son fósiles humildes, pero revelan una gran
historia de cómo evolucionarion los reptiles marinos a lo largo de miles de
años a medida que cambiaban sus entornos”, ha explicado el coautor del estudio,
Steve Brusatte, de la Escuela de Geocencias, al tiempo en que ha añadido que
esta serie de cambios podrían ser traídos, en paralelo, a la circunstancia que
se está produciendo en la actualidad: “Los cambios en estos reptiles jurásicos
son paralelos a los cambios en los delfines y otras especies marinas que están
ocurriendo hoy en día a medida que aumentan los niveles del mar, lo que
demuestra lo importante que son los fósiles para comprender nuestro mundo
moderno”, ha dicho.
En este sentido, el análisis llevado a cabo revela que las
especies que se vieron beneficiadas como resultado de los cambios que
atravesaron fueron aquellas que vivían en aguas profundas y poseían dientes
anchos para desmenuzar y cortar a sus presas, mientras que los reptiles con
dientes pequeños que vivían en aguas poco profundas disminuyeron de forma
drástica.
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